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王掌柜的行動非常迅速利落。第二天,他就帶着幾個人進了城找青雲。

流民們經過木匠尤師傅、泥瓦匠馬老二的培訓,又有了給自家與王掌柜蓋房的經驗,已經是相當熟練的建築工人了,雖然水平不能跟趙三爺帶來的人比,但蓋幾間結構簡單、質量堅固的房子還是沒問題的。各人又都有了各自擅長的技術,手下也收了幾個小工,算算人數,也相當可觀了,完全不必擔心人手會不夠。

青雲與他們也算相熟,並沒多囉嗦,很快就商量定了,除去要留在王掌柜工地上的人以外,其他人都可以來,照着她的圖紙建房,按天按人頭算工錢,工錢與王掌柜給的等同。因為有王掌柜出面,她也不擔心會有人偷懶不做工,白占名額。

流民工匠們一出城就直奔青雲買的地去了,上頭已有他們的同伴搬運過來的木料和磚塊,他們手腳很利索,到傍晚太陽西下時,已經搭好了三四間屋子的框架,當然,跟馬路對面趙三爺家的工地相比,進度還是要慢一些。人家已經連鋪子帶後頭的倉庫建好四五個宅子了。

跟趙三爺的工地臨街相對,並不是件壞事。他帶來的施工隊人員技術嫻熟,行動也有規矩,說話不多,手腳勤快,下了工都聚在一起吃飯休息,基本不會四處亂逛,偶爾幾個工頭級別的會到同福客棧喝點小酒消遣,但都非常節制,二更前一定會返回住處。流民們原本是相當散漫的,無論是王掌柜還是青雲,都不會對他們多加約束,但看到對面的前輩們如此守規矩,技藝又如此高超,他們也收斂了些。除卻幾個純粹想來打打雜,賺點小錢的人以外,其他人都或多或少地改了原來的小毛病,變得勤快、乾淨起來,下了工也早早回家,不再老是四處閑逛、吃酒聚賭,有幾個手藝學得比較好的,還悄悄觀察人家工匠的動作,私下偷起師來。

青雲是在偶然到工地上視察時,發現這件事的。她起初還高興來着,心想要是這些幫工的流民能學好技藝,將來能藉以謀生不說,自己的房子也能建得更好了。只是王掌柜卻提醒了她:“誰家師傅願意讓人偷學了本事去?趙三爺有錢有勢,來頭又大,可別叫他們知道了,找咱們晦氣!”青雲這才醒悟過來,在古代,手藝不是你想學就學的,特別是獨家那種。

但如果人家沒發現,她也不會蠢到主動上門去道歉。讓流民們別學了?開玩笑!那不是打擊人家積極性嗎?

青雲猶自糾結了好幾日,卻無意中發現,其實趙三爺手下的工匠們早就察覺到有人偷師了,臉色當然不會好看,但也沒有為難流民們的意思,甚至沒有遮掩自己的行動,不讓人偷看。

這是什麼意思?他們在默許流民們偷師嗎?

青雲拿不準趙三爺他們的用意,只是人家已經表達了善意,自己也不能不知好歹。於是,她每回給工地上的人送飯、送消暑解渴的茶水、酸梅湯時,總是會多預備一些,招呼對面工地上的人來嘗嘗。起初沒人理會,後來慢慢的就有一兩個人過來借口水喝,有一回他們的鋸壞了,也不到趙三爺名下其他的工地上拿,反而直接到街對面來借。流民們非常高興地出借了所有的鋸,差點兒誤了自己的活,那天晚上,兩邊的工頭就相約到同福客棧吃酒去了。

男人們在一起喝酒,總是很容易喝出交情來。自那天晚上後,兩邊工地上的人們就成了朋友。趙三爺手下的熟練工匠技藝高超,偶爾就會指點一下流民工匠們的手藝,流民工匠們都住在附近,生活便利,經常請了相熟的趙家工匠到自家新蓋的房子去吃飯,再讓自家老婆姐妹們幫趙家工匠洗衣縫補,給這些單身在外無人照應生活瑣事的漢子們幫了大忙。隨着雙方越來越熟,青雲也得到了一個讓人意外的消息:與她雇來的這些工匠和平相處,而且默許他們偷師,其實是趙三爺的指示。

趙三爺為什麼要這樣做?難道就只是因為她姓姜?說起來,王掌柜工地上的流民工匠可沒有這個待遇。

青雲心中疑惑,卻又不好上門去問,便將這件事記在心底。總歸是她欠了對方人情,將來若有機會,自己又力所能及的話,就回報一下好了。

所有事情都按部就班地順利進行着,青雲心情愉快,手頭又寬鬆,特地給自己、劉謝和高大娘都做了一身新衣裳,還多買了一支普通的毛筆,兩刀最便宜的紙,每天抄兩小時書,權當認字與練字,過得十分閑適。

沒過幾日,衙役里的王小四要娶媳婦了,請了縣衙和后街所有的人去吃喜酒。王小四本來在儀門上當門子,那是個肥差,時有外快落袋,但自打周康上任,就把自己親信的小廝安插到那位子上,將王小四換了下來。王小四丟了差事,只得花錢打點,又求了陳捕頭,終於得以回歸快手行列,繼續做回衙役。如今周康施政有了成效,流民們妥善安置下來,一應文書賬冊都清查過,平日又無大事,整個縣衙的人都空閑了,王小四便想趁這個機會,將訂了親三年多的未來媳婦娶進門。

王小四就住后街街尾,他成婚那幾日,高大娘都過去幫忙了,青雲也備了一份賀禮送過去。

高大娘一直看着王小四長大,心裡當他是親戚家的子侄一般,見他終於要娶媳婦了,心情一直很愉快,每日早出晚歸忙個不停,還將所見所聞事無巨細都告訴青雲知道,比如說縣太爺在王小四當班時說了賀喜的話啦,又比如說縣太爺家的那個通房奶奶派婆子送了份賀禮啦,賀禮裡頭的綢緞是多麼華美,銀鐲子又是多麼漂亮,只是可惜份量輕了點兒,一對兒加起來還不夠四兩,不如鍾縣丞太太送的銀錁子份量重,還有葛典吏家送的賀禮特小氣,就只有兩匹半新不舊的紅布外加兩包糕點,諸如此類的。

當然,也少不了誇獎劉謝送的禮物:“雖說不是布,也不是銀子,但那九十九個喜餅一看就喜慶,這麼一大擔抬出來,又氣派,又實惠,意頭又好。聽王小四說,味道還極好,明兒擺酒時,每個客人分一個,還能多出來不少呢。我記得你前幾日總是念叨什麼餅模子,那餅可是你出的主意?”

青雲臉上忍不住露出笑來:“新郎官喜歡,大家也說好,那我就安心了。”劉謝手頭錢不多,真要象鍾縣丞、葛典吏他們一樣送布送首飾,立刻就窮了,但如果象其他小吏一樣只是送點小東西,又會讓人看輕。她就想了個實惠的法子,請尤木匠出馬,從山上砍的木料中選了一塊質地好一點兒的,雕了個餅模子,刻的是和合二仙,然後買了麵粉雞蛋和玫瑰餡兒,請馬大嬸幫着做了一堆玫瑰餅出來,用餅模子一壓,個個都有了吉利又喜慶的花紋,拿兩個大籃子裝了,上頭裝飾着馬二嬸剪的大紅雙喜,用扁擔送過去,可不是又實惠又體面嗎?王小四連待客的糕點都省了。