“她是這麼說的？”溫郡王太妃聽完青雲平郡王府一行的報告後，問了這麼一句話。

青雲點點頭：“我細細觀察過這位三伯娘，她目光清明，眼神兒也正，教養的孩子無論嫡庶，都是有禮有節的，行動舉止叫人挑不出錯來，可見是個正派人。其實她親生的小兒子才六歲，還有個四歲的庶子，未必不能過繼，但她一來是捨不得，二來也是承前頭那位平郡王妃的情，因此一力向我推薦小九。我想，前頭那位平郡王妃明明有不討人喜歡的名聲，卻能得妯娌這般推崇，可見是個難得的。再說，小九也確實挺聰明的，就是瘦了些。”

溫郡王太妃低頭想了想：“我從前在京里時，只見過前頭兩位平郡王妃，這第三位平郡王妃，我卻從未見過，但她娘家是德安一帶的詩書名門，教養的女兒素來有賢名，人品應該是信得過的。我只擔心她性情不好，才會惹得平郡王母子厭煩。你今日也見過平郡王太妃了，知道她的為人，就當明白她不是輕易與媳婦鬧不和的人，會惹得她厭煩，必有緣故。”

青雲大為贊同：“這倒是真的，平郡王太妃總是樂呵呵的，看着也很慈愛，不過我瞧她老人家似乎特喜歡別人奉承她兒孫滿堂，福壽雙全，小九的母親既然力主分家，把王府旁支分了出去，雖然都住在附近，卻比不得從前在一個宅子里來往方便了，兒孫們不能全在跟前侍奉，平郡王太妃才會有怨言吧？我聽那位三伯娘的意思，似乎被分出去的旁支，原也是怨聲載道的，直到小九的母親去世後，平郡王又迎娶了新人，這新王妃待分家更刻薄些，才想起舊人的好來。如今都有些後悔。”

溫郡王太妃冷笑着搖了搖頭：“住在王府里，就是王府的爺和奶奶、姑娘，分家出去了，便是尋常宗室，銀錢上也不能從王府公賬上走了，自然要有怨言的。但這位三太太的話也有道理。平郡王府從前就是有名的擠，除了嫡長子嫡長孫可以有單獨的院子，別的男孩兒都是嫡出兩人一個院子，庶出就三四人住一個院子；女孩兒們更不必說了，嫡出的還能和丫頭們分住三間屋子。庶出的就只有一間了；未滿三歲的，索性只分了男女，都分別擠在一個大屋子裡起居。由專門的奶娘婆子照應。京里誰家宗室會象他們家這樣？”

除了房屋不夠住外，平郡王府還有收入支出上的問題。平郡王沒在朝廷上領差事，只在宗人府兼了個閑差，一年下來的俸祿，加上郡王祿米，以及田莊上的出產，也不過是七、八千兩銀子的收入，還不如青雲呢。

郡王府的屬官自有朝廷養着。無須平郡王操心，可郡王儀仗車馬卻要他自己出錢，他又前後娶了四個正妃。兩個側妃，納進妾室若干，婚禮、喪禮都要花錢。兒女眾多，娶媳婦嫁女兒，花費就更不用說了，那大宅子的日常維修，還有年節時的禮尚往來，年頭到年尾，那幾千兩銀子根本就不夠用！早就寅吃卯糧，出大虧空了！

這些年他能支撐下來，一是因為娶的幾個老婆都有嫁妝可幫着貼補，二是因為他郡王名頭在那裡，欠了人的錢，人家也不敢下狠手去收，再有一點，則是平郡王的兄弟裡頭，有兩位極能幹的，一個三爺在朝廷里做光祿寺少卿，油水很足，另一個五爺頗懂得經營之道，利用老婆的陪嫁為掩護開店做買賣，一年就有幾千兩入袋。平郡王府各房共居時期，講究的是和居共財，這兩位得的銀錢，自然要歸入公賬的，可說是大大緩解了王府的虧空。

然而，這兩位爺雖有這麼大的本事，他們的妻子兒女在郡王府內，待遇卻與其他堂兄弟姐妹是一樣的，而且老太妃心疼兒孫們，向來“不偏不倚”，若有哪個孫子得了好東西，別的孫子也要有，若是哪個孫女兒做了新衣裳，別的孫女兒也要添。發展到後來，若是哪個孫子娶了好媳婦，那別的孫子娶的媳婦也不能比這個差了；若哪個孫女兒嫁了好人家，別的孫女就不能輸給她！可這種事哪裡是能強求的？若有哪家做不到，那索性大家都得不了好！連壞了幾門好親事後，老太妃才覺得不對，稍微消停了些，但各房都已有了怨言。當年小九的母親會決心說服丈夫分家，也是看出各房之間的怨氣日漸積累，已經到了要結仇的地步。

平郡王府分家之後，有財路的那兩房人既有大宅住着，手頭又寬裕，日子是越過越好，但其他沒什麼財路的房頭，就只能靠着分家時得的田產、房產度日，過得自然遠遠不如在王府里時舒服，便又開始埋怨小九的母親要分家，常常跑回王府來向老太妃哭窮。小九的母親只得每逢年節都送一筆錢糧貼補各分家，但也沒挽回多少人心，她後來會難產，未必沒有心灰意冷之故。但現在新進門的這位平郡王妃，卻比她還要更精明些，不但在府里儘可能節約支出，只有老太妃院子的用度不減反增，連本來規定了年節時要送到各分家的東西都扣了八成去，若不是怕老太妃那兒無法交差，興許就全扣了。但她娘家有些勢力，又能討老太妃歡喜，還會做表面功夫，其他分家也沒法說什麼，心裡都暗暗地後悔：早知如此，還不如讓前頭那位繼續活着呢！

青雲對平郡王府的內情知道得不太清楚，聽完溫郡王太妃的話，才明白了事情的來龍去脈，不由得嘆息着搖頭：“我看平郡王太妃，只覺得是位慈祥樂觀的老太太，沒想到實情會是如此……”說實話，如果不是這位老太妃的做法，平郡王府的人也許不會鬧到這個地步。

既然如此，青雲就更覺得小九是個好人選了：“雖說他祖母和生父俱在，又有一大堆兄弟姐妹，但平郡王並不把他放在心上，平郡王太妃也顧不了他，平郡王妃恐怕還巴不得沒有他呢，其他的兄弟姐妹們……我看也和他不親近，也就是三房那邊。跟他關係還密切一點。我覺得，他如今年紀還小呢，慢慢教養着，他一定會更加親近我們這邊的。三房那裡，若是能成為他的臂膀就再好不過了，將來他長大了。也不至於太過孤獨。”

溫郡王太妃皺了皺眉頭，心裡有些不大同意，她寧可將來的嗣孫六親不近，那樣才會一心一意地為溫郡王一脈繼後香燈。不過青雲的話也有些道理，若是嗣孫將來要入朝。總要有幾個幫手，溫郡王府的人脈早散了十來年，現在能揀回來的沒幾家了。若是平郡王府旁支的三房真能成為嗣孫的助力，也是他的造化。

猶豫了一會兒，她才道：“那就先記下這個小九吧，日後找機會，你與我再一道看看他，若是真的好，再跟平郡王府商量。”

青雲勸她：“若是要過繼，最好別拖太久。一來咱們家要過繼嗣子的事。不少人都知道，若是傳出風聲，有貪心不足的人要對小九不利。那就不好了。再來，小九還未起大名，聽說平郡王要等他滿周歲再取。他是臘月的生日，祖母若有心過繼，何不把這件事攬過來？將來叫孫子的名字時，也更稱心如意些。”