青雲坐在窗檯前，手執一面舊手鏡，對着自己的額頭端詳了半天，最終還是放下鏡子，嘆了口氣。
如果說美人尖是皇族成員的長相特徵的話，再加上那件大紅金繡的華服，看來她這個楚王庶女的身份是坐實了。雖然以前也是這麼覺得的，可一旦成為了事實，她又有些不甘心了，總想找幾個理由去推翻這一點。
比如說，她既然長着皇族的美人尖，又為什麼會長得象皇后與姜家女呢?她是楚王的庶女，又不是皇后和楚王妃生的!
再比如說，楚王妃是不是真的太閑了，沒事幹，為了殺她一個小小庶女，連娘家族人都不放過了，還派了王府親衛千里迢迢跑到邊境上殺人，簡直就是喪心病狂!如果說，皇帝最後真的打算拿這幾個親衛當借口，指責楚王府勾結外國勢力圖謀不軌，她絕不會心軟半分!還很有興趣在楚王妃倒霉之後把這個事實告訴對方，好讓這個毒婦帶着無盡的悔恨下黃泉!
窗外再次響起人聲喧囂，還有無數的馬蹄聲。青雲頓了頓，隨即一喜，連忙起身跑出小屋，朝村口跑去。
石統領的騎兵隊回來了，他們不但平安帶回了所有被綁架的丈量小組成員，還將綁匪全數五花大綁地拉了回來。經歷了連夜奔襲之後，所有人都風塵僕僕，但臉上都露出歡欣的笑容。
青雲跑過去時，丘衍成第一個看到了她，笑着迎上去:“姜姑娘，這回真是多虧你了!石統領去得極快，那幫人還未出荒原呢，就被抓住了!”
青雲匆匆點了點頭，便朝劉謝跑過去:“乾爹!”
劉謝看起來情況還好，就是狼狽了點，頭髮散亂。衣服上滿是塵土，下擺處還有破損之處，但他並沒有受傷，頂多是有些被嚇到了，精神略嫌委靡。不過看到青雲，他也振作起來了:“好孩子。我都聽說了，是你發現我們被綁走，連夜跑回來送信的吧?若不是你報信及時，你乾爹我還不知要受多少苦呢!你累着了么?大晚上跑這麼遠的路，害不害怕?”
青雲圍着他轉了兩圈。確定他毫髮無傷之後，才笑說:“沒事沒事，開始是有點怕黑。但跑得久了，我也麻木了。這次真是不幸因為忘了一件東西，折回去拿，才發現你們被綁的，不然，至少要等到大家發現你們沒了音訊，趕去營地查看時。才知道出了什麼事，就來不及了!乾爹受苦了吧?那些壞人有沒有折磨你?”
“折磨倒沒有，就是行事粗魯了些。把我們摔來摔去的......”劉謝頓了頓，壓低聲音道，“周大人才厲害呢。真真是三寸不爛之舌!他差點兒就把那匪首說服了!若不是那匪首還要去找人對質，不肯先放了我們，興許不必人去救，我們就能脫險了。”
咦?青雲有些驚訝和好奇，正想問詳情，就看見周康走了過來，笑吟吟地說:“果然不負我期望，青姐兒既有膽亦有識，真稱得上是女么遠的路，你竟敢獨自騎馬跑回來。我聽小丘說起時，真替你捏了一把汗。我原本其實並沒打算讓你獨自回來報信的。”
青雲有些不好意思地笑笑:“您這話也太誇張了，不就是大晚上一個人騎個把時辰的馬嗎?哪裡就到女?”
“怎會誇張?”周康笑了，“我在荒原上也生活了一個月了，還能不知道那裡晚上是什麼情形?真真是伸手不見五指!即便有天上的星星與地上的界石指路，也不容易認清方向，更別說你還是個小姑娘，剛學會騎馬不到兩個月，竟然能在那麼短的時間內趕到吉門子庄，說清楚事情經過，讓石統領他們及時出發，不至於進入東秦邊境，引發後患。我們能順利得救，可都多虧了你呢!”
青雲聽得臉都紅了，偏這時候那些得救的吏員們都紛紛湊了過來向她道謝，她有些招架不住，連連謙虛了好幾句，眼角卻瞥見周康跟石統領不知說了些什麼，兩人一起在差役的帶領下，往龔知府那邊去了。
他們應該要討論楚王府親衛阻攔刺殺她這個信使的事了吧?青雲想了想，還是決定不參與，待打發了那些形容狼狽的吏員們，就扶着劉謝往山上的大山洞裡去了。在前往荒原之前，他原是住在那裡的。
山洞裡沒什麼人，原本住在這裡的丈量小組成員幾乎就是被綁走了那幾位，眼下都在莊子里梳洗、吃飯，跟熟人們說一說劫後的心聲，劉謝比他們幸運一點，他是帶了僕人來的，因此，熱水飯菜都有人送進洞服地洗了個澡，換上乾淨衣裳，走出山洞時，青雲與張廚子剛剛在草地上攤了一大塊油布，放了幾盤子白面點心，一碟新鮮果子，還有他愛吃的熱騰騰的湯麵，上頭的肉臊堆得高高的，幾乎要溢出來。
劉謝早已餓得前胸貼後背，忙扒拉了大半碗面下去，又吃了幾個包子，喝了滿滿一杯熱茶，整個人才舒爽了，也有了精神。
青雲連忙問起周康是如何說服匪首的，他便為她一一道來。
原來周康被綁走後，一路從看守的東秦綁匪處套到不少情報，得知是“有人”告訴他們朝廷要侵佔東秦領土之事的。據那人所說，東秦雖然土地貧瘠，但地方還算大，又有個極好的天然大港口，讓朝廷十分眼紅。還有，東秦國境內的高山盛產多種珍貴藥材，以往總是以高價賣給本朝的商人，讓朝廷覺得很不划算，如果將東秦這個國家佔下，那就不必再花冤枉錢了。至於說錦東開墾荒地，並沒有接近東秦邊境，那個人也有個看起來“合理”的解釋，即所有將要前來安家開墾的西北老兵不過是借口，事實上他們是朝廷派來的大軍，為了侵佔東秦而來。只因為兩國有盟約在前，才這般遮遮掩掩的，不過是遮羞布罷了，等到老兵們集結完畢。東秦就要亡國了。
青雲聽到這裡就忍不住說了:“誰稀罕他們的港口和藥材呀?錦東港就不錯了，何必還要在東北再建一個大港?至於藥材什麼的，雖然挺珍貴，但他們除了賣給我們，就只能留着自己吃了吧?每年都要靠我們朝廷撥糧，才不至於餓死。朝廷要真的起了貪念，不會讓他們拿藥材來換糧食嗎?這群人是有多腦殘才會相信這種話?!”
“確實是十分不合理。”劉謝道，“因此周大人就尋了機會，向那匪首一一反駁了這些荒謬之言了。周大人還道，只憑朝廷每年撥給的錢糧。東秦就要事事仰我朝鼻息，全然與屬國沒有兩樣，還要打什麼仗?那些士兵也是我朝的百姓。沒得叫他們白白拋頭顱灑熱血。當然，他說得要委婉一點，沒那麼直白。”
青雲忍不住笑了。張廚子在旁插嘴道:“說來那些東秦人也是傻，朝廷真要滅了他們，只要不撥糧食，把他們餓死就完了，哪兒用得着這麼費事?他們居然還敢來綁架朝廷命官!若老爺有個閃失，他們幾條命都不夠賠的!”