出了堂屋，眼見着周圍青山巍峨，山坡上間或有勞作的農人唱兩句山歌號子，遠處傳來孩童嬉戲的笑聲，端的一派“悠然南山”的田園風光，可自己一家人卻連個落腳之處都不知在哪裡，陳氏心中憋悶，連嘆氣的力氣都沒了。

趙李氏叫散的時候，老三一家便退了出來，想着坡上還有活路未曾做完，老三又扛着鋤頭帶着三歲多的大妞上了山，正好五郎趙明智醒了要吃奶，小李氏便躲到房裡給孩子餵奶，將堂屋裡的紛爭聽得清清楚楚。

掩了衣襟出門一看，陳氏帶着孩子茫然地站在院壩中央，便招呼道:“二嫂若不嫌棄我房裡邋遢，先進來坐一坐罷。”

陳氏累得正慌，聽了這話求之不得，便帶了一干人等進去坐了。吩咐劉媽媽將帶給老三一家的禮物自箱籠中取來奉上，不管如何，總是初次見面，又叫兩個孩子重新給小李氏見禮。

小李氏轉身避開，臉上惶恐:“使不得使不得，兩個侄子都是讀書的金貴人呢，哪能給我行禮?”

陳氏到這譚家壩小半天，就這句話聽着心中舒坦，便笑道:“哪裡就使不得了?就是做了宰相，也是你侄子，行禮罷了，你受得起的。”

小李氏尷尬笑道:“只是我這做嬸娘的實在是窮，沒甚見面禮給兩個侄子。”一邊說著，一邊在床角的籮筐里摸索了一陣，取出兩個荷包來:“這個不值甚錢，若是不嫌棄我這手藝，給孩子拿去玩罷。”

老三成婚時，陳氏還操辦了帶回家中的賀禮，自然知道這小李氏一手針線功夫十分了得，是這附近村中出了名的，當年也正是看上她針線功夫極好，趙李氏才拍板定下來。

眼瞅着她房中陳設乾淨整齊卻簡陋不堪，兩個孩子雖然衣着乾淨可也是補丁摞着補丁，心知她藏在籮筐里的荷包必是做了換錢使的，哪裡會接，忙推辭了半天。

陳氏又將帶給老三家的禮物取來，不好意思道:“先前不知家中光景，這禮物備得怕是不太妥當，你且收了。反正娘也不待見我，我就不在她眼前過這明路了。”

小李氏一看，這份禮物十分豐厚，有藏青色棉布一匹，想來是給老三準備的，還有一匹嬌俏的薄紅梅色“喜上眉梢”蜀錦，必是帶給自己的，兩匹松江細棉給小孩兒做衣服正正好。另一個首飾盒兒，裡頭是兩支銀簪，一對銀手釧並兩對銀丁香。

她苦笑一聲，伸手接過去撫摸了一陣，咬咬牙下定了決心，對着陳氏說道:“家中光景你也看到了，若是不過娘那裡的明路，又讓她有得鬧哩。我也不瞞你，這簪子和手釧我藏下了，留給我家大妞做個嫁妝，其他這些，你拿回去罷，還是得從娘跟前過個眼。”

見她說上了體己話，劉媽媽極有眼色地退了出去，稱是打掃東廂雜物間去，天佑哭了半晌，早就靠在哥哥身上眼皮子打架，小李氏將他放在床上歇了，這才輕聲與陳氏說起話來。

小小站在一旁也是累得慌，天賜見她不停地左腳換右腳，拉她一同在小凳上坐了，靜靜聽着兩個大人說話，未幾她便靠着天賜睡了過去。

正睡得熟，忽覺有人將自己抱了起來，睜眼一看原來是劉管家。作為一個成人的內在，讓一個年輕男子這樣抱着，小小還是挺不好意思地，忙喊了聲:“劉叔，我已經醒了。”

“醒了正好。劉媽媽看你睡得熟，還說不要叫你起來吃飯呢，快起來自己吃去。”劉管家笑嘻嘻的，顯然心情不錯。

“劉叔，咱晚上怎麼歇息啊?”跟着劉管家一路往後面廚房過去，小小悄悄問到。

劉管家也不答話，牽着她從旁邊繞到後廚，眼見除了自己和劉媽媽再無旁人，輕輕颳了一下她的鼻子笑到:“小精怪!大人操心的事，你擔心啥呢。放心吧，已經將西廂閣樓收拾好了，大少爺和二少爺搬到老夫人房裡，老爺夫人和兩位少爺有地方安置呢!”

劉媽媽在旁聽了，輕輕橫了劉管家一眼，小聲道:“快改了口罷，小心讓旁人聽了去，又給二奶奶惹禍。”

劉管家憨笑一聲，也不答話，端了飯與小小吃起來，劉媽媽自去前面服侍去了。

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