聽過那人的話，書玉雙眉蹙起，臉上唰一下就紅了，身子卻一下挺得筆直，口中錚錚然便道：“我就是這裡老闆！除此之外再無別人！按說既到了這裡，便都是我的客人，要對我的菜點評指教，小女子無有不從。可若是要對我這個人評頭論足，甚至出言相垢，請贖小女子不能奉陪！我這裡是正經飯館子，各位爺要想尋樂子，對面幾步就有玉月樓！”

一席話說得那人急了起來，嘴頭子又笨，無話可駁，眼見其身子便要從桌邊躍起，手也向腰邊摸去，不料朱五爺咳嗽一聲，那人將臉紫漲起來，竟又老老實實坐了回去。

這下書玉們看出來了，朱五爺人倒不壞，且拿得住下人，看來今日無事。

朱五爺這便笑道：“這夥計是個粗人，說話不知忌諱，姑娘別生氣，我替他陪個不是。其實他的意思不過是，看你年紀輕輕，不像是有這樣做作的人。且人物出眾，更不像是個鄉下老闆娘的人材。”

劉媽媽聽這話上了路子，不由得拍着胸口叫了聲我的天神，然後忍不住就開口道：“要說還是這位爺眼光犀利！我家小姐乃名門之後，哪裡是做這事的材料！不是我自家誇口，就京里的那些個小姐，有幾個比得上我家小姐的？”

說不誇口，劉媽媽這話依舊還是自賣自誇了，書玉忙喝住其道：“媽媽不得無禮！”她心想這闊佬不知哪裡來歷，若是京中來人，看年紀也不小了，說不準家裡就有女兒，劉媽媽這話說出去不是得罪人么？

不想朱五爺竟對劉媽媽的話大為激贊，點頭嘆道：“這媽媽子話說得過了，卻是有幾分道理的。只是名門之後這話我卻不解。敢問小姐，你姓什麼？”

這話問得有些直接，書玉主僕三人皆猶豫起來。這一年來，世情險惡已教會她們許多，其中一條便是：逢人且說三分話，未可全拋一片心。

“客官問這個做什麼？總是那零落之人，不成氣候罷了。客官還有何需要？若沒有，小女子後頭還有些事情要料理，就不奉陪了。”書玉低下頭去，不肯以實言相告。

越是這樣。朱五爺越是好奇，本來一樁小事，如今逗引得他竟非要知道實情不可了。於是他搖着紙扇。眼珠子一轉，又想出一套說辭來：“小姐，看這樣子，你是有什麼冤屈隱情。其實無妨，你只管說出來。今日一聚。倒也是修來的緣分，我若能替你解得，豈不是好？”

書玉搖頭，心裡又是凄楚，又覺得有些好笑。你不過有些錢罷了，養幾個護衛管家。就能做得了皇帝的主了？

“謝謝朱五爺好心，我家的事，一時也難說清。”書玉輕輕丟下這話。便不再說了。反倒是劉媽媽和酒兒，一個氣呼呼地嘟着嘴，一個不住地用腳踢那桌下圍布，滿心要說，看書玉在。不敢開口的樣子。

朱五爺心裡便有了個主意，將紙扇啪地收起。指着桌上一盤紅熝雞道：“這菜甚好，煩請小姐再上一盤。”

書玉正欲想個法兒躲開這些人，聽見這話，趕緊從桌上收了空盤子，口中便道：“這就去做了呈上來！”說話人就到了屋外。

見書玉走了，朱五爺笑了起來，眼光便直接落在了酒兒，和劉媽媽身上。

書玉回到後頭，廚房裡眾人正在抽空吃午飯，見她下來，柱子立刻上前來，接了盤子去洗，皮氏和毛娘子則拉住問長問短，書玉不過淺淺說了幾句，因樓上要熱菜，便問二人將配菜端出來，預備下鍋。

因此菜需要熬煮，書玉便趁看火頭之際喝了些湯，她實在沒什麼胃口，一碗火腿春筍湯也就夠飽了。

眾人看出，書玉近日愈發消瘦，飲食漸減，心裡難過，想勸，卻又不敢勸，並不知話要從何說起，因從哪裡開口，都是叫人難過的。

於一片沉默中，鍋里汁熬得粘稠起來，咕嘟咕嘟的，想冒泡冒不出來的樣子，書玉聽聲音便知好了，於是開蓋盛盤，看看酒兒和劉媽媽人還沒下來，只得親自端上去。

正走到雅間門口，書玉就聽見裡頭有人大聲嚷道：“這不過是一面之辭罷了！”

然後就是酒兒的聲音：“怎麼就是一面之辭了？咱們如今又不在金殿之上，這裡又沒有皇帝，我騙你們又有何好處？”

書玉情知完了，劉媽媽和酒兒兩快嘴的傢伙一定趁自己不在，將家底和盤托出了。

“酒兒，劉媽媽，後頭忙不過來了，你們且下去吧！”

見書玉端着托盤進來，面如冰霜，酒兒和劉媽媽自知不妙，且聽其語氣極之嚴肅，亦不敢再犟，一個字也不得多說，低頭就下去了。

書玉徑直走上前來，將盤子放下，微笑輕言道：“紅熝雞來了。不過，依小女子淺見，朱五爺要的，哪怕不是這個吧？！”

朱五爺本來一直在聽，聽酒兒和劉媽媽，也聽身邊人，這時見書玉開口，不禁笑道：“果然潘家小姐聰明伶俐，堪稱靈慧，在下不得不服。”

書玉依舊笑着回道：“這是朱五爺過譽了，以朱五爺心智，小女子只有甘拜下風。只不知，小女子身世有何出奇？竟引得朱五爺如此費心？”

朱五爺笑而不語，只管將手裡一枘紙扇搖得山響。林管家一臉有話要說的樣子，剛才那句一面之辭的話正是出自他口，可此時見書玉進來，他竟不開口了。

書玉將桌上幾人依次看了一遍，最後看見朱五爺右首那位面白無須之人，心裡突然別的一跳，朱五爺？朱？五？朱五？！

書玉如夢初醒，雙眼再不敢抬起，雙膝隨即便要跪下，朱五爺立刻吩咐：“不必如此！倒惹人眼目了！”

書玉哪裡聽得，自管自就跪了下去，口中即道：“皇上！”

朱五使了個眼色，那臉白之人便上前來，原來他正是宮中主管太監，伊公公。伊公公將書玉扶起，尖着嗓子道：“皇上說了不必，小姐還請站着說話吧！”

朱五亦道：“這裡不是宮中，小姐不必行些大禮。朕本是微服出城踏青，正是不欲惹人注意，如今小姐這樣起來，倒壞了朕一番苦心了。”

書玉這才站了起來，心裡七上八下的，前世看過的那些宮廷戲這時候出來幫忙了，只是也不知，戲裡寫得對不對？

“皇上，剛才小女子的奴才說話中，只怕對皇上和諸位大人有所冒犯，還請皇上，和諸位大人。。。”書玉憋了半天方才忐忑不安地開口，不想說到一半，就被皇帝打斷了。

“冒犯倒稱不上，只不知，她們說得，是真是假？因是你潘家下人，想必說話有所偏頗，這也在所難免，因此請小姐來說，事情到底有幾分真，幾分假？”朱五直視書玉，逼問道。

事到如今，不說不行。

書玉款款細語，將所有的事一併說出，並裝作看不見皇帝身邊，那位林尚書越來越難看的臉色，皇帝要問的，不然我才懶得跟你們說呢！她在心裡這樣想。

其實說出來能有多大的效用，書玉並不指望，有些事皇帝並不是不知道，只不過難為罷了。

不過她到底還是多長了個心眼，有意將高太師和太妃的事，略過許多，並不詳細提及，相信，皇帝心中有數。

聽完書玉的話，皇帝依舊不語，手中紙扇卻越搖越快，沉吟片刻，林尚書有些耐不住了，遂開口對皇帝道：“皇上明鑒，這丫頭此時自然要替自家說話，她的話也不可盡信。”

皇帝眼中精光一閃，道：“誰說我就相信她了？”

書玉心中氣憤，本來不想多事的，此刻不說也不行了：“皇帝自然要明鑒的！別的不說，小女子這裡正有一現成的例子，說明科舉舞弊，官官相護有多害人！”說著便欲轉身，皇帝在其背後提了一句：“不可對外人泄露朕的身份！”

書玉點了下頭，下去將老九根父女叫了出來，因對老九根道：“這裡有位大官人，聽說了大叔所受的冤屈，因有些不信，特請大叔上來親證。”

老九根別的不恨，就恨別人說起這事，如今聽書玉說竟有人不信，當下嘴裡就如泄洪一般，將事情從頭說起，且說得有理有據，最後將上自己的女兒來，一併跪下指天道：“若此事不是真的，甘遭天打雷劈，永世不得翻身！”

書玉趕緊將兩人扶了起來，早有良兒酒兒過來，書玉便命扶下樓去。

待人走後，書玉方冷冷對林尚書道：“尚書大人覺得如何？今日可算見着底層人民之苦了？皇天在上，今日書玉並不只為自家父母，國家發展，哪裡不要人材？若不要人材，皇帝也不必費那許多心思，每年依級，最後於金殿上親試了！可惜的是，棟樑之材，偏得不到重用，好好一條舉業之路，偏塞進許多糟粕，這樣究竟於國有害還是有利？皇帝自然明鑒！”