秋風蕭瑟。
在山間一處略嫌破敗的庵堂中，一位身着華服、腹部隆起的美貌婦人佇立在台階上，眺望遠方隱入雲霧中的山嶺，神色肅然。
她身後的屋中傳來陣陣女子痛苦的喊叫聲，但她置若罔聞，直至那女子的叫聲戛然而止，代之以嬰兒嘹亮的哭聲，她才略有些動容，緩緩回過頭去。
一名年輕俏麗的紅衣侍女面帶倉皇地推門走出屋來，反手關上門，匆匆來到美貌婦人面前跪下:“稟王妃，淑妃娘娘她......她......”
王妃挑起左眉:“說!”
“她生了位公主!”
“公主?!”美貌的王妃表情在一瞬間變得有些扭曲，“沒用的東西!”狠狠地甩了一把袖子，轉身望向山嶺方向，胸口激動地起伏着。
“王妃熄怒。”紅衣侍女忙道，“您還懷着身孕呢，萬一動了胎氣，驚了小王爺，就不好了。”
王妃忽地頓了一頓，很快就冷靜下來，雙手輕輕放在自己隆起的腹部，若有所思。
“姜侍衛。”院角方向忽然傳來聲音，紅衣侍女猛地抬頭望去，才發現王府的姜侍衛在院門檻內不知已站了多久，是一直守在院角的內侍魯順發現了才出聲招呼的。不過來的是姜侍衛，她也鬆了口氣。他是王妃與姜淑妃姐妹倆的娘家遠房族弟，也算是王妃親信，便是聽到了什麼，也不打緊。
王妃看向姜侍衛，卻微微皺起了眉頭:“什麼事?我不是讓你在外頭守着么?”
姜侍衛躬身道:“回稟王妃，方才哨兵來報，說發現追兵已到達山口，如今天色已晚，山路崎嶇，估計他們天明後就會摸上山來，因此我們最遲凌晨就必須離開了。”他看了屋門一眼，“淑妃娘娘她......”
“她一切安好!”王妃打斷了他的話，“孩子已經生下來了，只等淑妃恢復元氣，就可以起程趕路。你吩咐下去，眾士兵不得有絲毫懈怠!等我們姐妹平安脫險，不但王爺，皇上也會好好封賞他們的!”
“是!”姜侍衛行禮應下，又有些遲疑，“王妃，山中霧氣濃重，但夜裡還是很容易發現火光的，今晚......請吩咐內院的人盡量別點燈，若是萬不得已，也要設法遮擋一下，別讓燈光外泄，叫追兵發現了。”
“我知道了，你下去吧。”王妃板著臉說完這話，又覺得自己的語氣也許太過冷漠了些，便略緩了緩神色，用儘可能溫和的語氣道，“凌范，我知道你辛苦了，回王府後，我一定會稟明王爺，給你安排一個好位子。你是我族弟，本是自家人，原該重用的。”
姜侍衛臉上半點喜色都沒有，嘴邊反而露出一絲苦笑，非常平靜地向王妃道了謝，就告退而去。
王妃看着他遠去的背影，臉色有些陰沉。若是換了往日，這個族弟聽到她說這番話，只會欣喜若狂，今日如此反常，想必也是因為對前景不看好。她不知道方才他進來時是否聽見了什麼，但他就守在院外，淑妃在屋裡生的是男是女，就算瞞得了他一時，也瞞不了多久。
王妃低頭摩挲着自己的腹部，心下猶豫不決。
她們姐妹本是奉太后之命上紫光山千佛寺祈福的，如今看來，那不過是太后與皇后這對姑侄設的圈套罷了，否則，哪個做祖母的明知道兒媳將近臨盆，還要她長途跋涉上山來?而那些前來追索她們的賊人，雖打着前朝餘孽的旗號，其實是受了皇后指使來剷除她們姐妹的。不為別的，就為她妹妹姜淑妃肚子里的皇家骨肉!
皇帝對羅家早有忌憚之心，若不是顧及嫡母羅太后對他有養育之恩，而他唯一的皇子又是出自現任皇后羅氏腹中，他又怎會容許羅家人如此放肆?!皇帝眼下已年近不惑，身體又不大好，難免要為日後江山社稷的傳承多加考慮，因此明知道大皇子才能平庸，羅家又野心勃勃，也始終不肯下手清算。早前太醫曾斷言姜淑妃腹中懷的是皇子，讓皇帝心裡多了些底氣，少了些忌諱，對羅家也嚴厲許多。一旦有第二位皇子出生，羅皇后就難以憑大皇子這張護身符再囂張下去了。
但羅皇后卻不是心慈手軟之輩。前任皇后不明不白地獲罪被廢，而原本的羅昭儀母憑子貴一躍升為皇后，靠的絕不僅僅是太后的抬舉和羅家人在背後的支持。以她的狠厲，眼看着大皇子的儲君之位受到了威脅，而自己也面臨被廢的危險，怎會坐以待斃?她絕對是寧可放手一搏，也要為大皇子剷除後患的!
王妃其實早有提防，才會特地命親信族弟隨行，還帶上了五百人的王府護衛甲士，只是她萬萬沒想到羅家人會瘋狂到這個地步，居然無視紫金山下的皇家衛隊，派出大批私兵前來追殺，也不怕事後無法收拾殘局，露了馬腳，給皇帝一個現成的廢后理由。
只可惜，如今淑妃生下的是位公主，皇家仍舊只有一位皇子。只怕最後皇帝對羅家又要高高提起，輕輕放下了。王妃甚至擔心，期望落空的皇帝會將怒氣發泄到姜淑妃身上，連累了姜家，也連累了她和楚王府。她還沒忘記，當今皇帝與她夫婿楚王是隔母的兄弟，當年為了爭儲之事也不是沒有過矛盾。
她該怎麼辦?
秋風再次襲來，吹得周圍的樹枝沙沙作響。紅衣侍女有些擔心地看了看王妃，小聲勸:“王妃，夜寒風冷，您還是回屋裡歇息吧......”
王妃沒有理會，風停下來時，她心中已經有了決斷。
“叫太醫來。”她這樣說。魯順無聲無息地領命去了。
太醫很快就到了。他是個瘦削的年輕人，滿頭是汗，面色蒼白，戰戰兢兢地向王妃見禮:“小臣......”
話還未說完，就被王妃打斷了:“你說過淑妃肚子里懷的是皇子!”
太醫臉色更白了，顫聲道:“楚王妃，這話不是小臣說的，是太醫令......”
“我不管!”王妃冷冷地看向他，“在宮中，太醫院上下都說淑妃懷的是皇子，可一經你手接生，皇子就成了公主。你該當何罪?!”
太醫腳一軟，跪倒在地，面色凄苦:“這......這如何與小臣相干......”明明是太醫院眾人為了哄皇帝高興胡說的，如今卻要他來頂缸。
“曹太醫，你還很年輕啊，今年年歲幾何?”王妃盯着他，“三十?不，頂多就是二十來歲，只怕在太醫院裡是資歷最淺的一個。”而且還沒什麼背景，否則不會被太后與皇后派來送死。
曹太醫苦笑，低下頭答說:“小臣今年二十有五......”
“這麼年輕......可娶妻生子了?”
“已經娶妻了，有一子，年方五歲......”曹太醫有些不明白她為何忽然問這種問題。
楚王妃微微一笑:“真可惜啊，這麼年輕就死了，叫你的妻兒如何是好?”
曹太醫心中一痛，恐懼瞬間佔據了心神，全身顫抖着伏下身去:“求王妃救命!”