青雲見他們都閉了嘴不再吵鬧，神情略緩和了些，回想了一下二人方才所言，在心中略作梳理，便開口問林德：“林公子，那個曾在西北遇見我父親的姜氏族人，既然曾在當地打聽我父親的事，想必也知道他在那裡住了幾年吧？可知道他家裡都有些什麼人？”
林德想了想，遲疑地搖搖頭：“那位叔父確實打聽過，但只知道二表叔是兩年前帶着妻子從外地遷來，那時是否帶著兒女，就不知道了……”
青雲略皺了皺眉，只覺得奇怪：“這怎麼可能呢？我父親在當地住了這麼久，當地人既然知道他的妻子，怎會不知道他有沒有兒女？”
“確實如此。”林德頓了頓，“興許……他初到當地時，身邊並無兒女，是後來巧合遇上了大表妹你這個侄女兒，才收養下來的？”
青雲覺得更奇怪了。姜鋒既然有家眷，為什麼別人只見過他的妻子，卻沒留意到女兒呢？姜青姐今年十一歲，倒回頭去算，那時候至少也有六七歲了，可不是能抱在懷裡掩人耳目的年紀。難道說……她真是他到了西北後才收養的嗎？可若照林德所言，她是姜鈞之女，從火場逃離後，居然沒有向族人親戚求助，反而到了千里之外的西北，那也太荒唐了！
曹玦明忽然插話道：“關於這一點，我倒是知道些內情。”
青雲與林德齊齊轉頭看他，後者皺眉頭，神色間似有不信，青雲卻覺得他應該是真知道些什麼，便催他：“是什麼內情？”
原來曹玦明到西北尋找姜鋒時，因為當地人逃荒逃得差不多了，只剩下幾百人，他是費了不少功夫，才找到衙門裡的人打聽到。姜鋒帶着妻子遷居當地，平日里可說是深居簡出，很少與人打交道，周圍的人只知道他是個擁有幾十畝田地的富家翁，但十分小氣，因為他一個下人也不用。他妻子打扮富貴。吃穿也講究，性情有些高傲，極少出門，也不屑跟鄰里來往，曾被鄰里的婦人說過閑話。說她成天打扮得花枝招展的，卻連個孩子都生不出來。
青雲聽得一驚，心想自己那時候都那麼大了。怎的姜鋒的鄰居都當她不存在？莫非她當時還沒到姜鋒家？
曹玦明又接著說：“姜鋒後來忽然帶着妻子離開了當地，跑到百里外的一個縣城，不久又跟着流民南下逃荒。流民們用不着路引，想走去哪兒就走去哪兒，但隨時都有可能被地方官府驅逐，又或是身不由己，因此姜鋒又以十斤白面的代價賄賂官衙的文書，給家人辦了路引與戶籍文書。”
青雲忙問：“可是我身上帶着的那個？”
“正是。”曹玦明道。“那個小縣城原不是你們三人戶籍所在之地，文書不過是收買了衙門的人才辦成的。不過從這件事也可以看出，在那之前。姜鋒並未告訴別人他還有個女兒！”
青雲瞪他：“這種事你以前可沒跟我講過！”
曹玦明低頭：“我原以為他妻子直到那時才生了個女兒，卻不知你已經有這麼大了，見到你時。也曾覺得詫異，但王掌柜與錢老大夫都說你是姜鋒之女，我便以為他只是遲遲不曾為你登記戶籍而已……”他手指微微顫動，心中有種說不出的感覺。若青雲並非姜鋒與魏紅綃親生，那就意味着……她並非他仇人之女！
青雲不知他心中所思，只是默然：“難道說……我真是他那時候才收養的？”又問林德：“我真的很象姜家女兒嗎？會不會是完全沒有血緣關係的？姜家大伯的那個女兒……身上有沒有什麼特徵？”
林德搖搖頭：“興許有，但我不清楚。”他微笑着安撫青云：“這樣也不壞呀？你是姜家之女，又是嫡出，父親乃是姜家旁支的嫡系長子，母親也是書香人家的女兒，身份足夠體面了。豈不比給二表叔做個出身不明的女兒強？你母親出身也比侍女高多了。”
青雲聽得刺耳，不由得撇撇嘴：“你怎麼知道她一定是侍女？”她說的是姜鋒之妻，“說她是魏紅綃的，就只有曹大哥一人！”她瞥了曹玦明一眼。
曹玦明臉上有種輕鬆之色：“她頭上戴着的銀鳳簪許多人都見過，若非魏紅綃，怎會有那根簪子？”他神情淡淡的，眉目間似乎鬱結盡消，但又有幾分憂心，十分鄭重地對青雲說：“青姐兒，她不是你母親，乃是一件大好事！從前我誤以為你是她親女，有件事一直不敢跟你提，今日總算可以說出口了。當日你父母會在雨夜外出，雙雙遇險而亡，其實就跟魏紅綃有關！那時你一家隨流民南下，日子漸漸難過起來，她抱怨了很多次，跟姜鋒也吵了幾架，終於忍受不住，竟帶着所有財物行李駕駛馬車獨自出走！當時你正病着，姜鋒只好將你交給錢老大夫照料，便隻身追上去，恰逢暴雨傾盆，才有後來之禍。可以說，姜鋒不幸身死，你成為無依無靠的孤女，都是因為魏紅綃之故！”
青雲聽得目瞪口呆，又抱怨：“為什麼你以前不告訴我？！”
“那時候怎敢告訴你？”曹玦明苦笑，“就連錢老大夫與王掌柜他們，也都覺得你被生母拋下，生父又被生母連累而死，實在是太過苦命了，大家都不忍心告訴你實情。橫豎你已前事盡忘，知不知道又有什麼要緊呢？”
青雲有些頭痛地揉了揉額角，如果魏紅綃不是她親娘，那麼在受苦時會丟下她離開也沒什麼不能接受的，倒是姜鋒十分無辜。青雲心中默念，若不是姜鋒收養，姜青姐恐怕早就死了吧？他不但收留了她，還歡歡喜喜地向人介紹她是他的女兒，真是個好人。
她沉默片刻，便道：“你們要去父親墳上的話，記得把我帶去。我還從沒給他上過香呢！”
林德微笑着說：“那是自然。”又看了曹玦明一眼：“妹妹不如隨我們一同回去吧，你放心，有姜七叔護着，旁人不敢對你怎麼樣的。”
“再說吧，我在清河也過得挺好的。”青雲有些興趣缺缺。“而且，萬一我並不是姜家骨肉，只是臉長得有些象，也不好去攀附他家。”
曹玦明也點頭道：“正是，姜家四房正要尋人替女兒跳火坑，無論你是否姜家骨肉。他們也不過是需要一個人選罷了，實在沒必要去受這個罪。”
林德對他怒目而視：“姜家四房算什麼？！有姜七叔在，誰敢委屈大表妹？！”
曹玦明冷笑：“姜七爺若當真有這本事，姜鈞一家的後事又怎會草草了結？你那位姑祖母又怎會多年來只能屈居庵堂？！”他轉向青云：“妹妹別聽他的花言巧語，放着好好的日子不過。回去受別人的氣！即使是他，在姜七爺跟前也不過是半個親戚、半個奴僕，他還有臉面說會護着你呢！”
“你……”林德對他怒目而視。明明是瘦弱蒼白的臉龐，竟紅得發紫，眼看着就要發作。青雲只得出聲阻止他們：“都別吵了！現在我的身世還說不清楚呢，等什麼時候有了明確的說法，再考慮這個問題也不遲！二位都是讀書人，別做斯文掃地的事！”