石太太從石明倫處聽說賜婚對象變更的消息後，幾乎不敢相信這是事實。

“怎會如此？！”她臉色蒼白，面上猶帶焦急之色，“是你惹太后不高興了么？”又想到他最近做過的事，立刻有了聯想，“難不成是因為你救回了清江王，太后和皇上不高興了？明着說是要獎賞你，事實上卻是要責罰？！”

“母親想到哪裡去了？”石明倫不由得有些哭笑不得，“太后與皇上都十分關心清江王，聽說他平安無事，都十分歡喜呢。這樁賜婚，本就是對兒子的嘉獎。”

石太太瞪大了雙眼：“難不成……難不成是你自己求的？！”見兒子低頭默認，她頓時心如此，當初兒子還未返京之前，她就該使盡渾身解數，說服太后將婚事定下來了，也省得夜長夢多。結果如今到嘴的鴨子飛了，偏又是太后親自下的懿旨，她連半點不情願的神色都不能露出來，一露出來，那就是對太后的不滿。她還沒膽子惹太后生氣呢！

石明倫見石太太在那裡咬牙切齒，猶豫了一下，想起姜融君嫁給他之後，是要跟婆婆一塊兒生活的，還是得先勸一勸母親的好，便道：“母親也別生氣，姜姑娘是太后的侄女兒，聽聞太后對她也頗為看重，願意給我們賜婚，也是覺得兩家後族聯姻，可以稱得上是佳話。姜家姑娘是名門閨秀，家世並不遜色於人。”

“名門閨秀？！”石太太忍不住了，“父母雙亡，親緣幾乎斷絕，這能是什麼有福之人？若不是太后賜婚，哪怕沒有清河縣主，我也瞧她不上！”

石明倫心裡有些難受。低頭悶聲道：“您怎麼在意起這種事來了？先前您不是還勸過我，清河縣主雖是孤女，卻出身尊貴，又得太后寵愛。與兒子正匹配么？”

石太太一窒，心裡更嘔了。這確實是她之前對石明倫說過的話，可她當時並不真是那個意思！論表面上的身世，清河縣主跟姜融君都是孤女。確實相差並不遠，姜融君背後好歹還有個龔樂林和姜家呢，可是……知情人都清楚實際上並不是那麼一回事！

石太太有些無言以對，糾結過後索性把兒子趕出屋子去了：“行了行了。你不是說還有公務要忙么？婚事的事，等旨意下來了再說，你先給我一點兒時間冷靜冷靜！”

石明倫苦笑着告退了。石太太猶自在屋裡生悶氣。想着如今太后還未正式下旨呢，不過是跟石明倫打了聲招呼，也不知旨意幾時才能正式頒下來，如果她現在趕進宮去求恩典，不知能不能說服太后改主意？

她正打算起身去換一身衣服，丫頭們就報說二爺過來了。石明朗乃是她親子，她自然是疼愛至極的。忙把人迎了進來，拉着手噓寒問暖：“這趟外差聽說有些兇險，你們還跟羅家餘孽對上了，是不是？可有受傷？可嚇着了？你哥哥也是的，怎麼明知道羅家死士兇悍，還把你帶上？”

石明朗忙道：“兒子並沒對上羅家的人，大哥帶隊追緝去了，卻讓我護送清江王回了清河縣主的莊園，等我聽到消息時，羅家那兩人早死了。我還抱怨哥哥呢，若不是他一定要我護送清江王和縣主，我就能趕上抓人的場面了。”

石太太嗔道：“這有什麼好抱怨的？總算你哥哥還沒糊塗，沒讓你遇着危險。你這話真是小孩子家不知事！”

石明朗心道他都已經及冠了，母親還把他當成小孩子，稍稍扭捏了一下，便對她說：“母親，我聽說哥哥賜婚的事了，太后給他定了龔大人家的姜姑娘，是不是？這是好事呀，我聽說哥哥跟那位姜姑娘早就互生情意了，能有情人終成眷屬，這不是好事么？”

“什麼好事！”石太太氣道，“若是姜家長房的女兒，又或是其他幾個有些勢力的房頭的女兒，那倒還罷了。這個姜融君，父母親叔都死了，剩下個繼祖母和這繼祖母所生的小叔，不過是個破落戶，關係又不親近，真嫁給你哥哥，能有什麼好處？你哥哥是被她灌了迷湯，才犯了死心眼兒，日後有他後悔的時候！清河縣主有什麼不好？模樣兒，性情，出身，人品，樣樣都比那姜融君強，可你哥哥就是看不上，真是氣死我了！”

“母親別生氣。”石明朗見母親喜歡青雲，心裡更歡喜了，忍不住道：“您既然那麼喜歡縣主，哥哥不能娶，就讓兒子娶了吧？兒子早就稀罕她了！”

石太太愕然：“你……你說什麼？！”她激動地站起身來，“這不行！絕對不行！”

石明朗愣住了，大叫：“什麼不行？！您不是很喜歡縣主么？！”

石太太咬牙：“那是你哥哥娶她，我才喜歡，可你不行！”頓了頓，又補上一句：“況且我原本跟太后說的是你哥哥娶，如今事情不成，又改成你，太后會怎麼想？不行，絕對不行！”

石明朗不服氣地道：“太后才不會這麼想呢，哥哥能做的事，我為什麼不能？只要我一輩子對縣主好，太后也會歡喜的！”

石太太瞪著兒子，半晌，才從牙縫裡擠出一句話：“你可知道……清河縣主的真正身世？！”

石明朗怔了怔：“母親，您……您難道……”

石太太閉了眼：“不錯，我聽說了。她不是一般的宗室貴女，是真正的金枝玉葉，若是娶了她，你興許這輩子都沒法往高處走了。我就盼着你能出人頭地，重振石家，你……你怎能自個兒把前程給葬送了呢？！”

石明朗一雙眼睛瞪得老大：“母親，您……是從哪裡聽說的？！”

“我們家既然在清河縣主身邊都有耳目，宮裡就更不用說了。”石太太笑了笑，“都是陳娘娘從前留下來的人手，偶爾會有消息傳過來，你哥哥不在京往的事就是我在代管。有些事。說是秘密，其實知道的人並不少，只不過大家不會掛在嘴邊說罷了。”

石明朗抿了抿唇：“您既然早就知道這件事，那為何……要一力促成哥哥與縣主的婚事？”見石太太沉默不語。他又再次追問：“莫非……您是明知道哥哥有可能會因為這樁婚事而前程受阻，也要促成？您應該知道哥哥有多盼望能邊疆建功立業！”

“石家當初付出了那麼多，才保住他的性命。他為了建功立業，可以不放在心上。我卻不能眼睜睜看着他陷入危險！”石太太堅決地道，“留在京城做個不管事的駙馬有什麼不好？至少他一輩子都能平平安安的。這些年他在外頭，你知道我和你父親有多麼擔驚受怕么？！”

石明朗沉默了一會兒，低聲道：“若只是為了阻止哥哥出征。有的是法子，可讓他尚主，卻是完全斷送了他的前程。但若能與皇家聯姻。石家的份量就更重了。興許我還能更上一層樓，不僅僅是在宮防禁衛裡頭混，說不定還能謀到個真正位高權重的實職，是不是？”