周康長長地嘆了口氣，沉默良久，才道:“盧孟義在淮王別院乾的好事，你都聽說了吧?把守的官差發現暗室中有金冠鳳冠等違禁之物，足以證明淮王確有不臣之心，本來我就打算報上去的，誰知縣裡不知何人搶先一步將內情上稟，又另添油加醋，說了許多無中生有的話，道我才是幕後原凶，盧孟義不過是我的馬前卒。如今府里不敢大意，已行文到縣衙，命我暫時放下公職，閉門自省，過幾日大概會有人來暫代縣令之職。等朝廷派人來審查完整個案子，再斷定我是否清白，若是無事，自然官復原職，若是......”

他頓了頓，沒有說下去，但劉謝已經明白了，不由得有些激動:“大人!此事分明是有小人惡意陷害，難道您就這樣束手就擒么?!”

“當然不可能!”周康臉色一沉，“我已寫信命親信家人送回京中，向恩師與諸位同窗求援了。我周康行得正，坐得正，那起子小人休想將髒水往我身上潑!聖上也深知我性情為人，絕不會相信小人讒言!”

聖上什麼的，對劉謝來說太過遙遠了，他只是擔心周康的自救措施不夠給力:“大人，京城離得這麼遠，若真的出了事，只怕鞭長莫及。您要不要往府里打點一二?如今那起子姦邪小人就是在府里眾位大人面前中傷您，若有一兩位大人能為您說句公道話，事情用不着鬧上京城，在淮城府里就解決了!”

周康微微皺了眉頭:“你的話也有道理，只是不巧，淮城知府剛剛換了人，新來的這一位月前剛剛上任，是走了定國公的門路，定國公府與楚王府乃是兒女親家，只怕這位新任知府不肯替我說情。”

劉謝有聽沒有懂:“這又是何故?卑職聽說府上小姐與楚王郡主乃是閨中好友，您的岳家也是極尊貴的，難不成楚王府還能害大人不成?”

周康醒悟過來，劉謝不過是在地方上做了十年小吏，如何知道京城裡那些世家豪門、王公貴族之間的恩恩怨怨?恐怕還以為虞山侯府有多了不起呢。他只得耐心解釋道:“楚王是最有權勢的一位宗室親王，雖與聖上並非同胞所出，卻有擁立之功，王妃又是皇后親姐，手中更有二十萬兵權，無論京里京外，無人敢與他家作對。事實上，楚王在別的事上都還和氣，唯獨看不慣淮王，當年兩位王爺還是皇子時，淮王生母劉貴妃曾經折辱過楚王之母，使其鬱鬱而終，楚王多年來都不曾忘了母仇。淮王獲罪，其實就是楚王在內里促成的，因此雖然並無明證證實淮王確有不臣之心，但淮王還是丟了王爵，全家被拘入京中圈禁。如今事涉淮王謀反實證，楚王豈有放過之理?然盧孟義私下搜尋淮王藏寶，卻有淮王同黨嫌疑，楚王知道了，只怕就記恨上我了，哪裡還顧得上小兒女之間的私誼?”

劉謝這才明白過來，不由急道:“這該如何是好?!大人明明不知情，卻受了盧先生的連累，不如......”他想了想，“不如想個法子，給楚王遞個話，讓他知道大人的清白?”

周康苦笑:“能有什麼法子?楚王聽說是淮王的事，哪裡還聽得進別的話?便是我當真清白，他也要先疑我三分。”

“難道大人的岳家就幫不上忙么?!”劉謝更加急了，“他家總是個侯府，跟王爺遞句話，想必還不難吧?”

周康搖搖頭:“京中權貴人家極多，我岳家虞山侯府雖有些根基，但岳父老邁，已在家投置閑散多年，兩位舅兄在朝中也沒什麼權勢，不過是外頭瞧着風光罷了。況且虞山侯府平日里對楚王府也是處處敬着，絕不敢逆了王爺王妃的意，若知道我沾上這等事，避開還來不及，哪裡還會出手相助?”

劉謝驚得目瞪口呆，他只道周康舉手投足風采不凡，妻子兒女又那麼有排場，處處都透着貴氣，可見那侯府是多麼的了不得，誰知不過是個虛架子罷了，真的到了要緊時候，竟是一點都指望不上的。

想了想，他咬咬牙:“大人，卑職有句話，不知當不當說，只怕說了您要生氣。”

周康見他真心為自己着急，早已有了好感，哪裡還會生氣:“你儘管說，我深知你為人，絕不會生氣。”

劉謝便把心一橫:“聽說令公子千萬百計要進淮王別院......”

他才說了這半句，還未講到正題，周康已經擺擺手:“我知道你想說什麼，不行!棣兒今年才十六歲，不過是一時不察受了奸人蒙蔽，即使犯下大錯，我為人父母，也不忍心叫他病中還要受苦，況且他若真的認下罪名，休說性命是否得保，這輩子的前程也盡毀了，叫我如何忍心?方才蔣友先那廝已是提過了，讓我罵了出去。懷德，我知你是為我着想，但這話真的不必再說。”

劉謝忙道:“大人誤會了，卑職不是那個意思!”他趕緊將自己的想法說了出來:“令公子既然曾經受盧孟義蒙蔽，想必多少知道些內情。他年紀雖小，卻聰明過人，怎會不知道事情輕重?可他仍舊依盧孟義所言行事，想來必有緣故。”

周康看了劉謝一眼，沉默片刻，方才道:“你說得不錯，盧孟義與蔣友先都是我岳父門下清客，原是我到清河上任，岳父怕我不熟悉地方政務，才特地遣了他們來助我的。若說盧孟義背後真有什麼人，能讓棣兒言聽計從，十有八九便是......”

劉謝心道那兩位先生雖然都是才學心計過人之輩，但在地方政務上只怕還沒有自己熟悉，到了清河這麼久，也沒見他們正經處理過政事，整天不是上外頭四外跑，就是跟人吃吃喝喝收好處，哪裡是來做幫手的?不過這話他不敢說，只道:“大人既然心裡有數，為何不請您岳家出手相助?又不是什麼大不了的事，不過是將您從這件事裡頭拉出來罷了，至於淮王，自然是罪有應得。您原本就是清白的，難道他家還能見死不救?他既是您的岳父，您出了事，他又能得什麼好?”

周康沉默下來，過了好一會兒才輕聲說:“你且去吧，我要好好想一想。”

劉謝見狀也不好再勸，一禮告退，出得門來，又遇上周康跟前的書吏，滿面慶幸地拉住他:“好劉爺，你總算回來了!縣令大人說了，衙門的事要暫時交託給你呢，鍾縣丞也告了假。如今有好幾處鄉鎮報上來說，雪大壓塌了房子，有好幾個人死傷，既要安置受災的百姓，又要派人清理官道上的積雪，還要安排各鄉里胥四處巡視，以防再有百姓房屋倒塌，樣樣事都急等人處置。你趕緊隨我去吧!”

且不說劉謝如何為公事忙亂，周康聽了他一番話後，心下猶豫了許久，終於還是下了決心。他並不是傻子，明知道岳父一家靠不住，自己又實在冤枉，怎會不想些法子自救呢?他很快就去了後衙主簿宅子里，找自己的兒子周棣。