曹i明不能總待在丈量隊伍這裡，因此只住了兩日就回城去了，過得三五日，又再次折返，為他們送藥茶、油脂之類的東西，偶爾也幫吏員們捎信回家，或是替他們的家眷送東西過來，一來二去的，就與眾人混熟了。
他每次過來，總要勸青雲一回，青雲還是老樣子，不肯給出答覆。但她的心情卻好過些了，因為曹i明的做法，證明他一直沒把這件事告訴龔樂林，沒有“出賣”她，這讓她心裡好受了許多。
她覺得好受了，曹i明心。他不象青雲一樣，在偏僻的荒原上過着與世隔絕的日子，他常常回城，自然能感受到城。知府龔樂林在查問過幾乎所有曾與姜鋒有接觸的人以後，已經接近了真相，甚至還找上了他。他本是與周康、劉謝一起從清河來的，又一直在打聽姜鋒當年的舊事，顯然是個知情者。龔樂林從別人那裡發現的疑團，遍尋不着答案，又不好向當事人打聽，就找上知情人了。
可是，青雲一日不點頭，曹i明就覺得自己不該把她的事擅自告訴別人。他先前已經做過錯事，以至於青雲到現在還不肯完全相信他，若再犯一次錯，只怕再也得不到原諒了。其實，他覺得青雲應該主動向龔樂林他們坦承身份的，身為宗室女，即使父兄犯了大罪，只要她不曾涉足其機會逃脫罪責，今後的生活也有宗人府供養，不必再象如今這般，完全依靠乾親生活。劉謝年紀不大，又無子嗣，如今升了官，有了家底，遲早會重新娶妻成家的，萬一到時候劉謝之妻容不下青雲。她該怎麼辦?以她如今這身世不明的情形，想要找戶好人家也不容易。
曹i明還有皇后娘娘那邊的路子，皇后娘娘和善仁慈，若是聽說了青雲的身世，定會起惻隱之心，青雲的平安就可以保證了。
可惜。青雲性子執拗，堅決不肯接受他的建議。
曹i明有些懷疑，若是別人提出相同的建議，青雲也許已經答應了，偏是自己提出來的。自己還跟楚王妃有仇，青雲是因此才拒絕得格外堅定吧?雖然這件事讓他頗為頭疼，但他會努力去說服她的。
再一次從長雲山回來。曹i明剛剛回到家，就迎來了一位不速之客――錦東知府龔樂林派了心腹長隨前來，說是務必要請他過府一敘。
曹i明心裡清楚，距離龔樂林第一次傳召他，已有半月之久了，他也往長雲山那邊去了兩回，龔樂林的耐性應該差不多了。
曹i明順從地隨着來人到了知府衙門，並沒有到前衙去。反而被引進了龔樂林所住的後宅，在書房裡見到了這位年青有為的知府大人。
簡單的寒暄過後，龔樂林直入正題:“小曹大夫。本官請你來的用意，想必不用多說，你也心知肚明。當日你說要鄭重考慮一番。再作答覆，如今半月已過，不知小曹大夫考慮好了么?”
曹i明沉默了一下，嚴肅地道:“大人明察，此事關係到姜姑娘的身世，未得到她允許前，草民不便向人提及，請大人諒解。”
龔樂林微微沉下了臉。他倒是想直接詢問青雲，但從他姑母姜五太太那裡得到的消息，青雲本人似乎對他有些誤會，即使當面問了，她也未必願意說。況且聽姑母的話，青雲對當年舊事也所知有限，加上她如今遠在長雲山，不便相請。
反而眼前這位小曹大夫，接連見過多位知情人打探當年舊事，必然比自己知道得更多。本來他還想過讓夫人去問周楠的，可惜周楠年紀雖小，心眼兒卻不小，饒是他夫人拐彎抹角地探聽了半日，也沒得到半句有用的話，最後直截了當問了，周楠還裝出一副無辜模樣聲稱自己並不知情。若從曹i明這裡也得不到情報，恐怕他就真要找上青雲本人了。
嘖，難不成真要他給個小丫頭賠不是，把先前的誤會解了再說?
龔樂林有些不甘心，沉着臉冷聲道:“曹i明，若本官是為了一樁陳年舊案在審問，你難道還不肯吐露半句?就不怕本官一怒之下，讓你嘗嘗牢獄之災的滋味么?!休以為有皇后娘娘撐腰，你就能有恃無恐了!”
面對他的威脅，曹i明倒是很淡定:“大人不必如此，草民曾多次聽周通判說起大人為人，直道是位正人君子。如今哪裡有什麼陳年舊案?不過是大人的姑母有一點不解之惑罷了，難不成您這樣的君子，真會為了私事濫用手
龔樂林一窒，心下無奈起來。他也就是嘴上嚇一嚇人罷了，曹i明又沒犯什麼事，他還真下不了手。軟硬兼施了半日，始終無法撬開曹i明的嘴，他只能不甘不願地把人放走了。
事後他回到後堂，往夫人身邊一坐，便開始生悶氣:“那個曹i明，真是死鴨子嘴硬!無論我威逼利誘，他就是不肯開口!難不成那個叫青姐兒的小姑娘當真有個不能讓人知道的身世不成?!”
龔夫人一聽，就知道他在曹i明那裡又碰壁了，只得安慰他:“想來也不是什麼大事，老爺不過是從那些認得姜九爺的人處打聽到些隻字片語罷了，姜九爺未必就真的做下什麼大案子。雖然那個寡婦說了幾句姜九爺酒後的醉話，但多半當不得真的。也許那青姐兒的出身有些來歷，但我們在京里住了幾年，也不曾聽說有哪戶人家的千金走失，想必不是要緊的世家高門。老爺且慢慢打聽就是了。”
她雖如此說，但龔樂林就是放不下:“你哪裡知道其。姜凌則不是一般的出走，他定是知道了楚王妃什麼事，才會棄官離開的。楚王妃只為了問清楚他是否曾向姜六爺透露過內情，就把姜六爺一家都害了，這肯定是件大事!姜凌則出走在外，誰也不帶，就帶了楚王妃的心腹侍女魏紅綃與一個身份不明的女童，這女童的來歷定不簡單!若能查清當年真相，興許我們馬上就能找到楚王妃的把柄了!以楚王對王妃的深情。興許願意為了救王妃自動退讓。皇上不必處置這個兄弟，西北大軍也不會有所動蕩，那就皆大歡喜了!可如今......”他拍了拍桌面，嘆了口氣，沒再說下去。
龔夫人默默地倒了杯茶，送到他手上。又輕輕替他捏起了肩膀，無言地撫慰着丈夫。
龔樂林的心情漸漸平靜下來，他喝了口茶，放下茶杯，握住妻子的手。臉上露出一個微笑:“不必擔心。正如夫人所說，這件事慢慢打聽也不遲。老兵們的房屋還有許多不曾蓋好呢，我先忙完了公事再說。”
門外。姜五太太沉默地轉身離開了。她本來是想來問侄兒，曹i明是否開了口的，沒想到卻聽見侄兒夫婦的這番話。雖然曹i明那裡遲遲不肯吐真言，讓她有些失望，但她更擔心的是侄兒。侄兒公務已經足夠繁忙了，也許她不該再拿這件事煩他。
回到房間，早就等得坐立難安的姜融君雙眼一亮，迎了上來:“五伯娘。大表哥怎麼說?那個曹i明可開口了?!”