迷途者家園中，暗潮湧動。

許多曾經厭倦了遊戲生活的人，竟然去而復返。呼朋喚友，搭建勢力。

這一情況，甚至引起了軍方的警惕。

軍方在迷途者家園中的機構，主要分為兩大部分，一部分是新兵訓練，另一部分以研究和情報為主。外界的猜測，恰好觸碰了軍方正在研究的領域。

可以預見，如果事態愈演愈烈，勢必導致軍方的反彈。

但迷途者家園實在太大了。即便動物個體最大的“鯨魚”，在海中翻滾，也掀不起太大的風浪。

黑夜一眾人，乘坐混合動力竹筏，接近了沿河小鎮。尚未靠岸，叫賣聲已遠遠傳來:

“大塊頭的棕熊，割肉、剝皮分開賣囉。”

“10個麵餅管飽，只要1個元精!”

“陳記鐵鋪的兵器，您居家旅行的必備選擇。”

“收草藥囉，收草藥——止血藥降價啦。”

猴子、笨熊兩眼放光，清月則下意識地捂了捂錢袋。黑夜站在竹筏前端，頗為驚奇地看着這捲縮減版的“清明上河圖”，繁雜而又簡陋，卻生機勃發。

小鎮有三兩百戶人家，沿河而建。靖明河自東向西穿過小鎮，河水變得渾濁起來。自高處俯瞰，河流就像一把有些變形的三叉戟。三條支流從鎮尾穿出，沒入繁郁的植被中。沼澤中的竹木船筏，星星點點，忽隱忽現。

得益於獨到的地理位置，這裡被稱作“十里灘”。“十里灘”向東向南，都是連綿的群山，朝北，則是一片丘陵。這裡地勢交匯，物產豐富，流動人口很多。

熱帶雨林中午的太陽，白花花的，晃得人頭暈目眩。

停筏上岸，霍克狂吐舌頭:“清月姐，給我來個西瓜吧，實在太熱了。”清月點頭答應，她掏出個西瓜籽，挑了一處石頭縫，便種了下去。不多時，瓜藤開花結果，三個青皮紅囊大西瓜迅速成型。

霍克開心了，撈起個大青皮，抬手拍碎，便一股腦地往嘴巴里塞。冷不防聽到一聲嘲諷:“喲嗬，這不是蠢熊嘛!”對面來了個麻桿兒，一副殭屍臉，還滴溜着兩撇小山羊鬍子，一聳一聳的，端的是滑稽。後面跟着五六個漢子，身材比霍克略微小些，看起來不太好惹。

麻桿兒不懷好意地朝清月笑了笑，露出一口黃板牙:“這不是清月小娘子么，給大爺笑一個。”說罷還做了個輕佻的動作，一副恃無恐的模樣。黑夜見得暗自皺眉，正待上前出頭，卻不料被清月拉住了胳膊。

“別惹事”，清月小聲說，勒緊了肉餅，然後就低頭看着小腳丫。黑夜心道:“我們都快被人家蹲在頭頂上拉屎撒尿了，叫我怎麼蛋定。”可轉眼一看，霍克和猴子都慫了。心裡又嘀咕起來，某非對面那黃板牙來頭很大?

彷彿預知黑心中所想，捷天小聲地道出了瘦麻桿的跟腳:“這無賴叫松田君，一年前出現在十里灘上，四處收所謂的保護費。但凡強行出頭的，運氣好被毒打一頓，運氣差的，隔夜就丟了性命。上次霍克不僅被搶了私房錢，還遭一頓毒打呢。”

“嗯?”黑夜心中暴怒，惡狠狠地瞪了麻桿一眼。

“喲，新來的啊。沒聽過本君名號么?”松田君口氣不善。

黑夜沒有回話，依然惡狠狠地瞪着松田君，肚子里卻在暗自思量:“沒有三分三，誰敢上梁山。對面那臭蟲囂張，但霍克居然也吃了虧，恐怕是有點小能耐，哥得來點陰的。”

麻桿感覺落了面子，便示意身後五六個漢子抽出腰刀。黑夜心中一急，計上眉頭。忽然之間，他就耍了個變臉:“哎呀!這不是十里灘上英俊瀟洒、風流倜儻、人見人愛、花見花開的松田公子嘛!小弟敬仰已久，真是有眼不識雀山。”

一頓馬屁，拍得松田毛孔全放，全身舒坦，面色也緩和下來。黑夜朝猴子遞過一個眼色，然後繼續忽悠:“我說猴子，快給松田大哥弄倆西瓜來解渴。”

捷天沒有多話，將西瓜遞過。黑夜接過兩個西瓜，捧向松田。松田君叫跟班接西瓜，嘴裡上依然不情願:“保護費呢?”“有有有，”黑夜趕緊應答，臉上裝出一副討好的表情。他轉身朝霍伸手，摘掉其腰間的小皮袋。又從自己懷裡掏出一株藥草，這才一併遞給了松田君。

“藥水還沒賣掉，手頭有點緊，這上等的煉體草您先收好。”黑夜說道。松田一把奪過元精和草藥，撇了黑夜。轉頭掃了清月一眼，看起來有些不舍，但又有某些顧忌。只見他眼珠子一轉，便朝黑夜發話:“我說那個誰誰誰，你叫什麼來着，以後跟大爺混吧，包你吃香的喝辣的，咋樣。”

黑夜心下憋悶，誰知道這鳥人是不是好男風?只是眼前情況不明，又發作不得。只得搗鼓出一個不是辦法的辦法。便出言說道:“大哥，瞧您說的。以後你讓小弟向東，小弟絕對不會向西，小弟聽得扛斧頭，絕對不會拎鋤頭。只是......”黑夜欲言又止，松田探頭詢問:“如何?”“能管飽嗎?一頓只要大半頭羅羅豬就能湊合了。”黑夜趕緊回答。

對面那松田君像是被嚇了一條，一咧黃板牙:“咳咳咳，我還有點事。你先跟蠢熊回去，過些時候我來找你。”

松田君說完扭頭就跑，木屐踩在石頭上，“啪嗒啪嗒”的聲音，逐漸淡去。黑夜一臉陰霾，體內暴力因子被徹底激發。朝着松田君背影恨恨地比划了一下中指，恨恨地道:“操......打劫到老子頭上來了。得罪了哥，你個龜孫子想不死都難。洗乾淨脖子等着罷!”

清月等人都憋了一口悶氣，聽到黑夜開口要殺人，一個個地熱血上涌。黑夜索性奪了清月的指揮權，直接差使捷天做事:“猴子，你負責跟蹤，務必找到松田君的落腳點，注意安全。”

“沒問題，我這就出發。”捷天應道，隨口又問起，“等下到哪裡集合?”

黑夜把頭轉向清月，露出一個詢問的表情。

“鋼鬍子鐵匠鋪，”清月熟悉此地，直接指定了地點。

捷天也不羅嗦，直接離隊，朝松田君消失的方向尾隨而去。餘下的人連逛街的心思都沒了，直奔集合地點。

一路上，黑夜又向清月詢問了一些關於松田的基本情況，心中大致有了一些概念。但是霍克的一番話，讓他有了警惕。

“松田君有個師傅，叫莫林，特異功能很厲害。”霍克說著做了個僵直的動作，又補充道:“那小兔崽子也會，嘴裡一念咒語，我就動彈不得。上次要不是碰到麗娜大嬸，恐怕清月姐就要遭侮辱了。”

“麗娜大嬸是誰?”黑夜一頭霧水地問道，“比那莫林厲害么?”霍克將頭搖得跟撥浪鼓似的。

“一會兒你就知道了，”清月賣了個關子，催促眾人趕路。不多時，聽到遠處傳來“叮叮噹噹”的敲擊聲。循聲望去，是一間不大木屋，有兩間門面。門外用木頭搭了兩個攤頭，上面擱着七八樣刀劍和幾塊盾牌，還有一些犁、鋤農具。黑夜揣測，這大概這就是鋼鬍子的鐵匠鋪子了。

“鬍子大叔”，清月朝內院甜甜地叫道。

雜亂的音符遽然停止，不多時，一個蓬頭垢面的中年人出現在大家面前，雜草般的鬍鬚一直挺到胸前。個頭和捷天差不多，卻有着同霍克一樣粗的腰圍。赤裸着古銅色上半身，肌肉疙瘩高高隆起。

“原來是小樹精啊!咦，這個小傢伙是誰?”蓬頭垢面的大鬍子看向黑夜，略有疑惑。“這是我們的新夥伴，黑夜。”清月說著，一蹦一跳抓住鋼鬍子的胳膊。鬍子的目光依然未從黑夜身上挪開，上下打量了一番後，視線突然轉向黑夜腳邊的肉餅。他雙眼中尖銳的光芒一閃而逝，隨後又柔和起來。

“自由人，冷鋼。你可以叫我鋼鬍子。”鬍子笑咪咪自我介紹。邊說便朝黑夜伸出右手，黑夜連忙伸伸手握住。略一較力，好傢夥!黑夜感覺自己手上像套了個鐵箍。冷汗瞬間奔涌，直透後背。黑夜臉上故作鎮靜，勉強擠出一絲笑容。

“外面的世界是什麼樣的?鬍子大叔。”黑夜有些冒昧地試探。在有限的接觸與觀察中，他察覺到鋼鬍子一些隱藏在表面之後的東西。“小傢伙很有趣，和蠢熊笨猴子不太一樣啊。”冷鋼意味深長地說道，“咦，小猴子呢，他怎麼沒來?”

“他去買東些日常用品，”清月連忙搶答，她生怕霍克說漏了嘴。說罷又擺開撒嬌三十六式，試圖轉移鋼鬍子的注意力:“大叔，你還是跟我們說說，外面到底怎麼樣嘛!”

冷鋼尷尬地撓了撓腦袋，視線從黑夜身上收了回來，有些愛溺地看看清月:“小樹精，我也知道你們快要出山了。不是大叔不願意幫忙，而是迫於某些規則，不允許透露啊。你也別急，到時候大叔給你們多弄點裝備。”

冷鋼說著，把大家迎進院子。隨後又加了一句:“來得剛好，大叔這裡有個任務要轉達給你們。”黑夜聞言心中一顫，似乎他的某些猜測，逐漸變得清晰起來。可惜總有一層迷霧遮蓋，使他無法窺透這個世界的面貌。

黑夜正思量着，腳下已經來到院落里。冷鋼示意他們在廂房方桌旁找個凳子坐下，又吩咐學徒倒了些涼開水。自己卻跑進裡屋內，取出一隻獸皮卷。

把獸皮卷擱到桌上，冷鋼朝三人說道:“我只負責傳遞消息，任務內容不知，也不允許提供任何幫助。這是你們出山前第一個考驗，完成以後才接受後續任務。你們先了解內容，其它事情稍後再議。”說罷，便起身離開。

黑夜從桌上撈起獸皮卷，沒有急着拆開，仔細端詳了一番。那獸皮卷大概20公分長，顏色有些泛黃，正中捆着一根獸筋。露出的部分，有兩個血紅的小字:絕密。

黑夜小心地解開獸筋，心情忐忑，誰知道剛一看到標題，差點噴了出來。

太俗了，居然是:為民除害。

再一看，不禁喜上眉梢，與他們之前的打算，竟然不謀而合。'