大梁各道節度使、經略使之下都設有副使。

但這類官職實際上都是有名無實。

雖說是輔官，協助節度使或者經略使處理政務甚至是軍務，但這個官職一直以來都沒有明確的職能，職權大小也完全是上面一句話，反倒不似司馬、判官那般職責明確。

山南道副使鄭硅其實還算是手中有權。

畢竟經略使毛滄海早就知道山南道官場環境的惡劣，乾脆大小諸事丟給下面，自己做個紙菩薩。

這自然是屬於怠職。

毛滄海這樣的怠職行為，很容易給對手把柄。

一旦山南道官紳聯手朝中官員向朝廷進言彈劾，要將毛滄海調離山南道其實也不是難事。

但恰恰因為毛滄海的怠職，山南道官紳反倒願意留下這位經略使大人。

道理很簡單，毛滄海既然不管事，那么管理地方政事的權力就在副使手中。

如果調走毛滄海，朝廷肯定會另外派更麻煩的人過來，對盧氏一黨來說，不是好事。

“老相爺......！”

鄭硅自然也是地道的山南官紳出身，背靠淵明公，也才能坐上副使的位置。

“坐下說話。”淵明公和藹可親。

老僕端上茶來，鄭硅卻也是立刻起身，雙手接過。

“他們都去了那邊？”淵明公直接問道：“老夫事先並不知曉。”

鄭硅忙道：“相爺，昨兒下午，賈判官派手下心腹過來告知下官，要和趙司馬、子賢一同出城辦事，還說最遲今天早上肯定會趕回來。門下知道他的意思，是讓門下留點神，他們出城後，讓我多注意城中的動靜。”

淵明公微微頷首，問道：“沒說去辦什么事？”

“沒有說。”鄭硅道：“不過他三人很少同時出城，所以下官以為，應該還是突發大事，需要三人一起解決......！”

“能有什么大事需要三人一起解決？”淵明公靠坐在椅子上，眉宇間帶著警覺之色，“都是可以獨當一面的人......！”

鄭硅立刻道：“相爺，他們出發之前，覺得今早定能趕回來，這就表明，事情應該不會太麻煩，一夜之間足以解決。”

淵明公只是看著鄭硅，並無說話。

“但至今未歸，卻可以說明他們出現了錯判。”鄭硅肅然道：“門下思來想去，不管是否出現變故，都應該前來向相爺稟明。”

淵明公淡淡道：“他們同時出城，你覺得為何不事先向老夫稟明？難道是老夫年紀大了......！”

“相爺，絕非如此。”鄭硅甚至不顧打斷淵明公的話頭，立馬道。

淵明公感慨道：“老夫門下弟子眾多，但真正行事沉穩的卻沒幾個，你算是老夫最為看重的一個。如果不是覺得情勢不對，你也不會親自過來一趟。既然來了，那就說明你有擔憂，有什么話你就直說，不必忌諱。”

鄭硅這才道：“相爺，三人同時出城，而且覺得今早便能回城，門下竊以為，他們要去辦的那件事，在他們看來不但會很順利，而且功勞不小。他們匆匆前往，事先沒有告知相爺，說到底，就是希望一夜之間辦完差事，然後直接向相爺報喜請功！”

“你剛才說他們出現錯判......！”

“他們以為一夜之間能辦好的差事，可能是出現變故。”鄭硅道：“相爺曾經教授過門下，人算不如天算，凡事都在變化，所以行事定要處處小心，一步三思......!”

淵明公感慨道：“能將老夫這些話記住，倒也不容易。”

“相爺還教授過，凡事都要做最壞的打算，如此才能時刻保持戒備。”鄭硅站起身，緩步走到淵明公桌前，微躬著身子，低聲道：“相爺，他們雖然並未說明去往何方，但不出意外的話，應該是山莊那邊......!”

淵明公身體前傾，雙眸犀利，“你覺得莊子出事了？”

“門下不敢妄言。”鄭硅低聲道：“按理來說，應該不至於。但世間許多事情本就不講道理，而且......！”

說到這裡，欲言又止。

“但說無妨！”

“相爺信任器重鶴翁，將桃莊送給他。”鄭硅道：“門下在莊內也見過他多次，和他也說過話。說來也奇怪，門下與任何人來往幾次，多少也能看出對方一些端倪，略有了解。但至今為止，門下對鶴翁卻絲毫看不透，就是說.....他無論幹出什么，門下都覺得不奇怪......！”

淵明公撫須道：“你是覺得他不值得信任？”

“不敢。”鄭硅忙道。

淵明公淡淡一笑，道：“這裡沒有別人，倒也不必忌諱。老夫也從沒有真正信任過他。”

鄭硅聞言，心中微寬。

畢竟他也是盧氏一黨的核心人物，也知道淵明公對鶴翁極其照顧。

至少在表面上看，淵明公對鶴翁的信任和器重令人嫉妒。

“相爺，您睿智非常，運籌帷幄，乃是大智慧。”鄭硅道：“連您都無法信任他，便可見此人身上必有讓人難以信任的地方。子賢三人過去之後，整整一天再無音訊，如果只是被棘手的事情耽擱那倒也罷了。但如果是他們想回卻回不來.......!”

淵明公沒有接話，只是向後靠在椅子上，閉上雙目，若有所思。

鄭硅也不敢打擾，站在桌前，畢恭畢敬。

“鄭硅，你幫老夫幹件事。”片刻之後，淵明公才睜開眼睛，凝視鄭硅道：“盯住毛滄海，日夜注意他的行蹤。如果有反常之處，或是與不尋常的人相見，立刻來報。”

鄭硅立刻拱手稱是。

“山莊那邊，老夫自有決斷。”淵明公道：“你先退下吧！”

鄭硅欲言又止，終是躬身退了下去。

等鄭硅離開之後，淵明公才輕聲道：“老刁！”

之前那名老僕從門外進來。

“你連夜出城，去東營找飛鴻！”淵明公壓低聲音道：“告訴他，最遲在明天晚上之前，必須從東營調動五百精兵趕到柳子山。入山之後，將桃莊徹底封鎖，決不許走出一個人。”

老刁眉頭一緊，低聲問道：“老爺，您真以為莊子那邊出事了？”

“鄭硅沒有說錯，凡事都要做最壞的打算。”淵明公目光銳利，“子賢三人一起出城，不出意外的話，是有誘餌吸引他們上鉤。”

老刁道：“姑爺和賈正清也都是行事謹慎的人，怎會掉以輕心落入圈套？”

“因為他們認定山莊萬無一失。”淵明公輕嘆道：“這也怪老夫，讓他們錯以為鶴翁對老夫忠心耿耿。所以覺得鶴翁掌控的桃莊絕不會有任何危險。”

“老爺，那老怪物難道真的敢背叛您？”

“老刁，你知道老夫這些年豢養他的目的。”淵明公感慨道：“真要到了那一天，此人就是老夫必不可少的殺器。老夫要東山再起，就絕少不了他。可凡事有利必有弊，鶴翁這老怪物太鋒利，作為武器殺敵自然是鋒利無匹，可是一旦稍有不慎，很可能會傷及自身。越是臨近那一天，老夫就越是心中忐忑.....！”

“老爺，這十幾年來，你對他恩重如山。”老刁皺眉道：“如果沒有您的照顧，他也不可能活得這般自在。到現在為止，老爺從沒有任何對不起他，他......他為何會背叛你？是不是.....咱們多慮了？”

淵明公搖頭道：“老夫和他沒有恩義，只有利益，老夫明白，他也明白。他不會因為老夫這十幾年對他的照顧就會心存感激，因為在他心裡，當年沒有取老夫性命，反倒是對老夫恩重如山。老夫和他的相處，不過是互相利用。如果哪一天，有人比老夫給他的利益更大，他會毫不猶豫背棄老夫......!”

“這世上，又有誰能比老爺給他的利益更大？”老刁眉宇間滿是陰沉之色，“他若真的敢背棄老爺，那就是活到頭了。”

淵明公起身，背手走到窗邊。

窗外已經是昏暗一片，雨勢倒也是小了不少。

他直視窗外，目光深邃。