西蘭上前來扶了小小的胳膊，她嗔笑着掙脫了去，一指頭在西蘭的額頭上:“壞丫頭，我又不是走不動路的老太太，扶着幹什麼呢?”

進來趙家一段時日，西蘭的漢話說得算是順溜了，至少比以前好得多，但還是略帶了絲異樣的口音。aiyuelan她摸摸被戳的地方，做了個鬼臉嘟囔道:“姑娘以為奴婢樂意么?這幾日夫人都說了奴婢好幾次了，要把規矩學起來，什麼跟着姑娘不離左右啦，行走間要扶着姑娘莫要摔着哪裡什麼的······”

西蘭的聲音在耳邊嘰嘰喳喳，小小忍笑聽着，一面帶着她往後廚去，一面暗自思忖着司馬大人兩口兒巴巴地攆過來做什麼。不是傳說那位司馬大人和夫人都是出身什麼世家大族的么?高高在上的世家大族聽說何七爺過來，也巴巴地攆過來是幹什麼?

說來好笑，到了這個時空也有好些年了，這些朝堂上的糾葛自己竟然是一概不知，趙明禮在這松滋縣也頗有偏安一隅的意思，回家對於外頭的大事也是隻字不提的。如今要回去見似乎有些顯赫身份的親生爹娘，不曉得究竟會是個什麼樣的情景。

片刻間便進了後廚，張大娘正忙活着。小小見了也懶怠寒暄，指了灶門前叫西蘭燒火，自己挽了袖子系了圍裙就要幹活，唬得張大娘一疊聲地說“這可不行。”到底因為臨時多來了些人，忙活不開還是讓小小上了灶，自己在旁邊打着下手。

家裡人少，整治前頭主人們的飯食都忙得腳不沾地，小小思忖了片刻，取了銀子叫西蘭去前頭酒樓裡頭叫了三桌三等的席面，何七爺帶來的下人一桌，司馬大人家的下人多些，須得兩桌才夠。

西蘭得了吩咐，曉得這是不能耽擱的便趕緊去了。

正忙得不可開交的時候，紅玉昂着頭過來了。看見熱氣蒸騰油煙瀰漫的廚房便皺了皺眉，看見小小挽着袖子上灶，訝異了一瞬，到底還是壓了心頭的不屑，勉強一禮道:“表小姐，夫人叫奴婢來傳個話。”

小小正抹着汗看小灶上頭熬的湯，霧氣蒸騰地也看不清紅玉的表情，只淡淡問道:“何事?”

紅玉低了頭回道:“夫人說今兒客多，需得分席。爺們兒一桌就開在院子里女眷們就擱在內院廳里就是。”

小小點點頭表示知道了，心裡卻煩得不行，也沒空計較紅玉的口氣之類的，看着已經準備了大半的菜肴嘆了口氣。

張大娘已經愁容滿面了:“姑娘，這可如何是好?本就只備了一桌的酒菜，這個時候要開兩桌，哪裡去尋菜呢?”

這個緣故小小自然明白，她也是為這個犯愁。且不說原本準備一桌的菜肴要分成兩桌，就是這兩桌，還有不同。爺們兒那桌人多些自然分量要多些，還得多備些下酒菜女眷一桌人倒是少些，可菜品不能少了不然就是丟的趙家的臉面。

本來這才何家過來，陳氏便存了一份好勝的心思。一來表示自家也不是那種仰人鼻息過活的貧寒之家，二來也得讓人看到小小在這個家裡過得是極舒坦的。這樣無論事情談得怎麼樣，自家說話的腰桿也要硬一些。

如今臨時採買是來不及了，想到讓西蘭去定的酒席，小小便想着不如去打包幾個好些的菜過來添上，到時席面上也要好看些。不過這種事情她雖然可以做主，還是要知會陳氏一聲才是不然就是失禮了。

對於如何跟頂頭上司相處小小的經驗還是比較豐富的。她解了圍裙，洗了手放下袖子便自往後院廳里去了。

廳里倒是言笑盈盈，三個女人各有心思不過言語上倒還是和氣。司馬夫人倒是與趙明禮同姓，不過開頭拉了陳氏做個幌子，與何七奶奶搭上了話，此刻正拿着款兒跟七奶奶說些杭都趣事，說話間也沒冷落陳氏，氣氛非常融洽。

小小進來衝著幾位女眷行了禮，任由趙氏拉着自己又說了幾句逗趣的話，何七奶奶很給面子地捧了，小小和陳氏便跟着笑了一場，趁她們不注意，悄聲將原委說了一遭，陳氏點頭表示曉得，小小又退了出

吃過飯，何七爺便說府里還有事情，改日叨擾，拱手告辭了。他一說要走，司馬大人哪裡做得住?說是送何七爺一程，也跟着出了趙家的門。

不過頃刻間，方才還熱鬧到有些擁擠的趙家小院兒霎時清凈了下來。陳氏揉揉額頭，面露疲憊之色:“可算是走了。這若是多來上一次，說不得我又得病上一遭。”

殘局自有張大娘和紅玉碧蓮兩個收拾，西蘭打了水，小小服侍陳氏凈面更衣。換了家常衣裳躺在床上，陳氏才長聲嘟囔道:“也不知這個時候上來湊什麼熱鬧，正事點兒也沒說成。”言語間頗有幾分不快。

小小抿嘴一笑:“姨母管那些不相干的人做什麼?快別心煩了，這天兒冷了起來，莫要再犯了舊症。”

陳氏聞言看了她一眼，嗔怪道:“你倒是不急不燥的樣子，跟......”天賜那孩子越來越像了。後半句到底含在了嘴裡，沒能說出來。

小小可不知道她想說什麼，反正周公子索要自己回家這事兒在趙家已經是明朗化了，她也不甚在意地開口直說道:“我急什麼?反正我曉得您是捨不得我吃苦的，這事兒關係重大，您和姨父一定會替我把好關的。”

這倒是實話，如今趙明禮夫婦倆也有些拿不定主意。陳氏捨不得小小，怕周家並非她的親人，強行索要了去，又給這姑娘添一層傷心但是趙明禮想得更多，自己在這松滋縣能過得舒坦，不能不說是承了人家何七爺的情。若是非得對何七爺遮掩的事情刨根問底，又有些卻不過情面，實在是為難。

見小小說出這樣一番話來，陳氏的眼眶霎時就紅了。她閉了眼別過臉去，輕聲說道:“你雖不是我生的，這些年也跟女兒沒什麼差別。若真是...···那倒罷了，如若不是，豈不是害了你?”

小小心裡也有些不舒服，趙家呆得時間長了，她倒有些懶怠起來，想到又要面臨不可知的命運，說不害怕是假的。可來了就是來了，避是避不過去的，只能迎頭上前罷了。

想到這裡，她勉強笑了一聲，岔開了話題道:“姨母先別說那個了，我都聽您的。今兒這司馬大人和夫人來得倒是有些蹊蹺，您看她怎麼辦?”

這個“她”是誰，兩人心知肚明，不用明說。陳氏咬了咬牙，恨聲道:“不是咱們家的，心就不在咱們家。我看今日司馬夫人的樣子，倒是挺巴結七奶奶的，就是不明白這其故。只不過那兩個，沒有身契不說，人家都送來第二次了，再退，只怕對老爺的前程有些妨礙。

先晾着她們就是，過幾日定好了宅子，買了跟前服侍的，把她們打發得遠些也就罷了。”

小小默然，似乎目前除了這個真沒有更好的法子了。倒是一直在邊上伺候的西蘭嘟囔着插嘴道:“那可真便宜了她們，在我們司治，這樣的奴婢直接就從後山叉下去了......”

陳氏聞言笑道:“你們那是化外之地。再者說了，這兩個可是上峰贈的，跟一般的丫頭可不一樣。”

聽陳氏答了話，西蘭似乎感覺受到了肯定，仰了頭大聲答道:“有什麼不一樣?夫人不曉得，我們司治裡頭從來就沒有身契這個說法，給了誰人就是誰人的奴婢，就算是給舊主遞話，那也是背主，由得主人們隨意處置的。”

陳氏聽着，笑得眯了眼，接着又沉了臉對小小說道:“你瞧，這化外之地來的都曉得不能背主，那些世家大族出來的，連這些個都不如了......”

這話就有些貶低西蘭的意思了，小小怕西蘭聽了不舒服，沖她安撫地笑了一下，這才對陳氏說:“姨母，依着我看，這也不分什麼世家大族，化外之地的，但凡是個人，就該曉得信義二字。這背主與不背主的，暫且不提，連主子都不放在眼裡的行徑，是不是根本就沒把您當主子呢?”

陳氏微微一笑:“還用你說?人家本就沒把咱們當主子，說不得在人家心裡，那頭才是主子，咱們這兒不過是個······是個······”

“是個什麼?”外頭傳來一句問話，趙明禮掀簾走了進來。小小和西蘭行了禮，趕緊退了下去。陳氏也要起來，叫趙明禮擺擺手示意她不用，也就又躺了下來問道:“回來了?七爺他們走了?”

“走了，一直送到城門才回來的。”趙明禮摸摸桌上的茶水，見是溫熱的，便自己倒了一杯吃了，接著說道:“何七爺也跟我說了，這周公子家世顯赫，只是不好明說，再者家不是什麼光彩事，往後就不要多問了。”

陳氏一聽，驚得從床上坐了起來:“何時說的?”

趙明禮過去挨着她坐下，將司馬大人來之前，他們在書房裡頭的談話告訴了她，最終說道:“估摸過幾天就該來接人了，你給小小好生收拾一下，終是與我們一場緣分，莫要虧待了她，也叫人瞧不起我們。”'