麗娘雖然並不反對過繼，可如今父親屍骨未寒，伯娘便這樣堵在娘親門口說這種事情，未免有些逼人太甚。

“伯娘，我娘這兩日病得厲害，伯娘若有什麼要緊事需要我娘做主，不如等我娘身子好些了再說?”

慧娘眼瞅着麗娘的舅舅、舅娘都在屋裡，怕他們抱的也是同樣心思，若是被他們捷足先登了，這偌大的家業豈不是便宜了外人?

當下她便端出長輩的架子，大聲道:“我就進去說個事兒，還能把你娘吃了?你這閨女怎地這般不懂事?”

麗娘氣極，這要是驚動了娘親，把她氣出個好歹來可如何是好?

沒能為爹爹生個兒子，這一直是娘親的心病。

伯娘要這般渾鬧，麗娘也就沒法給她留臉面了，黑着臉道:“伯娘若是要說過繼的事兒，倒是可以緩緩再說了，如今李姨娘肚子里有了我爹的骨肉，堂弟即便是要過繼，也得等李姨娘生了再提。”

慧娘被一個小輩戳破了心事，頓時臊得滿面通紅，卻又心中不忿，嘟噥了一句:“誰曉得那是誰的種?”

老太太到底是心疼小兒子的，如今兒子屍骨未寒，她不想聽到這種誅心的話。

“夠了，也不看看這是什麼時候兒，說這些作甚?趕緊收聲兒，別在這兒丟人。”

老太太呵斥了慧娘，又轉頭對麗娘道:“你是個好閨女，這兩日辛苦你了，你娘有你姥爺姥姥看着，我也放心，我和你伯娘去幫你招呼外頭的客人，回頭她好些了，你差個人來知會一聲，我再來看她。”

老太太其實也是記掛着過繼的事兒的，以前鄭守財在世的時候，她雖然沒有明的跳出來說，可慧娘鬧騰的時候她也沒反對。

那時她還只是打算逼他一逼，指不定小兒子一發狠就打算自己生個兒子了，可如今小兒子已經不在人世，要再想抱孫子已是無望，過繼的事情便被老太太放在了安葬小兒子後的第一要緊位置上。

至於李三娘肚子里的孩子，老太太是不會承認的，妾生的兒子本來就不討喜，更何況還不知是誰的種呢。

送走了祖母和伯娘，麗娘坐在堂屋的椅子上，疲倦得直想躺下，昨日忙活了一整天，沒消停片刻，又守靈一夜沒合眼，已是累得不行，中午還要擺酒感謝幫忙的親友和前來弔唁的客人，想休息卻找不到能換她下來的人。

及至中午時分，宴席已經擺在了鄭家大院兒的院子里，天氣太冷，四周扯了帷幔也擋不住四下里穿過來的冷風，不過歷來喪酒都是如此，大傢伙兒也沒什麼好抱怨的，草草地吃了飯便各自回家去了。

除了至親，其餘的客人們都走了，此時院子里卻來了幾位不速之客。

縣令李厚朴帶着他的妹夫王朝元和妹子李二娘進了鄭家大院，昨日弔唁不見他幾個，今日擺酒不見他幾個，如今正事都辦完了，他幾個卻挑在這個時候來，不得不讓麗娘懷疑他們此行的目的。

一想到很可能就是眼前這幾個人勾結賊人害死了爹爹，麗娘便恨不得撲上去捅他們幾刀。

可是打虎不死反傷己，在沒有絕對的證據和把握之前，麗娘不敢稍有妄動，哪怕是恨意也只能深深地隱藏起來。

麗娘穩住心思，上前朝李厚朴一禮道:“見過李大人，不知李大人此來所為何事?”

這幾個人這個時候趕來，肯定不是來追悼逝者的。

李厚朴見院子里還有人在忙裡忙外的收拾東西，要說的話便有些顧忌，於是乾咳了一聲，給王朝元遞了個眼色。

這種小動作哪裡逃得過麗娘的眼睛。

王朝元得了李厚朴的暗示，只得硬着頭皮上前，重重地嘆了口氣，:“麗娘，事情是這樣的，你爹這回去進貨的銀子，是向李大人借的，如今李大人急需這一萬兩銀子，所以......”

“一萬兩銀子?”麗娘眉頭一挑，面含鄙夷地看向王朝元，爹爹還說這些人現形大概要一個月左右，可沒想到這才兩天時間不到，這些魑魅魍魎便忍不住要現形了。

爹爹屍骨未寒，這群劊子手就鬧上門來逼債，就不怕天譴么?

王朝元還不知麗娘已經懷疑他了，猶自一臉為難地道:“是啊，鋪子里的錢我昨日點了點，才有一千兩，加上我手裡的積蓄，也只湊得出來四五千兩，這剩下的幾千兩可如何是好。麗娘，你爹有沒有把平日的積蓄交給你?”

麗娘心中冷笑，頓時明白這夥人打得是什麼主意了。

只是謀奪鋪子還不夠，還想着要把鄭家的家底掏個精光，然後才是藥鋪和房子呢。

若不是麗娘已經起了疑心，只怕便會被蒙在鼓裡，老老實實地把家中的幾千兩積蓄拿出來，還了欠賬以保住藥鋪。

端的是好算計。

“李大人，不知可否讓我看看我爹立下的借據?”麗娘不去理會王朝元，倒是朝着在一旁老神在在地看戲的李厚朴問道。

縣令李厚朴今年才三十歲出頭，個子不高，卻生得肥頭大耳，這人模樣生得不好，官階又低，平日里沒少被同僚取笑，即便是如鄭守財之流的大商，也沒把他放在眼裡過，如今面對一個小姑娘，他還不乘機擺擺官威?

“放肆，見了本官還不跪下說話，這便是叔禮教出來的規矩?”李厚朴一臉嚴肅地呵斥道。

叔禮是鄭守財的字，李厚朴平日里和鄭守財親熱着呢，見面總是互相稱呼表字，一派兄友弟恭的和氣，如今一時倒沒有改過來，卻稍稍落了些氣勢。

不過，這等官威，嚇唬尋常百姓家的小姑娘是儘管夠了，可偏偏麗娘卻不是尋常的小姑娘。

麗娘自打七歲起，早上便跟着鄭守財在藥鋪里幫忙，跟各類人物打交道，閱盡人間百態。

晌午過後還要留在家中跟着柳眉學習琴棋書畫，通曉經史子集。

柳眉的父親和弟弟乃是十里八鄉有名的教書先生，誰見了不尊稱一聲“柳先生”和“小柳先生”?柳眉自幼耳濡目染，學問不比那些秀才們差。

柳眉尚且如此，更別說是麗娘了。

麗娘聰明好學，又有過目不忘的本事，更是青出於藍而勝於藍，學問比柳眉更甚一籌。

可以說就算是科舉出生的李厚朴，見識和學問也不見得比麗娘強出多少去。

見李厚朴要擺官架子，麗娘也不憷他，又是一禮道:“李大人您一未着官服，二未升堂問案，三亦是因私前來，還帶着女眷親屬，我為何要跪下說話?”

說話間，還留在鄭家幫忙收拾掃尾的鄉親們已經聽到了動靜，圍了出來。

李厚朴本想發作一番，但礙着人多怕壞了他的官聲，只得拿出一紙文書來，一臉不屑地道:

“古人說得好，唯女子與小人難養矣，本官念你年幼，也不與你計較，這殺人償命欠債還錢的事兒，你總不能賴了去，速速還來銀兩，其餘的事本官便不予追究了。”

這等語氣，做足了寬厚仁慈的父母官的架勢，只是他也不想想，在人家家裡辦白事的時候上門要債，又豈是寬厚之輩能做得出來的事兒?

麗娘顧不得跟他打嘴仗，忙接過文書一看，卻立即被氣得臉色發青。

這份一萬兩銀子的借據不是偽造的，但麗娘認得，這借據是爹爹在天聖元年時打的，銀子早就還訖，如今已是天聖二年年末了，這狗官竟然還敢拿着作廢的舊借據來要債。

麗娘的眼神如刀一般剜向王朝元。

這張借據爹爹當時拿回來便打算撕掉了事的，是這個王朝元攔着沒讓撕，說交給他燒掉穩妥一些，爹爹信以為真，把借據交給了他處理，沒想到早已還訖的借據居然又出現在那狗官的手裡。

想來這狗官和王朝元早在去年的時候便暗中計劃謀奪鄭家的產業了。

只可恨這借據沒有落上日期，竟真的成了把柄落在仇人手裡。麗娘甚至不敢當眾說這是已經還清了的借據，她沒有證據。

畢竟李厚朴是縣令，沒有證據便等於誣告，誣告父母官，這罪名不是她能承擔得起的。

難怪爹爹要自己捨棄產業保住性命，原來便應在此處，若依着自己的脾氣，定是要據理力爭的，若果真那樣做了，只怕現在就該被下大獄了吧?

也罷，你這狗官圖謀我家銀子，就暫且讓你拿去，總有你吐出來的時候。

麗娘心中暗暗發誓，定要百倍地討回今日的血債。'