常嬤嬤愣愣地看着青雲那張可惡的臉，從她的臉上找不到一絲心虛的表情，她的眼神很堅定，語氣很嘲諷，既象是在說笑，又不象是在說笑。她又掃視一眼這座小宅子的庭院，地上堆滿了各種大衣箱、竹編的衣籠，還有個新打的車廂，上頭尚未掛帘子呢。
這分明是主人即將遠行的跡象，可姜青雲她怎麼敢？！
常嬤嬤還是頭一回進到這裡來，這樣的小院，連用料都是便宜貨，若是在河陽姜家大宅，別說她這個教養嬤嬤瞧不上，就連三、四等的小丫頭，住的房子也比這個強。若是換了別的姜家女兒，被族人丟在這種地方不聞不問，兩年都沒派人來搭理，一旦遇見族長派來的教養嬤嬤，一定會迫不及待地巴結上來。只要能受到族人的認可，成為名副其實的世族千金，就算是要向個嬤嬤卑躬屈膝，巴結討好，又算得了什麼？
姜青雲到底是太過狂妄，沒有見識，還是真的沒把姜家千金這個身份放在心上？可她有什麼底氣這樣想？！得不到姜家的承認，沒有族人撐腰，她就只能一輩子做個身世不明的孤女，世人眼中的鄉下丫頭，日後嫁人了，也只能將就販夫走卒，每日為柴米油鹽操心，逢年過節連吃頓好飯菜、打套金首飾、做件新衣裳，都要精打細算，生的兒女只能種田或是做小生意，遇見芝麻大小的官兒，還要下跪磕頭，處處受氣。這種日子怎麼過？！
可她一旦被姜家所承認，潑天的富貴便唾手可得！即使名份上差一些，卻是穩穩噹噹的一世享福，天下何人不羨慕？退一萬步說，就算高攀不上貴人，好歹也能嫁個身份不錯的夫婿，做個富貴人家的少奶奶。難不成這世上還有人寧可受窮受氣。也不願成為人上人的么？！
常嬤嬤再度看向青雲，仔仔細細地打量了好幾遍。那日初見時，她不過是草草瞥了青雲幾眼，只覺得青雲年歲略嫌大了些，身量比其他同齡的姜家千金都要高，長得有些瘦。身形已經顯露出少女的窈窕，帶着幾分纖柳之風，臉倒是跟姜家其他千金一般圓圓的，眉眼還算清秀，本來姿色只能算是中上。但一笑起來，眉眼彎彎的，臉頰上還會露出個小酒窩。倒是別有一番動人心處。常嬤嬤忽地心中一動，覺得這長相頗有幾分眼熟，不是說象姜家其他的女兒，而是某個人……
是了，她曾經隨姜大太太進宮拜見過皇后娘娘，當時雖然隔得遠，卻也匆匆仰望了一番皇后娘娘的鳳顏，說來這姜青雲倒有幾分象皇后娘娘。莫非她當真是姜家骨肉？若是皇后娘娘見着她，會不會覺得格外親切？
常嬤嬤忽然想起這姜青雲之父便是姜鋒，而姜鋒當年曾在紫光山雲霧嶺護衛過皇后娘娘。讓皇后娘娘得以逃脫死生大難，加上又是姜家子弟，皇后娘娘念舊情。對姜鋒十分照拂，即使姜鋒棄官出走，也仍舊幫着他在皇上面前說好話。若皇后娘娘見到姜青雲，見她長相與自己有幾分肖似，還是姜鋒之女，十有*會願意抬舉她吧？哪怕她這身份夠不上貴人的正室，側室卻是沒問題的。在姜家大房與二房交惡，大房諸女已經無望入宮的情況下，這姜青雲說不定是個好人選。常嬤嬤如今總算明白姜大老爺的用意了！
一旦想明白這點，常嬤嬤就懊惱不已。她不該因為被派到這偏遠之地來，教養一個出身地位低下的姑娘，就亂髮脾氣的。她當日出於私心，想給這位姑娘一個下馬威，日後好擺布對方，不想遇見個同樣有脾氣的，便碰了壁。若真讓這姑娘得了個好借口離開，姜大老爺盤算落空，她別說繼續享受從前的風光了，只怕連差事都未必保得住！
這麼一想，常嬤嬤立刻就收起了臉上的憤怒與驚愕，掛上後悔與傷心的表情：“好姑娘，那日都是我一時糊塗，說錯了話，衝撞姑娘了。大老爺並沒有那個意思，他是真心想要抬舉你。只是我昏了頭，覺得自己在姜家多年，一向都是教導嫡出的姑娘們的，近來又恰好有一樣極好的差事要落到我頭上，因大老爺派了我來清河，那差事就旁落他人了。我心裡有氣，一時失了分寸，才會在你面前胡言亂語的。請你千萬不要誤會了大老爺，也別離開清河縣，辜負了大老爺的一片好意。”
這回她說得倒是誠懇，連眼圈都紅了，眼中滿是焦急之色。青雲看着對方的神情，也也有幾分相信常嬤嬤的話，但她已經拿定了主意，連住的這所房子都賣出去了，已跟買家趙三爺約好了十日內交房。只等將東西收拾好，她便要搬去縣衙與周楠同住，屆時一起出發前往錦東，這種時候，她怎麼可能會改變主意留下來呢？
於是她只能笑笑：“嬤嬤放心，我真沒有誤會。其實我也明白，我一個身世不清不楚的孤女，我父親在族裡又名聲不好，幾位至親都去世了，姜氏一族有的是女兒，多我一個不多，少我一個不少，但若我回去了，少不得要惹得一些人不高興的。我聽說當年父親棄官時，很多人都生氣了是不是？若他們知道有一個我，我是深閨弱女，少見外人，他們想出氣也找不到我頭上，卻會為難姜大老爺，豈不是讓他老人家難做？我相信這兩年里姜大老爺一直不知該如何安排我，除了事情太多太忙以外，也有因為這個緣故。所以我不想給他添麻煩，自個兒走了，以後的事也不必他操心，嬤嬤就跟他說，權當沒我這個人就好了，反正我在他眼裡也算不上姜家的女兒。”
“不是這樣的！”常嬤嬤都快要急死了，她不明白青云為什麼就這樣死腦筋，一咬牙，她決定下重葯，“姑娘此去，是跟着縣令周康周大人與你認的那位乾爹劉大人走的吧？姑娘若以為他們可以護着你，讓你過上富貴安穩的生活，那你就想錯了！周大人原也有些來歷，可如今他岳家壞了事。已經丟了爵位，又受到皇上厭棄，怕是將來沒什麼前程了，周大人受岳家連累，下場也好不到哪裡去。他本是朝中極被人看好的官員，一貶被貶到這偏僻地方做小官。如今又調任到錦東那種鳥不生蛋的地方去，聖眷可想而知有多糟了！”
青雲眨眨眼，想起周康提過，錦東府對朝廷有很重要的戰略意義，似乎是要成為新的大糧倉的。怎麼就成了鳥不生蛋的地方？周康還為自己能調任到那裡，並且在龔樂林這種很有聖眷的官員手下工作，到了這常嬤嬤嘴裡。就成了沒前途的人。相比起來，她還是相信周康多一點。
常嬤嬤哪裡知道朝中的事？不過是在河陽時，偶爾聽姜家下人們議論，又或是姜家姑娘們有時私下碎嘴，帶上一兩句，大多數都是她自己腦補而來，她自己是相信了，卻不知道已經露了怯。見青雲一臉不以為然，又再加了碼：“退一萬步說，周大人即便仕途看好。還要一級一級升上去，您又只是他屬下的乾女兒，比不得他的嫡女。能得什麼好處？至於您那位乾爹，我說句不好聽的話，他一個佐貳官，能升到五品就頂天了，大多數的人都不入流。這樣的人，即便是他親生的嫡女，也頂多就是攀上個出身一般的進士，若是有福的，等年紀大的時候，還有可能搏得一個誥命，更有可能是一輩子連個敕命夫人也做不上！”