周太太忍不住了，瞬間崩潰得淚流滿面，若不是顧慮到外頭還有丫頭婆子侍候，女兒也才走不久，也許她就要大哭出聲了。
吳婆子明白她在哭什麼，也跟着紅了眼圈，但並未跟着傷心，反而柔聲安慰她：“太太別慌，喬二爺即便真想使壞，也要能做得出來才行！老爺是朝廷命官，即便定了罪名，也得要刑部和大理寺複審過了，才會判刑的，只要侯爺那邊想想法子，老爺仍舊有機會平安脫罪！”
周太太哽咽道：“事情哪有這麼簡單？喬致和既然敢使人送那封信來，必定是有了十二分的把握。我最怕的是盧孟義沒有找到名冊就逃走了，焦三焦四過後瞞着人去那間暗室搜索，倉促間又不曾搜得足夠仔細，漏了什麼地方，喬致和派人去接管時，反而發現了重要的證據！就因為他手裡有父親的把柄，才會如此無所顧忌地栽贓周康！他知道不會有人救周康的，父親……已是自身難保了！”
吳婆子聽着，心下也隱隱發冷。她本是虞山侯府家生奴婢，陪周太太嫁入周家，兒女都在周家當差，若是周王兩家都出了事，她絕對逃不掉！
不過她年紀大些，人也老成，只是慌了一下，就很快冷靜下來：“太太先別慌，老奴覺得……若喬二爺當真找到了要緊的證據，可以指證侯爺曾依附淮王逆黨，怎會不拿出來呢？他至今為止，也不過是盯住了老爺，給老爺頭上添罪名罷了！說不定……”她壓低了聲音，“喬二爺壓根兒就沒拿到那份名冊，即便拿到了，也沒打算告訴朝廷！”
周太太哭聲一頓，吃驚地望着她：“你是意思是……”
吳婆子的聲音壓得更低了些：“興許……他心裡還念着舊情？”
“不可能！”周太太斷然否決了她的話，“當年之事，你是知道的。他恨我還來不及。怎會念着舊情？！”
“太太與老奴知悉真相，才會這麼想，可喬二爺知不知道呢？”
周太太愣住了，吳婆子在她耳邊輕語：“當年之事，原是夫人找上了定國公夫人，才泄露出去的。太太大可以把事情推到夫人頭上，喬二爺難道還能找兩位夫人對質不成？即便他真的去問了，太太也可以推說，是兩位夫人故意的，為的就是分開你二人……”
周太太有些遲疑：“定國公夫人倒罷了。把母親也算計上了，會不會……”
吳婆子心好歹，但還是柔聲勸她：“夫人把太太當成是親生女兒一般。怎會在乎這種事？再說了，當年若不是夫人直截了當地找上定國公夫人，事情也不會鬧到那個地步……”
周太太咬着唇在猶豫。
當年她還未出閣時，養在嫡母虞山侯夫人膝下，因沒有嫡出的姐妹，嫡母又疼愛，她與其他勛貴人家的嫡出千金可說是一個待遇。只是到了說親的時候，她這明晃晃的庶出身份就不行了。她既未記在嫡母名下。生母又是個丫頭，但凡是有點根基的人家，都不願娶她做嫡子媳婦。上門來說親的，不是說的庶子，就是填房。這叫心高氣傲的她如何接受？為了自己的前程着想。她才會找上與虞山侯府交好的定國公府庶子喬致和。
喬致和生母是定國公在外為將時納的良家妾，不但美貌過人，還很會討人歡心，因此長年寵擅專房。喬致和又自幼聰慧，得定國公喜愛。定國公夫人陳氏與元後陳氏乃是出自一族，皇帝還未即位時，皇子奪嫡之爭十分激烈，皇帝差一點就叫人算計了，是他當時的正妃陳氏犧牲自己換得了他的平安，但陳家卻也因此遭到牽連，幾乎滿門盡屠，由於是先帝下的旨意，倖存下來的兄弟們又依舊虎視眈眈，因此皇帝即使登上了九五至尊的寶座，也不敢即時為陳家平反，唯有另立羅氏為後。陳家殘存下來的人都只能忍辱偷生地活着，定國公也算仁義，不曾休妻，只是從此以後，定國公夫人就在人前消失了，只說是去了山莊養病。
定國公夫人離開了，她所生的嫡子自然地位不穩，怕是無法繼承世子之位的。喬致和是次子，生母是貴妾，本身又受父親寵愛，怎會不盯上這世子的寶座？定國公雖不曾許諾過什麼，但從他對喬致和的重視來看，這不是不可能的。周太太當年就是看一點，在他仍是庶子的時候，娶個庶女為妻，正是門當戶對，但婚後只要喬致和能受封世子，她王慶容便也能跟着成為名正言順的世子夫人，將來就是定國公夫人了！
只是不巧，皇帝登基數年後，已經站穩了腳跟，曾經與他作對的那些藩王也一個個被他剷除掉了，他羽翼豐滿，已不必再顧慮其他，就立刻為陳家平了反，又追封陳氏為元後。陳家存活下來的人不多，大都血緣頗遠，定國公夫人反而是最近的一個。定國公轟轟烈烈地迎回了夫人，從此國公府又是這位陳氏夫人當家做主了。雖然世子之位仍然懸而未決，但答案似乎已經確定了。
王慶容就在這時候猶豫了，她沒有聽從喬致和的意思，向父母坦白自己跟後者有情，希望能締結良緣，反而用種種謊言拖延這件事，另一方面，又讓乳母吳婆子試探嫡母的口風，得知嫡母有意將自己嫁入另一家勛貴人家，雖是嫡幼子，但富貴日子是不用愁的，她便動心了。喬致和察覺到她有變心跡象，便告訴她說，自己要向父親坦白真相，以定國公對他的疼愛，定會親自上門向虞山侯府提親，王慶容依然會是他的女人！
不能成為國公府世子的喬致和只是一介庶子，對王慶容而言絕非理想的丈夫人選。她生怕喬致和會破壞了自己的前程，當面裝作高興的模樣答應下來，回頭卻向嫡母哭訴，說喬致和調戲她，還意圖逼奸！虞山侯夫人一怒之下，就把這件事告訴了定國公夫人。
那時候，定國公夫人剛剛回到京城，國公府的大權重新落到她手的生母因長年受寵，早已習慣了在府內說一不二，猛然被奪權，自然心仗着自己得寵，兒子又爭氣，明裡暗裡擠兌正室。日日指桑罵槐。
定國公夫人陳氏向有賢名，但絕非心慈手軟之輩。喬致和生母多年來執掌國公府待嫡子，多次在定國公面前說嫡子的壞話，還在私底下命人剋扣供給正室的錢糧。如今捲土重來，她怎麼肯輕易放過？她先是以丈夫身邊沒有貼心的人侍候為由，將身邊調教多時的一個美貌丫頭開了臉。給定國公做屋裡人。新人美貌柔順，處處合定國公心意，他也就漸漸將不復青春的愛妾拋在腦後了。陳氏再尋了幾個錯處，以處罰的名義下令將喬致和的生母禁足，定國公吭都沒吭一聲。
在這種情況下，喬致和再犯了錯，自然無人能為他說情。在陳氏的挑撥下，定國公狠狠打了他一頓板子。勒令他禁足在家回過神來，猜測是誰泄露了風聲時，虞山侯已經把女兒王慶容許給了周康。他當時帶着傷鬧過。只是到了侯府大門前，又被家裡人攔下帶回去了。沒幾個月，他生母又因為病重含恨而終。因是庶妾。他甚至無法為生母戴孝。隨着朝廷冊封世子的旨意下來，嫡長子正位，又娶了一位名門世家出身的妻子，然後順利出仕為官，定國公府里再無人將喬致和放在眼裡了。