定國侯府喬致元，並不是個傻瓜。

他從前被父親的側室壓得狠了，一朝得勢，便滿心想着要爭口氣，因此一時糊塗，想謀個擁立之功，又覺得楚王世子呼聲極高，才會把女兒嫁過去，做個政治投資，哪裡想到後來事情會變化得這麼快？隨着定國公去世，喬家滿門守孝，軍中又有後起之秀崛起，喬家的聲勢早已大不如前。他有心要改投向當今皇帝，偏又有把柄在楚王一家手裡，更何況女兒連外孫都生了，那是他的嫡長女，素來疼愛，他哪裡捨得棄了親生骨肉？只能繼續一條道走到黑，走到如今，發現實在是沒路可走了，盟友還在背後捅了他們一刀，他們要是再不醒悟，可就真的賠了夫人又折兵了。

皇帝話中隱含的意思非常明白，這是給喬家最後一次機會了，如果再不作決斷，昔日的君臣情份就不必再提了。喬致元夫婦驚懼之餘，也對楚王太妃的做法懷了十二分的怨忿之意。

這一點準備都沒做，連聲招呼也不打，就忽然使出這等手段來，竟用自家女兒與外孫的性命威脅楚郡王，難不成真把喬家當成墊腳石了？想踩就踩，想扔就扔？早知如此，當初就不該聽信楚王太妃的甜言蜜語，那喬家如今還是軍中泰斗，朝廷砥柱，怎會只剩下一個虛名？

喬致元下了決心，動作也夠快。他讓妻子派出心腹家人前去楚郡王府，全當不知道郡王府里發生了什麼事，只借口二弟喬致和馬上就要再娶了，這是兄弟倆難得的和好機會，長房一定要幫忙籌備婚事才行，只是定國侯夫人馮氏年紀不小了，身體又不好。經不住勞累，想讓女兒回來幫着料理一下二叔的婚禮。

這個理由非常正當而且充分。喬致和與嫡母嫡兄多年不和，從前喬致元得意時，並不在乎他，如今形勢卻不同，喬致和在朝中任高官，深得皇帝信任，喬致元卻守着一個定國侯的頭銜，半點實權也無，他母親陳氏雖然說是先帝元後陳氏的堂姐妹。可對皇家而言，還不如石明倫這個陳氏的親外甥受看重，喬家竟是連半個進宮討太后歡心、迂迴謀取聖眷的人都沒有。而喬致元身為外臣，無召又不好進宮。橫豎喬致和早已分家出去，瞧着連半點要跟長房爭閑氣的意思都無，他這個嫡兄也沒必要再耍小性子了。若兄弟倆能和好，日後一榮俱榮。也能重新振興喬家家業。

這種事，楚郡王妃喬氏不止一次對楚郡王提過，只是後者不怎麼關心罷了，不過他們身邊侍候的人卻多少知情。那兩名被楚王太妃派來監視楚郡王妃與世子的人從其他人那裡確認了這件事的真實性，倒也不懷疑喬家有詐，但他們也不願意讓楚郡王妃和世子出門。

喬家派來的婆子勸說：“夫人已有許久不曾見過外孫了。心裡想念得很。既然郡王爺不在家，若是郡王妃回了娘家，世子由誰來照顧呢？不如索性一併帶回去。讓我們夫人也能多看看外孫子。”

楚郡王妃喬氏很快就領略到娘家人的用意了，忙壓下心中狂喜，努力用一種平靜的語氣道：“我也有日子沒回娘家瞧父親、母親和弟弟們了，世子也說想念外祖母得緊呢。”然後便轉身吩咐丫頭收拾行李。

不是她多此一舉，只是不願意讓監視的人察覺有異。

但那兩人還是提出了異議：“世子正病着呢。若是出門，只怕又吹了冷風。病上加病，萬一過了病氣給定國侯夫人，也是不好的。郡王妃要照顧小世子，也實在沒有閑心去忙活叔叔的婚事，還請定國侯夫人恕罪。”

喬氏臉都快氣歪了。她兒子何曾生病來着？說是病了，不過是他們的借口，其實是為了將他們母子軟禁在內院，不得外出，不得與人通信。喬家都拿出如此正當的理由來接人了，還涉及孝道問題，這兩個僕從仗着楚王太妃的名頭，居然膽敢阻攔，等她脫了險，回頭定不能輕饒了他們！

喬家派來的婆子倒是機靈得很，聞言頓時露出了擔憂的神色：“小世子病了？怎麼郡王妃方才不提？也該給我們夫人送個信兒才是。既如此，小的這就回去報信。我們夫人認得太醫院裡一位極擅長小兒病症的太醫，這就請太醫過來給小世子診治吧！”

喬氏眼中重新燃起希望之光。若是能請得太醫前來，自然就有機會驚動宮裡了，說不定到時候人多手雜，娘家人可以趁機把她們母子二人搶出去也未可知。

但楚王太妃派來的兩個人也十分狡猾：“太醫只會開那些不溫不火的方子，能頂什麼用？況且小世子只是有些着涼了，已經請過大夫診脈，吃了葯，好了許多，不必再勞煩太醫上門。我們郡王妃只是不放心將他一個人留在王府里罷了。”

喬氏重新又咬牙。

喬家那婆子卻笑着念了聲佛：“原來如此，小孩子嬌慣，着了涼也是常事，歇了歇就好了。郡王妃不必如此擔憂。只是夫人那裡，還是盼着郡王妃能出面幫着操持一下二老爺的婚事。雖說夫人勉強支撐，也不是辦不過來，可終究比不得郡王妃體面！再說，郡王妃從前未出閣時，與二老爺也相處得挺好，見了面也有話說。”

這話倒是不假。喬氏看了兩個監視者一眼，心中下了決定：“我倒是有心要幫母親一把的，只是孩子身體還沒好，我有些不放心。他身邊的乳母和大丫頭，又都是毛毛糙糙的，稍一不注意，就會出差錯。我實在不敢把孩子交給她們，可帶着孩子出門，又怕他會吹了風。”

那婆子迅速領會她的言下之意：“既如此，郡王妃也是為難，那小的就先回去回夫人的話。”

監視者們見喬家的人迅速告辭，楚郡王妃似乎也安分下來了，心中大安。

但喬家那婆子沒過多久就再次上門，這次她還帶了另外兩名中年僕婦過來：“這是我們家世子和二爺、三爺的乳母，郡王妃必定都認得。素來老實可靠又能幹的，這一個還懂得藥理，最會照顧病人。夫人說了，小孩子太過嬌寵了不好，但放着他一個人在家，也叫人放不下心，不如就讓這兩人留在王府里照看小世子，郡王妃過去和夫人說說話吧。夫人知道郡王妃放心不下王府，因此不敢留郡王妃過夜，只要請郡王妃在婚禮安排的事情上幫着出出主意就好。”

喬氏一看那兩名僕婦。雙眼就瞬間睜了一睜，立刻鎮靜下來，看了兩個監視者一眼：“母親一再讓我去。可見是真的着急，既然有兩位媽媽留下來照看世子，那我就過去坐一會兒好了。不過一時半刻就回來了。”

兩個監視者想要再攔，但旋即想到，喬家的理由十分正當。若是一再阻攔，只怕喬家就先起疑了。雖說喬家勢力大不如前，但目前對楚王太妃來說還有用處，沒必要跟他家翻臉。橫豎世子還在，也不怕楚郡王妃做什麼手腳，便勉強答應下來。只是也提出了條件，他們中的一人要隨行。