須臾功夫，魏全從前府回來，說左長史早已着手準備，明天就能將禮單送來。文錦點頭，擺手讓他退下。誰知魏全接着回稟，“楊公公剛命人送來口信兒，說王爺請幾位大人到天香樓用膳，怕是要晚些回府。”

文錦一愣，“你可知是同哪些大人？”

魏全恭謹回道：“奴才打聽了一下，可惜傳信兒的小路子沒留心，只說與戶部新進的幾個主事在一起。”說著偷瞄文錦一眼，小心承諾道：“以後奴才會讓他們留心些，定會將所見之人記個清楚。”

文錦不由喜他聰明伶俐，讓忍冬拿出二十兩銀子打賞。

魏全着實嚇了一跳，連忙推辭不受。

文錦笑道：“可不只是賞你的！內外跑腿兒的公公們最是辛苦，閑暇時請他們吃些好酒。”

魏全瞬時明悟，大方收了，恭敬退出。

文錦瞧着他的背影一陣點頭，心道：這個魏全以後定能成為內府的頭面人物！只是他在王府默默無聞五年未受重用提擢，怎麼自己剛一進門，左長史就將他安置過來？若說架空牽制，派個有根底的過來豈不更好？是怕自己心有抵觸，還是另有所謀？

想來這種種安排不都是經他點頭……說什麼男主外女主內，說什麼自己是當家主母……還不都是在他許可之內！他是早就畫好了圓圈，紮好了樁眼，讓自己就這樣做個溫順的繼妃……

如此……也好！只要摸清這個圓圈的邊緣，不碰觸他的界限，是不是他就不會插手相管？

“小姐，王爺不回來，您就早點用飯吧……”忍冬見她一臉深思，有心開口打斷，既怕她胡思亂想勞神傷心，又怕她這一出神不知多久還魂。

文錦嘆口氣，下意思揉揉鬢角，將腦中浮現的絲絲線線甩到腦後，起身和她一起去西花廳用膳。

飯後制衣綉活，忙了半個時辰，覺着乏了，就在榻上歪了會兒，直至結香通報梅孺人過來，她才睜開眼。沒想着屋內大暗，竟是變了天。文錦些許周正衣衫，命丁香去泡壺熱茶，令忍冬引梅孺人內室相見。

梅孺人儼然哭了許久，施了厚厚的粉彩也難掩杏目紅腫。文錦自不好提及其他，只一心安慰解勸，沒想着又惹她落下淚來。只是她對郡主沒絲毫抱怨，還盡說好話周全。好像知道整治周媽媽似的，連帶為她美言。直說周媽媽就是拉不下臉面，其實心裡知道冷暖。

文錦着實可憐梅孺人誠心一片，索性收了客套之言。“周媽媽怎樣我不做評判！可今日之事，着實讓我有了新打算。我有心將周媽媽替換，不知孺人有何高見？”

梅孺人大吃一驚，“娘娘，萬萬不可！”說著竟然跪在榻前。

文錦連忙扶她起來，“你聽我把話說完！周媽媽雖是先妃親隨，對郡主衷心不二。可她着實氣量狹小，見識短淺，留在郡主身邊，不僅不能導她向善，恐怕還會讓她越發任性執拗。清明之事不提，今日又是這般。萬一郡主真鬧着不參加百日宴，不只是拂了東宮臉面，更是讓王爺難堪。長此以往，他父女兩個豈不越行越遠？”

她這話真已是肺腑之言，可惜梅孺人淚光閃閃仍舊搖頭。“賤妾明白娘娘的意思。娘娘說這話，是真心為郡主着想！只是事情沒那麼簡單……”

“我知道此事必須慢慢進展！”

“娘娘！”梅孺人瞧了奉茶的丁香一眼。

文錦略一猶疑，笑道：“她們都不會亂言！”

梅孺人遲疑一番，終是開口，不過卻是言簡意賅：“有周媽媽在，郡主就不算和外家斷了關聯！別人……也會有所忌憚！”

文錦聽完，頓覺心弦一觸！猶如巨石擊水，掀起漣漪無數。是了！事情怎會簡單！那日他咬牙切齒狠着心要打殺周氏，不是也不了了之……

梅孺人見她恍然，忍不住鬆口氣。復想起今日她被柳張二人擺了一道，有心安慰道：“娘娘聰慧過人，賤妾無需多言。只一事請娘娘明了，娘娘是妻，我等是妾，貴賤有別，宗法上寫得明白，王爺心裡也明白……有些事兒，娘娘看開就好。”

文錦一愣，忍不住又打量她兩眼。這個梅孺人，真真與眾不同！

梅孺人被她瞧得不自在，轉移注意問起制衣之事。

文錦也就收了話題，專心和她討論起花樣來。

兩人閑談半天，選定幾個喜慶花樣，梅孺人就起身告辭。

文錦親送出院子，回來將方才言語一一細想，又搬出自己從娘家帶來的幾本書翻看。碰巧看到夾在書里的那張治腳病的偏方。想着一直沒給他用上，就命丁香拿去，看能不能配出葯來。

丁香領命而去，文錦又繼續看書。待隱隱聽到外面風雨之聲，她忙起身問是什麼時辰。

忍冬回稟說剛至酉時，文錦忙問王爺回來了沒。

忍冬訥了半晌，才小聲回稟道：“方才柳孺人身邊的依濃來報，說王爺已去凝萃園那邊了。”

文錦呼吸一滯，腦海里浮現出柳孺人今日身影，現在想來那額前明黃着實鮮艷。

說不清心裡什麼滋味，抬頭見結香立在屏風處偷偷探望。她勉強一笑，“既然王爺不過來了，我們就簡單用些晚膳吧……”

忍冬頭也不敢抬，急急拉結香一起下去準備。

文錦起身行至窗前，看見院里紅花搖曳，生生受着風吹雨墜。忍不住嘆息一聲，將袖中香囊再度握緊……