酒過三巡，戲開場了。

那些老太太、官太太們愛看戲的，自然捧場，但年輕姑娘們卻有多一半是不耐煩的。周楠早已在附近準備好了茶桌，請姑娘們移步前去，或是聊天說笑，或是逛園子，都隨眾人心意。今日前院雖有男客，但王府的園子，自然比別處門戶嚴謹些，二門處有園子里本身的婆子媳婦把守，無人敢亂闖，女賓們盡可以放心遊玩。若需要導遊或是幫手，園中各處也有丫頭婆子可以聽候吩咐，周家更是把全家的婢僕都幾乎全帶了過來，安排在客人身邊，另外還有青雲從莊園里抽調過來借給周楠使用的人手。

青雲自然也跟着姑娘們離開了宴席，不過她除了周家姐妹，也不認識幾個人，看着她們遠遠地瞧着自己，小聲說話，但就是不上前搭話，她也就歇了結交的心思，自顧自地尋了個看起來挺舒服的位置，坐下來一邊喝茶，一邊欣賞風景。

那些姑娘們見了，你望我，我望你，越發不敢上前了。有的人心想清河縣主似乎頗為高傲，不大親和，如果貿然上前，恐怕會被掃了臉面；有的人則覺得清河縣主高貴端莊，氣度不凡，讓人自慚形穢，上前搭話實在太失禮了；還有的人覺得清河縣主是宗室，自己是清貴人家出身的女孩兒，要有風骨，沒必要高攀人家宗室權貴……等等等等，各有想法。於是青雲就在那裡坐了半日，愣是沒有一個人上前。

周櫻倒是想上前呢，但一來她正跟近日認識的兩個別人家的庶女說話，暫時脫不了身，二來她還惦記着青雲先前的警告，怕貿然湊過去，青雲又惱了。她姨娘原本自告奮勇要替她周旋來着，本以為可以讓青雲熄了怒火，對她另眼相看。只可惜效果不佳。她便心不在焉地一邊聽朋友說話，一邊尋思着改日是不是到嫡姐那裡坐坐，哄得嫡姐相信自己，下回去縣主家時，也把自己帶上。

青雲哪裡有閑心顧及周櫻心裡的小九九？她坐得有些無聊了，幸好周楠招呼了一圈客人。便過來陪她說話。

周楠很關心方才席上說起的關家的話題：“那位關經歷是怎麼回事？我倒不曾聽父親提起過他，更沒想到他家裡會派人去接那位關蘊菁姑娘。那日我跟你議論這件事時，我瞧你臉色有些不對，莫非這關經歷上京，還是你的手筆？”

青雲笑道：“我哪裡有這樣大的本事？況且我雖在太后與皇上面前有些臉面。也從不做干政的事。我只是跟他們提了一提這關蘊菁身世的詭異處，問他們要不要找關家的人來問一問，沒想到皇上這麼快就調了一個關家的族人入京。”

周楠笑道：“原來如此。這倒也省事。有關家正經族人在，若那關蘊菁真是假冒的，也定會露出破綻來的。說起來我也有些為關家叫屈，他家教養姑娘雖不算十分嚴，但也不差的，關通判家的姑娘就極是知禮能幹，結果這關蘊菁的名聲壞了，反連累了人家關家正經的姑娘。若能真相大白。證明這關蘊菁只是冒充，也好為關家正名。”

曾經為關蘊菁的狼狽名聲貢獻過力量的青雲有些心虛，乾笑了幾聲。只有點頭的份。

大概是因為有些不自在，她眼神閃爍地掃視周圍的風景，意圖轉換話題。卻留意到了周櫻時不時投注過來的目光，等她望過去，周櫻又立馬躲開了。青雲心中膩味，便小聲跟周楠提起在開宴前，周櫻、蔡姨娘與王老太太婆媳三波人先後來找她的事。

周楠氣得臉都紅了：“二妹倒罷了，她原是個眼空心大的，在家鄉時又被祖母寵壞了，不知道天高地厚，一心想要巴結貴人，借勢晉身。所幸她還不算太蠢，又只在你面前鬧笑話，還不至於在外人面前丟盡我們周家的臉面！可蔡姨娘又是怎麼回事？她難道忘了自己的身份？二妹如今的性子，多半是讓她教壞了！”

罵完了蔡姨娘，她又有些傷心外祖母和舅母的行徑：“王家從前也曾風光過，那時外祖母與舅母是多麼的高傲張揚，如今卻變得這般……我知道她們不容易，可依靠巴結貴人，又能得什麼好？你雖在太后面前極有臉面，也不過是個小輩罷了，家裡也是沒什麼勢力的。王家犯的是從逆的大罪，能保住一家子性命就已是先帝皇恩浩蕩，他們若是懂事的，就該老老實實供大表哥讀書，等他日後有了出息，自然又能重振門楣了。不想走正途，只在旁門左道上下功夫，這樣能有什麼好結果？外祖父與大舅舅就是因為這個才出了事的，他們還不吸取教訓……”

青雲安慰她：“沒事，她們是你的外祖母和舅母，我雖然不高興，但也不會跟她們過不去。她們在京城裡也折騰好幾年了，從前沒有周大人管束着，也沒折騰出什麼事來，如今有周大人看管着，自然更不會出事了。她們大概是一時從勛貴淪為平民百姓，適應不過來，所以不甘心而已。”

周楠含淚默默搖頭：“這都六七年過去了，還有什麼適應不過來的？倒確實是不甘心。可再不甘又能如何呢？王家二房襲爵這麼多年了，已經坐穩了侯爺的位置，不但在朝中有了不錯的差事，聽聞近年還結了有力的姻親，外祖母若還指望那爵位能重回大房頭上，不過是妄想罷了。只怕二房有朝一日真的有了不是，皇上又要奪他家的爵位，那爵位也不會落回大房頭上了，反而要便宜了其他的房頭。”

青雲見她心裡難過，只得再出言安撫，她苦笑着道：“我沒事，你不必擔心，其實我只是見外祖母和舅母放不下執念，心裡難受罷了……”

“她們都是曾經風光過，富貴過的，生活忽然遭受這麼大的轉變，放不下執念也不奇怪。”青雲道，“不過她們遲早會醒悟過來的，如果真的無法醒悟，現實也不會讓她們有機會繼續做白日夢。”

周楠低下頭：“兩位長輩倒罷了，我只是不明白。為何連大表哥也……”

青雲心中一個激靈，想起周楠從前是喜歡過她那位王家大表哥的，莫非回京後重遇竹馬，又揀起舊情了？

不過周楠倒不是真的被王路達牽起了情思，只是為大表哥近來的奇怪舉動傷了心。她回京後，王路達本來一直淡淡的。見了面也只是盡了尋常表哥表妹的禮數，到了前些日子，卻一反常態地殷勤親近起來，不但常常到周宅來拜訪姑父周康，聲稱要向他討教功課。還時不時與周楠“偶遇”。本來周王氏對侄兒和女兒見面之事是不大高興的，但也沒有出言阻攔，只是把注意力更多地放在為女兒選擇好人家上頭。周楠便懷疑。這有可能是周王氏與王老太太母女之間、與王大太太姑嫂之間的角力，因為後兩者想讓她嫁給王路達。

周楠對這樁親事不置可否，她曾經也喜歡過王路達，但隨着王家在周康入獄事件中扮演的不光彩角色，這份喜歡就漸漸黯淡了，後來她隨父親在外任官數年，開闊了眼界，這曾經的一縷情思更是消散了八、九成。僅剩的一點，也在回京後王路達的冷淡態度下，無聲無息地消失了。