不知趙明禮回去之後如何安慰陳氏，天賜天佑兩個孩子倒是信守諾言，自第二天開始，每日便要寫上一篇字，或是詩，或是詞，捧給陳氏看。

劉媽媽便勸陳氏:“夫人且看開些，兩位少爺這樣孝順體貼，不比啥都強?”

捧著兒子的心意，小心翼翼地折了吩咐劉媽媽收好，陳氏躺在床上勉強擠個笑容出來:“知道了，兩個孩子如此懂事，我還有啥不知足的?只是可憐了我那沒見天日的孩兒，連是男是女都還不知......”

說著說著，這眼淚跟着就下來了。小小暗地裡翻了個白眼，對陳氏又是覺得可憐，又是覺得無語，她就是那“水做的女人”，也不知哪來這麼多眼淚。

說話間劉管家敲了門兒進來，提着自城裡酒樓買來的吃食，後頭跟着天賜和天佑。趙明禮問過劉誠買吃食的錢從哪裡來，劉管家姿態倒是擺得低，說他兩口兒伺候主子這許多年，心疼陳氏小月子也吃不好啥，自想辦法弄的。

秀才老爺聽了倒沒說什麼，這一清早就不知從哪裡弄來了肥肥嫩嫩的一隻大母雞。劉媽媽自去廚下炖了濃濃一碗湯，端與陳氏喝。陳氏感念小李氏的好意，將兩隻雞腿留了，偷偷告訴劉媽媽去給小李氏。

小李氏推辭不過，只得拿了，也是偷偷地給自己兩個孩子吃了。

算下來，其他人只是聞了一股子味兒，連湯都沒能嘗上一口。

正是午飯時間，趙家人都坐在堂屋裡吃飯，除了趙明禮不知所蹤，其餘人倒是到得齊整。就是傷了眼的二郎，如今也緩了過來，有了精神，自然就自己個兒出來吃飯了。

看着劉管家提着食盒招呼着天賜兄弟兩個進了西廂閣樓兒，王氏就斜着眼睛哼了一聲，看着吃得歡的趙老大越發不順眼起來，想要提銀子的事兒，又怕惹了老太婆，畢竟昨日一連番的事情，讓人措手不及的，老太婆就沒接着提這些年大房昧下銀子的事兒。

不過這並不代表老太婆就放過了，只不過現在是別的事兒佔了她的心思，等她緩過這勁兒，還指不定怎麼滴呢。

趙李氏不是瞎的，自然也看見了提着食盒的劉管家，更知道早些時候劉媽媽給陳氏炖雞的事兒。沒出聲不是因為她轉了性子，她是憋了一肚子火沒處發啊。

這突如其來的，陳氏沒了孩子，接生的張婆子是個走家串戶的，昨個兒晚上村兒里都知道陳氏沒了孩子是因為受了自己的氣。再加上昨日早間的那一通吵鬧，更是坐實了自己的罪名。趙李氏憋屈啊，這個沒用的雞母，連個蛋都揣不住，還反倒好像自己做的孽，自己這是倒了八輩子血霉啊!

自昨日陳氏出那事之後，老二連看也不看自己，老二家的孩子不理自己，下人也不好好乾活了，這簡直就是要反了天了。

趙李氏如何能容忍這樣的事情發生，心裡一直盤算着該怎麼做才好。

飯吃得差不多了，老三遲疑了一下，還是開口說:“娘，咱坡上的苞米、豆子都該收了。”

這是大事。趙李氏點點頭，隨口說到:“那還是按往年的慣例辦就是。”

誰知老三結結巴巴地說到:“昨兒晚上我去村裡問了問，怕是沒有人樂意來咱家幫工呢!”

什麼?還有這樣的事兒?趙李氏瞪大了眼:“能給秀才老爺家幫忙，多少擠破頭都想不到的事兒?居然還不樂意?這倒是稀奇了!你好好給我說說，哪家不樂意來，是咋回事?”

“人家，人家都說，說......”老三說話磕磕巴巴地，趙李氏催了幾遭才將話說齊整:“說是給咱家幫忙怕招惹是非哩!”

哎喲喂，這是個什麼話?趙李氏氣得深吸一口氣，怒氣沖沖地說:“說，是哪家說的，我今兒就去討個說法。么子叫做給我家幫忙要招惹是非，啊?”

趙老三趕緊攔道:“娘，你莫生氣。我尋思着也沒啥大不了的。如今二哥也回來了，加上大哥，大郎，二郎和我，四、五個人，也不過多費一天的功夫，還省了請人做活的飯食哩。”

趙李氏怒氣不減:“這是兩碼事兒!你怎麼那腦子就一直不開竅哩?人家這都指着鼻子罵到咱們臉上了，你還賠着笑臉兒?你怎麼當時不指着他鼻子給他罵回去?說不來，你給他一耳光就是!”

“就是!”趙老大趕緊附和:“三弟，這事兒可不能算完，還得告訴村長去。這不是給咱家名聲抹黑嗎?”

王氏也擦着嘴急急說道:“三弟啊，他們不樂意幫忙也就算了，日後還不定誰求着誰呢。可這話不能這樣說啊，也太糟踐人了。”

他們三人一開口，原本話就少的趙老三徹底消了聲，乾脆往後讓了讓，大嫂的唾沫星子都快飛到他臉上了。

眼見他三人越說越來氣，趙李氏作勢起身要往村長家去，趙老三又憋了一句出來:“娘啊，這些事都不急，可咱坡上的莊稼急着哩。這眼見天就冷了，不能就這麼拖着啊!”

自己盡心伺弄的莊稼，在趙老三眼裡看來，比什麼名聲、是非都重要得多。他只知道這一季莊稼收不好，莫說是交公糧，未來一年裡一家老小的嚼用都沒了着落。大人緊着點也就罷了，五郎才一歲多，大妞也才三歲多點，平日里也就混個半飽的就算了，總不能風調雨順地餓死了孩子吧?

這倒是真真最頂着緊的事，如果真沒人來幫忙，少不得也就自家人上陣。可是，現如今二郎傷着眼，自是不能下地的，老大能頂多大的用，趙李氏心中有數的很。若是往日里也就罷了，如今跟二房的勢如水火似的，能指望得上?

這算來算去，就只有大郎、老三兩個男丁頂用。

想到這層，趙李氏不禁悲從中來，她一生最值得驕傲的事情，就是生養了四個兒子，除了早夭的明義，三個都長成了昂揚漢子，成家立業的。可一到了關鍵的時刻，家裡連個能用的人手都湊不齊，這是個什麼事兒啊!

老三也發愁，要真沒人幫忙的話，就算他數的這幾個人都上坡，都是壯勞力一把好手，可自家這地要收拾完，起碼也得三五日。眼瞅着天就冷了，再等兩日就是寒露，要是過了寒露之後再收穫，不說別的，那豆子就甭想晒乾了。'