正式的師徒名份已定，從此百草嶺就是李燃刀的家了。向師父及兩位叔叔辭行，李燃刀踏上了前往古鼎山的山道。

離師父將天級靈丹的配料收集齊全還早，重劍門上仙們殺上門的那幕慘劇還沒有醞釀，李燃刀現在，最想將素素找到，看看愛人還是否安好。

山中非止一日，曉行夜宿，以李燃刀的腳程，二十多天的山路已經走出好遠了，離古鼎山越來越近，這一天眼見着天邊濃密的烏雲越聚越厚，大有雨雲壓頂之勢，情不自禁焦急。

古鼎山附近的山雨出了名的野蠻，傾盆如注，密的可讓人窒息。李燃刀縱不害怕，可也不願受那樣的天災影響腳程。

用手遮在眼前向遠山中望去，鼎城還距離遙遠，喀喇一聲，隱隱的雷鳴聲震山谷，眼看着暴雨就要傾盆而下。

李燃刀將牙都咬緊了，真元勁再提一重，身體輕飄飄地掠上一方山石，腳尖輕點，一道流光掠遠。

“快到鼎城了，趕一趕，爭取在山雨下來之前趕到。進城尋客棧住下，這場雨就沒那麼可怕了。”

天下的烏雲都壓到了山上，向遠山山峰上望去，烏雲厚重的彷彿全賴山峰支撐才沒有掉下來。李燃刀身法越來越快，不顧連日趕路的疲勞，唯希望早一點趕到城中，匆忙中不知奔行了多久，再次縱身一掠，站在一座矮峰上，向遠方看去。山腳下鼎城已經遙遙在望。

李燃刀大喜，山風中傳過來的空氣已經全是濕潤的，細密的雨絲刮過臉頰，眼見烏雲再也承受不住暴雨，李燃刀嗖地一聲展動身形，拼盡全力向山下城中衝去，近了。更近了，一道流光般的身影，一步闖入城中。

大街上沒剩下多少行人。全都匆匆奔行。

李燃刀長吁了一口氣，就近選了一家客棧急匆匆跑去，準備投宿躲雨。就在這時。納戒中的傳音符突然自燃，在神識中引起劇烈波動。

“咦?是師尊傳音給我?”

心神將傳音符包裹住，原來是師尊幾日前的傳音留言，讓李燃刀到了鼎城之後去一家山源客棧尋他。前些時日距離太遠沒有收到，一入城中那道傳音方才傳了過來。

“山源客棧?在哪裡?”

山風已經更勁了，濕潤的雨絲已經可以將人的衣裳打濕。

李燃刀拉住一位急匆匆奔行的路人焦急地打聽方向，那個路人一手捂住被風吹起的衣服，一手遮在眼前擋住雨絲，急於躲雨，焦急地指給李燃刀指出山源客棧的方向後。飛快地跑走了。

天上又一聲炸雷。

李燃刀深吸了一口氣，滿心滿肺的濕潤之氣，抬頭四顧，按着那個路人所指的方向一頭跑了出去，急三火四地跑在街上。轉過兩條大街，明明才是申時，天卻已經黑的如夜，街路兩側的房屋全都燃起燈火，風沙中，李燃刀將手遮在眼前。前方街路中段，一家店牌頗為醒目，正是“山源客棧”四個大字。

李燃刀大喜，一個健步就竄了進去。

一陣狂風刮過，嘩地一聲，如山洪乍瀉，暴雨從天空中傾瀉而下，剎那間將腳下的一切全都狠狠砸在寂靜之中。

李燃刀一腳闖入客棧，聽着身後如流瀑一樣的暴雨聲，情不自禁長吁了一口氣。

“終於，趕到了。”

只在一瞬間，暴雨就將整條街道淹沒在了沼澤之中，街上全是沒膝的溪流，客棧一樓燈火明亮，幾桌人坐在溫暖安全之處，品酩談笑，觀賞這場豪雨，也是樂事。

李燃刀抹了一把濕漉漉的頭髮，轉頭四顧，突然聽到一張桌邊有人驚喜呼喚:“燃刀，這裡。”

李燃刀趕緊看去，見師尊蕭白易與那個豪爽大氣的流若空師兄獨據一桌，正興奮地向他招手。大喜，飛快地走過去:“師尊，弟子終於趕到了。”

“見過若空師兄。”

蕭白易神色微微一動，欣慰地看着這個弟子，看出李燃刀已突破神動層次，眼神中的驚喜沒有掩飾，隨手向旁邊的座位一指:“燃刀，坐下說。”

流若空轉頭微笑，沖李燃刀點頭低沉聲音說道:“燃刀，那年灰衣大比時，我見你還如一柄出鞘之劍，鋒芒畢露，轉眼這兩年不見，你一身氣息竟然修到圓融內斂，不露稜角，看來修為又有大進啊。”

李燃刀笑道:“若空師兄，兩年前你還豪爽大氣，話語機鋒，現在竟然能安靜坐下來觀雨，一身境界與天地協調融洽，看來心境修為也成熟多了。”

流若空也想起兩年前與長孫虹鬥智鬥力那一幕，與李燃刀相視，不禁同時哈哈大笑。

李燃刀轉身向上首的蕭白易施禮道:“師尊，您到這裡多時了吧，在古荒城我就收到您的傳書趕來，只不過在百草嶺時耽擱了，不過，我終於尋到了百草師父，還順利拜其為師，百草師父承諾傳我精血丹煉製方法，以後我父親的隱疾就全無所慮了。”

“真的?”

蕭白易聽到這裡都驚喜。能拜到百草道人為師學習丹藥，可是莫大的機緣啊，那等奇人是那麼好接近的?

李燃刀簡略地講了下沿途的經過，蕭白易連連點頭。

話題漸漸聊到幾日後的古鼎山盛會，蕭白易點頭道:“燃刀，若空，你們也都知道古鼎山的地位，不算冥海中無以計數的海修，以及各種密地絕地中隱修的上仙，單數秦風大陸，古鼎山已勢力登頂，實力最為雄厚，與重劍門，紫荒島，古仙門分庭抗禮。能有機會進入古鼎山，可是一個修者半生修來之福啊。”

李燃刀問道:“師尊，這次盛會難道專門為招收新弟子而舉行的嗎?”

蕭白易微笑搖頭:“不。古鼎山幾年一次門下弟子回山述職，相互交流，幾位老祖都有露面，丹升期更是無計其數，今年只是額外增加了選撥弟子這件事而以，並且只招十八歲以下的年輕弟子培養。

數十家山門齊來競爭，僅招二十人。咱們玄機山其他弟子沒有什麼希望，因此咱們掌門只選了你們兩人前來，到時能否為玄機山增光。全看你們的了。”

“僅招二十人?”

李燃刀咽了一口口水，也有些凜然。古鼎山下轄數十家山門，二十個名額。各山門少年一代最強者都未必輪的到的。還未競爭，激烈的硝煙就已經瀰漫了。

蕭白易點頭繼續說道:“同時，再從中選中三個天賦逆天之人，進入古鼎山核心弟子行列。燃刀，若空，你們知道核心弟子都是怎樣的身份嗎?”

李燃刀兩人同時搖頭，蕭白易目光望向遠處，聲音都有些悠遠:“咱們玄機山的周天虛掌門，就是古鼎山的核心弟子之一啊，這次也要回來述職的。那些核心弟子任一一個拿出來，將來在秦風大陸都是封疆大吏之角色。”

李燃刀與流若空轉頭駭然相視。

那豈不是說，這次弟子選撥中，誰若是能奪到前三的名次，就有了與玄機山掌門平起平坐的資格。

流若空苦笑搖頭。長嘆了一聲:“那樣的目標太過遙遠，若空不敢奢望，能奪得前二十就謝天謝地了。”

就在這時，李燃刀突然愣住，目光怔怔地盯着門外，壓低了聲音喊道:“師尊。你們看......”