王窮輕聲喚道：“香荽……”
香荽對他眨眨眼睛，小聲道：“美人計的大成境界，就是以情動人，令對方不忍傷害……你，自動放手……”
王窮聽後心情激蕩，不自覺地抓住她的手，喃喃道：“真是傻丫頭！既然動了心，怎會捨得放手！”
到底還是年幼，實在不懂男人心理。
面對他的失態，香荽沒有驚羞，任他握着手，笑問道：“那要是我不肯嫁你，你會用陰謀詭計害我嗎？會不擇手段嗎？”
王窮搖頭道：“在下怎會做那樣事！”
香荽道：“雖然這跟人品也有關，但若是會，肯定就不是真喜歡。真喜歡一個人，是不會捨得傷害她的。否則，就是美人計尚未大成。”
王窮正情思纏綿，聽了這話還是笑出聲來，覺得她天真的令人心疼，叫人不忍告訴她真相。
就算她八歲就流落在外，飽受苦難；就算她曾經收服一群山匪；就算她曾經刑部告狀、金殿面君，然而，她終究還是太小了，未經人事，不懂人心，尤其是男人心。
“香荽，你還小，不了解男人……”因不知如何跟她說，只得捏捏掌中滑膩小手，“男人的野心和慾望，是無止境的……”
尤其當這個男人站在權利巔峰，再沒有任何人和事能遏制他的時候，這野心和慾望便會恣意蔓延、膨脹，豈能輕易放手！
除非真正襟懷廣闊和大賢之人，方能像她想的那樣。
然而，縱觀古往今來，這種人屈指可數。
彷彿感受到他的不安和憂慮，香荽輕聲道：“若論學問和見識，我是萬萬及不上你們這些讀書男人的；但是，若論對人心的體會，我卻有自己的想法。”
王窮問道：“什麼想法？”
香荽道：“你可見過被大石塊壓住的小草？”
王窮點頭道：“自然見過。”
香荽輕笑道：“我娘跟我們說，凡世間有生命的東西，愈被壓制，愈能激發生命潛力。潛力愈大，能承受的壓力也愈大。被石頭壓住的小草，總能彎彎曲曲從旁邊竄出來；被火燒過的草地，隔年又是一片綠。人也一樣：權利和地位能征服一個人，但是卻征服不了她的心。人心，只能以情動之！”
王窮大震，猛然攥緊她的手，盯入她黑瞳深處，半晌才喃喃道：“你的美人計，對別人怎麼樣我不知道，可是，用在我身上，已經至大成境界了。此生今世，不論將來如何，哪怕張家跟王家成了仇家，我也不會捨得傷害你的；任憑你嫁給誰，我也不會恨你，只會傷心；不論你在哪裡，我都會護着你……”
他頹然發現：再博學，然情到深處，也只能如俗人一般說些可笑的海誓山盟，並不能有一點兒新意。
甚至他比常人更俗。因為常人若不是情不自禁，便會將這海誓山盟斟酌潤色，說得更動聽；而他此時卻有些語無倫次，前言不搭後語！
香荽卻十分敏感，立即從這些語無倫次的話語中明白了他的心意，因而跟着心情激動，又不知說什麼，遂嗔怪道：“誰對你用美人計了！”
王窮含笑道：“你沒用計，是我自己不爭氣。”
白果忽然插嘴道：“姑娘的美人計，用在我們身上也大成了。虎子，哥，是不是這樣？我們也不論怎麼樣，都不會傷害姑娘的，一輩子都對姑娘好。”
黑娃和虎子聽了臉紅，又怪她打擾姑娘和王大人說話，一齊用眼瞪她，“美人計能用在這嗎？瞧你蠢的！”
香荽和王窮相視愕然，一齊失聲笑了起來。
笑完，香荽對王窮道：“你也有不聰明的時候，怎麼就想不明白呢？人心不可征服，連生死也不能阻隔……”
王窮打斷她話，急道：“我明白！”
若是不明白，也不會說出剛才那番話了。
香荽又問：“那你不信我？”
王窮點頭道：“我信！”
能不能令那個人放手都不重要，重要的是她的心。只要她的心向他，嫁給誰……不重要。
不是不在乎，而是身為臣子的他，比任何人都清楚君臣綱常；若為此令兩家陷入危難，更是不孝。
這一點，兩人都十分明白。
二人相視微笑，不知何時，放在桌上的手交握在一起。
香荽將話題扯回來，慢慢告訴王窮道：“我們兩家的女兒裡面，紫茄姐姐是最溫柔的。就連我還常惹些淘氣事呢，她從來都不會。所以，不論是長輩，或者哥哥姐姐們，都很疼愛她，也特別護着她。她從沒吃過虧的，連跟村裡孩子吵嘴打架都沒有過；抄家那樣大的事，她也被護得好好的。我讓你帶這話給她，也不知她聽了會怎麼樣……”
說著話，她嘆了口氣。
王窮便安慰她道：“眼下說什麼都枉然。等我去了安國，自會見機行事。依我看，你也不必擔心。你們從小一塊長大的，鄭姑娘心性定不會太弱。”
香荽點頭。
又說了會話，因白果問她要不要買些吃的來，總不能晚上就喝茶吃點心。
香荽這才想起來，忙催促王窮道：“明**要遠行，想必家裡人都在等你，還是快些回去吧。”
王窮也知這道理，更兼有別的事要急着跟大伯父商議，不能耽擱的。可是，他初識情之滋味，又正泥足深陷，面對香荽，實在不舍分離。
因此只管拿話支吾，不住輕揉掌中細滑的小手，遲疑不去；又想吩咐茶樓掌柜娘子弄些茶飯來跟香荽一起吃。
香荽也不舍，然心裡也有事，忙勸住道：“明日我會去送大哥的。晚上我也要回家吃飯，家裡來了客人——大姐婆家來人了。”
王窮聽了這話，急忙起身。依舊拉着她手叮囑道：“我先走了。你再坐一會再走，讓他們叫輛車來。”
虎子忙道：“魯三叔已經趕車來了，在下面等呢。”
王窮這才放心，再看了香荽一眼，才丟手決然轉身。
香荽等他走後，獨坐沉吟了一會，也回王府去了。
且說王窮，回去用過晚膳之後，那王相才回府。待他用膳歇息一會，二人便去了書房。
因說起今日冊封太子側妃的事，王相看着侄兒嘆道：“皇上看上張三姑娘了。”
王窮點頭道：“今日在校場，侄兒就看出來了。”
王相道：“這事還未定。皇上虛懸太子妃之位，一是因為不滿姜家女，為未來計，需重新擇人；二是掂量驅使你——看你可值得皇家重用，並成全姻緣；三則看張家的反應，若張家禁不住未來皇后之位的誘惑，那便不能怪皇家欺人了。”
說完，仰靠在椅背上，閉目靜心。
王窮盯着那跳躍的燈火出神，也不知想起什麼，嘴邊忽然漾起一抹淺笑，淡淡的，隨時可斂去。
好一會，又聽見伯父幽幽道：“新皇智謀如海，比太上皇強太多了……此一箭三雕，張家鄭家自不必說，連我王家都捲入進去，鞠躬盡瘁，死而後已！”
王窮輕聲道：“伯父不必擔心，侄兒心中有數，斷不會莽撞行事。”
王相點頭，睜開眼睛道：“你能如此想最好。咱們盡人事，聽天命。命里該你的東西，誰也搶不走；命里不該你的，縱娶回來，也是身在曹營心在漢。”
王窮無聲地笑了，很想告訴伯父，這話應該對太子去說。
……
永平二十三年八月二十一日辰時，英武帝率群臣在皇城南門城樓為北征的玄武王踐行，太子秦曠則送至西華門外；二十三日，玄武將軍隨後出發。
西華門外的官道上，秦曠端着一杯酒，對板栗道：“本宮恭祝王爺早日大捷，班師回朝之日，本宮再來此迎候王爺。”
板栗忙躬身接過，一飲而盡，然後道：“謝太子殿下吉言！微臣定不負皇上所託。”
秦曠又敬過眾將官，特別走到王窮面前，伸手搭在他肩膀上，誠懇地說道：“王翰林此去任重道遠，且前途兇險，望自珍重！本宮沒有別的話說，唯有一條請大人放心：本宮絕不行那鬼蜮伎倆，趁人之危！大人便不信本宮，也當相信父皇。”
他聲音很低，旁人也不知他跟王翰林說什麼，只有田遙在一旁聽清了。
王窮忙躬身道“不敢”，又感激地說道：“太子殿下乃人中之龍，臣下豈敢稍有微議。微臣生於明主之盛世，雖年少而被委以重任，不勝感激涕零。唯有精忠報國，方能聊表寸心，絕不敢有半點懈怠！”
秦曠微微點頭，兩人對飲了一杯，相視一笑。
飲畢送行酒，板栗抬手示意，大隊人馬便開拔而去。一路上旌旗招展、劍戟林立，蕭殺之氣壓過秋風。他此次只帶了四萬人奔赴邊關，其餘人馬皆在邊疆集聚。
王窮和田遙雖然是文官，因身份特殊，都跟在玄武王身側。
一路行去，只見沿途官道兩邊，無數百姓揮手相送。
歡呼鼓勵聲不絕入耳，不像送別，倒像迎接凱旋歸來的王師。果然國家強盛了，底氣都不一樣。
走出兩里多後，送行的人群漸稀。
忽見前方山坡上站了一群少年，都騎着馬，衣飾不俗，原來是張家和鄭家兄弟們。
王窮目光掃了一圈，卻沒有看見心中那個俏公子。
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