秀兒活了兩世，到了如今才明白什麼是掰着手指數日子，自從進了臘月里，她從天亮等到天黑，睡一夜的覺起來看見天亮了，就高興得跟什麼似的，從臘月二十三祭社開始，就盼着年三十。
真到了除夕前一天晚上，一整夜高興得沒睡着覺，在心裡描摩着自己的兒子該有多大了，是胖了還是瘦了，是白還是黑，那頭髮長長了沒有。
第二日琥珀和九兒開了衣箱讓她挑衣裳，她都心不在焉的，只是瞧着自己戴了掐絲琺琅的指套的手不順眼。
“琥珀，去把剪夾子拿出來。”
“小主是要修指甲嗎?”琥珀開了抽屜，拿出用紅色大絨布圈着的一套大小剪子、彎剪、挫刀的修指甲工具，清宮女人最重保養指甲，人人都以留長指甲為榮。
“不修，剪了。”秀兒摘了指套，露出左右手食指和無名指上的長指甲，這是她做了常在之後，為了不“突出”跟風留的。
“剪了?”這下不止琥珀，連九兒、全嬤嬤和李嬤嬤都被唬了一大跳。
“這指甲留起來不易，怎麼說剪就要剪了呢?小主可是不喜歡這指甲的形兒?奴婢再替小主修一修。”琥珀說道。
“留指甲不好抱孩子，剪了。”
全嬤嬤湊了過來，“這宮裡有孩子的小主多了，也沒見誰把指甲剪了，皇子、公主自有嬤嬤們帶着，再說有指套護着，不會碰斷......”她沒說的是一年不過是逢年過節能見一面，還是在人堆里見着的，阿哥小的時候能讓得臉的嬪妃們輪流抱一會兒，親額娘也不比別人抱得時候久，剪與不剪又有什麼關係。
“剪了吧。”秀兒盯着自己的指甲，好像是剪了就能跟兒子多親近一會兒似的。
“小主既然要剪就修出個形來吧。”李嬤嬤說道，“奴才原也是伺候過的，剪指甲的手藝還沒丟，奴才來給小主剪，只是這剪之前得先泡水，九兒你倒一盆熱熱的水來。”
九兒出去取了水，李嬤嬤指點着秀兒把手泡到盆里，等到指甲泡軟了，讓琥珀拿了帕子鋪在秀兒的膝上，秀兒坐在榻上，李嬤嬤坐在腳踏上細細地把指甲剪短磨圓，又拿了香膏抹遍了全手，秀兒瞧着自己的手，覺得似是去了一塊心病一般。
九兒卻忍不住拿帕子捂了嘴，跑到外間哭了起來，人都說秀兒姑姑一步登了天，又豈知她受得是什麼罪，兒離娘苦，娘離了兒更苦啊。
全嬤嬤身邊的媳婦子叫萬家的跟了出去，“這宮裡都人人都是這麼熬過來的，小主這是頭一年，才顯得特別苦些，再過一年半載，小主再有身孕，心裡頭有了別的牽掛，就好了，這是祖宗規矩，人人都是這麼熬過來的，你快別哭了，當心叫外人看見，給小主招禍。”
九兒點了點頭，擦了擦眼淚，又回了屋裡，秀兒已經在挑衣裳了。
“大過年的，就穿那套海棠紅的旗裝吧，外面配松花色的銀鼠褂子。”秀兒一一指了衣裳，琥珀自然都是贊好的，秀兒一一穿戴上，又自首飾盒子里挑出了過年要戴的銀鎏金喜上眉梢鈿子，梅花掛珠釵，康熙親賜的羊脂玉鐲，珍珠戒指，琥珀和九兒替秀兒梳了妝，圍了雪白的龍華，鏡子里的秀兒除了光禿禿的指甲之外，渾身上下是不過不失最典型的貴人打扮。
她這一身已經夠華麗，可到了坤寧宮，眨眼間便泯然於眾人了，如今三藩漸平，政通人和，正是后妃們要顯富貴的時候。
今年因**里沒有了皇后，坤寧宮主祭的並不出眾人意料之外，是穿着明黃貴妃品級大妝的佟佳氏，秀兒站在內命婦的堆里隨着大流磕了頭，由宮女引着坐到已經安排好的位置上，秀兒左右一看，才覺得自己有些扎眼了，一個宮女出身的貴人，居然坐在貴人里的首位，往後一瞅竟然連康熙八年的貴人都有，難怪秀兒覺得渾身上下涼嗖嗖的，可這個時候她也不能站起來做那個佯裝謙讓的出頭鳥，只得靜靜地坐着，佯裝不知。
所謂坤寧宮大宴，沒經過的人以為多榮耀，經過的人若是外命婦之類的在外面說也說有多富貴，內里什麼樣大家心裡清楚，祚肉被煮得過老，分到內命婦的時候尚且有點熱乎氣，肉也算是好肉，分到品級最低的外命婦那裡，估計也就是凍得凝住了的油脂了。
眾人拿筷子沾了沾，又把筷子放到自己嘴裡，算是享用過了，別的菜肴也被取了國泰民安、三羊開泰之類的吉祥名字，擺盤也稱得上是漂亮，內里嘛......總之依舊是沒什麼人會去吃的，秀兒看着擺在自己跟前的花開富貴，不知怎麼的想起了前世看過的小品，裡面有道清宮御宴叫群英薈萃，倒跟這紅蘿卜精雕而成的花開富貴異曲同工。
這一個中午就這麼在禮節中渡了過去。
到了晚上的慈寧宮除夕家宴才是秀兒一直盼着的，阿哥、公主，由自己的教養嬤嬤抱着，給太皇太后、皇太后、康熙、宮中眾妃拜年，一年中也只有這個時候，嬪妃們能抱一抱自己的骨肉。
太子先是被太皇太后和皇太后給霸住了，不許旁人碰，秀兒站在貴人堆里受了在世的大阿哥和三阿哥的禮，之前就算是惠嬪和榮嬪，也沒比別人抱得時候久一些，秀兒這才想到自己只是貴人，怕是連抱小阿哥的資格都沒有，幸好資歷最淺的宜嬪抱過小阿哥之後，太皇太后說了一句:“他終究是秀貴人身上掉下來的肉，讓秀貴人抱一抱吧。”
“奴才謝太皇太后恩典。”待秀兒抱住小阿哥的時候，整個心都只系在他身上，覺得眉毛也好看，眼睛也好看，小手小腳也有力氣，那種母子連心的感覺，真的是千金不換，只恨不得時光就此停在這一刻，天地間只剩他們母子，再無旁人。
小阿哥的教養嬤嬤咳了一聲，秀兒這才省過神兒來，不舍地將小阿哥交還到教養嬤嬤手上，“請恕奴才無狀。”
“大家都是宮裡的女人，都知道頭一年最難熬，恕你無罪便是。”太皇太后向來眼睛尖，自是看見了秀兒剪禿了的指甲，心中默默念佛，都是做過娘的，她就算是如今年齡老大，也記得當年的滋味。
“烏庫媽媽，能讓我瞧一瞧小阿哥嗎?”太子抬頭問太皇太后。
“當然成了。”太皇太后揮手示意大阿哥和三阿哥，“你們也來看看你們小兄弟。”
三個小阿哥湊在一處，除了三阿哥太小之外，大阿哥和太子已經頗記得些事了，大阿哥抬起頭問太皇太后，“皇烏庫媽媽，小弟弟不會也變不見了吧?”在他的記憶裡面，不見了的哥哥、弟弟太多了。
佟佳氏當場臉色大變，宮裡夭折的孩子確實太多了，她養小阿哥養得膽顫心驚，人常說小孩子的話最准不過，若被一語成真又該如何是好。
“保——”惠嬪納蘭氏一心關注著兒子，對兒子大過年的對佟貴妃養的小阿哥口出不吉祥之言，大驚失色，站在她身邊的納蘭貴人緊緊扯住了她的手。
“自然不會，你們小弟弟是個有福的，不會變不見。”太皇太后似是沒聽見惠嬪失態似的，笑眯眯地說道。
“是啊，不會變不見。”康熙伸手摸摸小阿哥的臉，原先他沒有細看過小阿哥，如今一看是個長相極俊的孩子，像秀貴人，也像他自己，一雙大眼睛黑黝黝的，雖然剛滿兩個月，卻極有神采。
“有了太皇太后、皇上兩位貴人的金口玉言，小阿哥定能長命百歲。”這種佛見喜的話，在慈寧宮裡自然只有蘇麻拉姑才有資格說。
眾妃也開始沒口子的說長命百歲之類的。
“好了，好了，你們也不必說太多，沒得嚇着了孩子們，阿哥們都還小，這裡人多擠得慌，蘇麻你帶着他們到後殿吃果子吧。”太皇太后說道。
蘇麻拉姑就這麼帶着小阿哥們走了，留下後面牽掛的生母養母們。
小阿哥們請完安就是公主們請安，公主們也被教得極好，禮儀規矩絲毫不差，只不過就算是生母也似是對公主們淡淡，讓秀兒不禁有些感嘆。
慈寧宮大宴一直持續到午夜，天交子時之時，太監們點燃了早就備好的煙花，秀兒在貴人堆里向太皇太后、皇太后行三跪九叩大禮。
後世總愛形容皇室過年富貴，只有身在其中才曉得，享受這富貴盛景的，每每總是那麼幾個人罷了，過去秀兒做宮女的時候覺得一切與自己無干，如今做了貴人，除了抱着自己的孩子那一刻，覺得一切更與己無幹了。
太皇太后和皇太后年老，接受了跪拜禮就雙雙道了乏在嬪妃們的恭送聲中回去歇着了，康熙帶着眾妃們到了慈寧宮後花園看太監們放煙花。
她站在廊下看着天上的火樹銀花，卻只有一聲嘆息，一轉身卻見康熙站在離自己不遠處，遙遙出神不知在想些什麼。
秀兒忽然想起了前世那些矯情的話，皇帝也不過是紫禁城裡一個出不去的囚徒罷了，坐擁三千佳麗，最後懷裡剩下的只是寂寞。
康熙似是察覺到了秀兒的目光，對着秀兒笑了笑，可走到他身邊伸手拉住他的手的人，卻是一身明黃宮裝的佟佳氏，佟佳氏似有些微熏，面上酡紅，半倚在康熙身邊，笑得像個天真的女孩子。
“皇上，今年過年妾過得最開心。”
“日後年年都會如此開心，今年又怎能當得上一個最字。”康熙摟着她的肩笑道。'