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香港港島東半山一座9層豪華公寓頂層，祝天養和祝德貞父女對坐在窗前一張圓桌旁下動物棋，窗外不遠處就是波光粼粼的鯉魚門。
在獅子和獅子同歸於盡後，祝天養看着棋盤說：“這套房子買多久了？”
祝德貞同樣看着棋盤說：“一個月。”
祝天養移動了一下大象，說：“你不是一直不喜歡頂層嘛，怎麼買頂層？”
把老鼠移動到邊路，擋住祝天養大象的前進路線，祝德貞說：“這房子原本是lilith的，金融危機她資金周轉不開，就找這幫朋友幫忙，我幫她找了點錢，她就把房子抵押給我了。”
“lilith……”重複了一遍，祝天養問：“曹家那個次女？”
祝德貞略顯詫異地看着父親：“你居然知道她？”
祝天養笑着說：“用撒旦情人的名字當自己的名字，這樣的人，我大多會稍稍關注一下的。”
祝德貞問：“為什麼？”
祝天養說：“我通常會關注那些拿自己開涮的人，因為我覺得這群人里卓越的比例高一些。”
“拿自己開涮？”祝德貞不解地問：“lilith算嗎？”
祝天養反問：“不算嗎？”
這一盤棋又是祝天養贏。
祝德貞噘着嘴說：“不下了，沒意思，真不知道你怎麼喜歡玩動物棋。”
一邊收拾棋盤，祝天養一邊說：“你覺得人下棋的意義是什麼？”
祝德貞起身給父親重新倒了一杯茶，然後拎着裝有國際象棋的皮包坐回來說：“有益智力……鍛煉思維……消磨時間……”
祝天養又問：“你覺得人們為什麼愛下棋？”
祝德貞想了想說：“打發無聊……發泄精力……社交手段……”
祝天養緩緩搖頭：“錯！”
“錯？”
“好鬥。”祝天養說：“下棋的本質是讓人類發泄好鬥的天性。”
祝德貞：“……”
幫女兒打開國際象棋的棋盤，祝天養說：“知道我為什麼喜歡下動物棋嗎？”
祝德貞搖頭。
祝天養笑着說：“因為動物棋是最純粹的棋。”
在國際象棋棋盤上擺好自己的棋子，祝德貞問：“最純粹的棋？什麼意思？”
祝天養說：“生存！”
一邊擺自己的棋子，祝天養一邊說：“圍棋、象棋、國際象棋、將棋這類棋，包含有強烈的哲學屬性、社會屬性和政治屬性。它們都很不錯，但同時它們都太花哨了，沉迷於計算，沉迷於取勝，丟掉了棋這種東西最本質的功能——教人生存。”
祝德貞聽得很用心，她靜靜地看着父親慢慢擺棋。
祝天養繼續說：“我喜歡動物棋，因為它原始而直觀。人是動物，穿上衣服、帶着手錶、開着汽車一樣是動物，記住這一點，才能從動物本能和動物本性角度思考，才能看穿同類。”
祝德貞：“……”
看着女兒，祝天養笑着說：“永遠記住一點，本性是最頑固的，本能是最強大的。”
祝德貞看着父親的眼睛，輕輕點頭。
拿起手旁的茶杯，淺淺喝了一口，祝天養說：“動物棋其實就是生存棋，它教育人吃掉比自己小、比自己弱的動物，躲開比自己大、比自己強的動物，而這正是所有物種生存的核心，它同樣適用於企業、金融和政治。”
靜了幾秒，祝德貞開口說：“一級吃一級，這也太簡單了。”
“簡單嗎？”祝天養靠在椅子上說：“象能吃獅子，能吃老虎，能吃豺狼，但吃不了老鼠，還被老鼠反吃，只這一條規則，就勝過圍棋、象棋、國際象棋那些故弄玄虛的規則。”
說到這兒，祝天養停了下來，他看着祝德貞說：“象不能吃鼠，鼠能吃象，說說你對這個規則的看法。”
祝德貞乾脆地說：“不要輕視小角色，小心小人。”
祝天養笑着點頭：“繼續說。”
祝德貞說：“居安思危。”
“繼續。”
“各司其職。”
“還有嗎？”
祝德貞搖頭。
看着女兒，祝天養拿起棋盤上的“王”說：“論戰術趣味性，動物棋肯定不如國際象棋，可是國際象棋永遠不會像動物棋這樣直觀地提醒人，再強的力量都有能力死角，萬事萬物都有罩門，不能橫行無忌……巔峰之上，亢龍有悔。”
把手裡的“王”放回棋盤上，祝天養說：“你知道為什麼從小我支持你玩國際象棋，卻不鼓勵你玩象棋嗎？”
祝德貞先是搖頭，繼而輕輕點頭。
“說說。”
祝德貞說：“你不喜歡儒家文化，而象棋恰恰是儒家文化的映射。”
摸着棋盤上的禁衛軍，祝天養說：“談不上不喜歡，只不過對比之後發現，國際象棋的規則和邏輯更合我的口味。”
祝德貞撩了一下額前劉海說：“那是因為你喜歡拿國王和王后組團砍殺，而象棋里的將帥都是籠中之鳥，只管喘氣吃肉，不管過河打仗，再加上兵卒基本全是炮灰，士相不能過河，大多數時候都是廢子。”
“你還知道什麼？”祝天養饒有興趣地問。
祝德貞說：“你還喜歡國際象棋里兵過河觸底升後的規則，因為你喜歡改變命運搖身一變的感覺。”
祝天養略顯好奇地問：“你是怎麼知道的？”
祝德貞表情平靜地說：“因為我是你女兒。”
半晌。
祝天養拿起棋盤上的“後”說：“你落了最關鍵一點。”
看着父親手裡的“後”，祝德貞眼中閃過一絲火花。
祝天養一字一句地說：“因為你是我女兒，你終究要嫁給一個王，成為王后。”
祝德貞說：“哪有那麼多王？”
放下手裡的“後”，祝天養說：“我幫你物色了一個，本來以為你不喜歡，不過今天來這裡一看，我就知道我想錯了。”
祝德貞表情有點不自然：“爸你說什麼呢？”
祝天養似笑非笑地說：“邊學道喜歡住頂層是眾所周知的，你破天荒地買這個頂層，難道不是在做準備？”
好一會兒，祝德貞問祝天養：“爸你怎麼評價這個人？”
伸手摸兵，走了一個e4，祝天養看着棋盤說：“成王敗寇，成就是王，無需評價。”
祝德貞沒碰棋子，堅持說：“這關係我一生的幸福。”
祝天養抬起頭，看着女兒的眼睛說：“邊學道是獅子座，如果你能吸引他，讓他愛上你，他自然會對你呵護備至。”
聽見父親這個回答，祝德貞像被天雷劈到了一樣。
獅子座？
星座？
問他關於女兒終身大事的問題，居然拿星座出來當答案？
這還是親爹嗎？
父女倆正大眼瞪小眼，老管家敲門走了進來：“二爺，查出來了，江寧的事是育恭少爺安排人做的。”
“老四知情嗎？”
“不知情。”
祝天養側頭問：“確定了？”
老管家點頭：“確定了。”
祝天養摩挲手裡的“城堡”說：“這小子腿瘸了，腦子竟然變聰明了，可惜沒用到正地方。”
……
……
江寧。
暮色漸濃，燈火闌珊。
邊學道站在酒店房間的落地窗前遠眺，於今坐在他身後的沙發上跟人通電話。
通話結束，邊學道回身。
於今看着邊學道說：“別用這種眼神看我，不是我乾的。”
邊學道笑着說：“我也沒說是你乾的啊！”
“真不是我！”於今放下手機說：“我接到單嬈電話就往機場趕，上了飛機就一直跟你們在一起，根本沒時間布置。”
邊學道坐下說：“信你了。”
於今轉了一下眼珠，壓着聲音問：“老邊你說實話，是不是你？”
邊學道搖頭：“不是。”
於今盯着邊學道的眼睛：“真不是？”
邊學道說：“我沒這麼弱智。”
“也對！”沉吟幾秒，於今眯着眼睛說：“不是我，不是你，不是蘇以，那就是有人想坑咱們。”
邊學道糾正說：“跟你和蘇以沒關係，目標是我。”
於今語氣森然地說：“出手快准狠，我強烈感覺對方在模仿咱們加拿大那次的方案。這人很有實力，這樣的人應該不多。”
邊學道平靜地說：“確實不多，屈指可數。”