王城心頭一震，意識到事情比他想象中更加複雜。
他必須立刻找出幕後黑手，否則不僅是他的命，整個殷南縣也會陷入危機！
他冷冷地問道：“是誰指使的？快說！”
老乞丐卻只是搖頭，一臉無奈。
“大人，我只知道有人出錢買命，具體是誰我不清楚，但您一定要小心，那人勢力非常龐大。”
王城瞳孔一縮。
“謝謝你的提醒。”王城對老乞丐說道，“來人，給他些銀兩，讓他趕緊離開此地。”
老乞丐點了點頭，收下銀兩，快速地消失在人群中。
王城目送他離去，隨後轉身對郝三娘說道：“三娘，這背後的真相，你當真不知？”
郝三娘點了點頭，神色複雜。
“大人，我不過一個婦人，哪裡懂得這么多？大人放心民婦必定全力配合，務求真相。”
此時，林湘在府中也有些按捺不住。
她知道王城並未與郝三娘有任何關係，但她總覺得郝三娘背後另有隱情。
“我要親自去看看，到底是怎么回事。”林湘下定決心，對著鏡子整理了一下儀容，快步向府外走去。
她剛踏出府門，迎面碰上了正在返回的王城，兩人幾乎撞在一起。
“王大人，您沒事吧？”
王城見到林湘，心頭頓時湧上一陣暖意，他微微一笑：“我沒事，倒是你，怎么跑出來了？”
林湘臉頰微紅，但還是堅定地說：“我擔心您，所以來看看。”
“放心，我會處理好的。”
如今各種各樣的事情讓他心亂如麻，只是，他還需要更加小心謹慎。
王城正準備好好調查這個突然冒出來的童家，就聽童家人上門，邀請王城參加宴會。
林湘聞言，心中愈發擔憂。
“大人，這童家擺明是有意圖的，不可大意。”
她緊張地說，眼中滿是關切。
王城卻淡然一笑，拍拍她的肩膀安撫道：
“放心，一個小小的童家翻不起什么浪來，我身為朝廷命官，他們不敢對我怎樣。”
他只帶著一個侍衛阿朝前往童府。
臨行前，林湘還是不放心，又喚住了他。
“王大人，若情況不妙，務必早些回來。”
王城點了點頭，眼中難得的流露出一絲溫柔。
“你放心，我一定會平安歸來。”
到了童府，童家家主童偉業和童志遠早已在門口迎接。童偉業是個五十多歲的中年男子，氣度不凡，一雙眼睛鋒利如鷹。
童志遠則一臉倨傲，似乎根本沒把王城放在眼裡。
王誠頗有些意外，來到此地物流，到還是第一次聽說童家。
如今見他府邸恢宏，一看便是鐘鳴鼎食之家，只是為何會隱藏在這樣的小縣城？
“王大人，久仰大名，今日得見，真是榮幸之至。”
童偉業微笑著說道，話語中卻帶著幾分陰險。
王城拱手還禮，眼神中也多了一絲計較。
“童家主客氣了，不知今日召我前來，有何要事？”
童偉業哈哈一笑，做了個請的姿勢。
“王大人，咱們邊走邊談。”
他們走進寬敞的大廳，桌上已擺滿了山珍海味。
王城坐下後，童偉業親自為他倒了一杯酒。
“大人，請。”童偉業舉杯示意，目光中卻含著些許探究。
王城接過酒杯，淺淺品了一口，嘴角微揚。
“童家主盛情款待，本官卻受之有愧。”
童偉業哈哈大笑，對此不以為意。
“王大人哪裡的話？今日叫大人來，只是想商量些家事。”
“哦？是什么家事？”王城故作好奇地問道，心中卻暗自警惕。
“實不相瞞，”童偉業緩緩說道，“犬子志遠，對林湘姑娘一見鍾情，念念不忘，我們童家雖然比不上王大人的顯赫地位，但也是書香門第，不知大人能否成全這樁美事？”
王城眉頭微皺，目光一閃而過冷意。
“林湘姑娘的婚姻，自當由她自己做主，我雖為縣令，卻不能替她決定終身大事。”
童志遠見狀，冷笑一聲。
“王大人，莫非您真的無心成全此事？有些事情，即便是大人你，也是無法左右的，難道這些日子大人還沒有察覺？”
王城臉色驟變，目光如刀，盯著童志遠。
“你在威脅本官？”
童偉業連忙打圓場，拉過自己的兒子。
“志遠年輕氣盛，說話不夠分寸。王大人勿怪，他只是希望能與林湘姑娘多加接觸。”
王城冷笑一聲，放下酒杯。
“本官已說得很明白，林湘姑娘的婚事，她自己決定，童家主還是打消這個念頭吧。”
童偉業臉色變得陰沉，眼中閃過一絲兇光。
他壓低聲音道：“王大人，您可要慎重考慮，否則……”
王城猛地站起身來。
“否則如何？本官倒是很想知道……”
他並不以為意，即便童家不簡單，他也不是好招惹的。
整個大廳瞬間陷入死寂般的沉默。童偉業和童志遠怒目而視，卻又不敢輕舉妄動。
王城冷冷地看了他們一眼，轉身離去。
回到府衙，王城將所見所聞告訴了林湘。林湘聽完後，心中更加不安。
“大人，這童家果然不簡單，只是我都沒有見過童志遠，他為何如此……堅持？”
林湘的疑惑讓王城也陷入了沉思。
他回想起童家父子的言行，以及童家在小縣城中不相稱的顯赫地位，心中漸漸有了一個輪廓。
“林湘，你無需太過擔心。童家雖然有些勢力，但在這片土地上，我王城也不是任人擺佈的棋子，至於童志遠為何對你如此執著，或許是因為他聽聞了你的才名，又或許有其他我們尚不知曉的原因。”
“不過你不用擔心，我會調查清楚這一切。”
林湘點了點頭，但眉宇間的憂慮並未完全消散。
“大人，我擔心的是，如果童家真的有什么不可告人的秘密，那他們會不會因此而對我們不利？”
“你放心吧，我會想辦法調查清楚，若童家真做了什么不可告人的秘密，我也會大白天下。”
林湘看似柔弱，卻也堅韌。
“我……我絕不可能嫁給她的。”
“是嗎？莫非你已心有所屬？”王城看了她一眼，隨後進了裡間。
只留林湘一人在原地，羞紅了臉。