北拉斯維加斯。

顧名思義，該市在拉斯維加斯北，開車出來才現，準確地說是北偏東。

因為不在邀請名單，齊三書和他老婆留在了拉斯維加斯，車裡只有祝植淳、孟茵雲和邊學道三人。

三人乘坐的是加長悍馬，一大早畢格羅就派人開車到拉斯維加斯接他們仨，以貴賓之禮待之。

畢格羅如此禮遇是有原因的。

按照約定，這次祝植淳和邊學道來，會追加投資。

馬成德的1億美金投資“三步走”方針，目前走到第二步。如無意外，幾人見面之後，就會落實“凱旋天際投資公司”對畢格羅航宇公司第二筆3ooo萬美元的投資。

送錢來的當然要好好款待。

悍馬在內華達州的沙漠中穿行，清晨的沙漠明亮而涼爽，空氣無比新鮮。白雲在遠處的高山頂上飄蕩，一塊公路廣告牌出現在視野里，海報上，一個黃色六邊形工藝品繞着一顆藍色類地行星公轉，圖片下面是印刷體大寫字母單詞：believe。

車內寬敞，昨夜沒睡好的孟茵雲橫躺在椅子上打盹，戴着墨鏡嚼着口香糖的祝植淳忽然問邊學道：“昨晚你去哪了？”

邊學道說：“沒去哪啊！”

祝植淳說：“我和老齊一起找你沒找着。”

邊學道說：“我輸的快，見你們還在興頭上，就自己出去轉了轉。”

祝植淳笑呵呵地看着邊學道：“真的？”

邊學道說：“騙你幹嗎？”

祝植淳問：“賭場失意情場得意，沒碰上點艷遇什麼的？”

邊學道笑着說：“我倒是想。”

祝植淳指着邊學道說：“口不對心。”

正說著，一輛黃色蘭博基尼敞篷跑車“嗖”的一下過悍馬，只用幾秒鐘就跑出去好遠。

看着遠去的黃色車影，祝植淳由衷地說：“老了，想當年我沒少跟人在這樣的高公路上飆車。”

祝植淳說得無限感慨，邊學道卻沒聽進去，因為他現剛開過去的黃色蘭博基尼，正是昨晚那個女人開的那輛。

祝植淳在緬懷，邊學道在回憶。

回憶昨晚一起喝酒的女人，昨晚他就領教了那個女人開車有多瘋。

還是祝植淳先開口：“說真的，你看好畢格羅鼓搗的這個‘太空旅館’項目嗎？”

回過神兒的邊學道看了一眼祝植淳，又看向車窗外的沙漠說：“人類既然能在沙漠里建出拉斯維加斯這樣的奇蹟之城，也就能在太空中建出天空之城。”

祝植淳遲疑地說：“這不一樣吧？”

邊學道說：“沒什麼不一樣，只是時間問題。”

祝植淳說：“可我總覺得畢格羅這個項目有點不靠譜。”

邊學道說：“要是一眼就能看到收益，美國這麼多富豪，錢多得都不知道怎麼花，畢老頭還會千里迢迢跑去找咱們拉投資？”

聽見邊學道叫畢格羅“畢老頭”，祝植淳無語了幾秒，說：“我怕這錢最後打了水漂。”

邊學道看着祝植淳，好奇地說：“咦，你也有擔心錢的時候？”

祝植淳瞄了睡着的孟茵雲一眼，輕聲說：“爺爺不在了，很多事情變成一團亂麻，好些人只顧自己眼前的好處，算來算去，爭來爭去。這次這3ooo萬美元，是馬叔以爺爺生前承諾的名義支出來的，我出來前，家裡幾個長輩反覆問我凱旋天際的情況，話里話外覺得這筆錢是我吞了。”

邊學道說：“這樣吧，剩下那5ooo萬美元，我來出。”

祝植淳擺手說：“不用你出。我不是跟你哭窮，這錢是爺爺生前個人基金里出的，爺爺去世前對基金里每筆錢都有安排，這8ooo萬有名目，別人說再多怪話，也拿不走這筆錢。”

邊學道說：“不，剩下的5ooo萬美元我出，就這麼說定了。”

祝植想了想說：“你要是錢多，我就把省下來的5ooo萬美元投到帕希姆機場城裡。”

邊學道聳了聳肩，說：“隨你，反正都是凱旋天際的資產。”

車裡靜了一會兒，祝植淳又問了邊學道一遍：“你真看好‘太空旅館’？”

看好嗎？

真的看好嗎？

邊學道在心裡問自己。

很快他有了答案——這個項目是有前途的！

現在是2oo8年6月底，4個多月後的11月，貝拉克-奧巴馬將正式當選美國總統。

從2o14年回來的新聞審讀員邊學道知道，奧馬上上任後不久，就將推行他的“太空新思路”：鼓勵私人企業造航天器，允許私人企業太空採礦。

在這種“太空新思路”指揮下，美國航天飛機群將於2o11年集體退役，此後美國政府將出錢扶持一批致力於展載人航天器的私營航天企業，然後從這些私營航天企業中挑選技術過硬、價格合理的企業作為美國政府的“太空巴士”，租用他們的航天器送人和物資進太空。

知道這些信息，就會明白未來的趨勢是什麼。

一旦“太空的士”技術成熟了，“太空旅館”自然也不會寂寞。

當然，這個理由不能說給祝植淳，於是邊學道想了一個同樣“合理”的說法。

邊學道看着祝植淳說：“眼下正在生經濟危機你知道吧？”

祝植淳點頭。

邊學道說：“全球金融危機由次貸危機引，而次貸危機的中心在美國，美國遭受的經濟打擊可想而知。我看了一些報道，2oo7年美國政府財政赤字總計約為16oo億美元，今年美國政府財政赤字應該在45oo億美元左右……”

聽邊學道莫名地就說到了美國政府財政赤字，還說得頭頭是道，祝植淳一臉的驚訝。

邊學道接著說：“經濟危機，今年只是小荷才露尖尖角，明年、後年以及大後年才是重災年。我諮詢過幾個經濟學家，明年美國政府財政赤字差不多會在15ooo億美元左右，後年也差不多。”

就在祝植淳忍不住要提問的時候，邊學道話鋒一轉：“美國往國際空間站運送宇航員、給養和配件的主力是航天飛機。設計的時候，美國人樂觀地估計航天飛機每次射費用不過6oo萬美元。結果呢，每飛行一次費用高達5億美元，返回後還要進行大量費時費力的檢修。不僅如此，美國的5架航天飛機，炸了兩架，還有2架已嚴重期限服役，各類隱患不斷生，加上美國正加對太空的深度探測活動，航天飛機已經沒有了用武之地。”

祝植淳眨着眼睛，努力消化邊學道的話。

邊學道看着祝植淳，用誘導的語氣說：“政府財政赤字高企，往太空送點土豆雞塊番茄醬卻要5億美元，換成你是美國總統你會怎麼做？”

祝植淳眼神直，小聲問：“把空間站上的人都接回來？”

邊學道翻着白眼，放棄了循循善誘的姿態，直接說：“鼓勵私人企業為美國國家航空航天局製造、射、運營太空飛行器，換句話說，美國航天局不再為宇航員打造往返地球與太空的航天器，改為使用租賃方式。”