裴繼安點到即止，站了起來拱手道：“郭兄，你可有什麼旁的東西要交代？”

郭安南心中正慌，哪裡尋得出什麼事，只好搖了搖頭，抬頭一看，見那裴繼安一副要走的樣子，猶豫了一下，還是把人拉住，道：“繼安，幸而有你提點我，東娘年紀小，又是個女子，實在考慮得不太周全，請沈姑娘去我家中做客的事情，還是先放一放，待同家父商議之後再論，你只當做方才我什麼都沒說。”

***

沈念禾卻不知道，被裴繼安寥寥兩句話，輕飄飄甩得出去，自己已是在不知不覺之間失去了到郭家“長久做客”的機會。

她雖然覺得那郭安南說話不甚好聽，畢竟沒怎麼放在心上——非親非故的，也無什麼干係，看在其人幫過自己的份上，當蒼蠅在耳邊嗡嗡飛，忍一忍也就罷了。

只沈念禾來了半日，還是沒見得謝處耘的人，眼看食盒裡早溫好的飯菜都要涼了，便有些坐不住，提得起來，本還想去後頭找尋，卻不料還未出去，就聽得外頭有人用力蹬着地，走了過來。

沈念禾抬頭一看，正是滿臉陰沉的謝處耘。

自從進得宣縣衙門，又去麻沙鎮幫忙辦差，經過不少事之後，謝處耘已經收斂了許多，很久不似這般在外頭大發脾氣了，是以見得其人模樣，沈念禾也有些吃驚。

她哄慣了人，知道此時最好不要多問，便提着那食盒迎上去道：“謝二哥來了？三哥說你這一向里忙得很，怕你肚子餓，自做自買了些菜食回來，特地囑咐我帶來與你吃。”

這話才落音，謝處耘腳下的步子就放得輕了些，原本陰沉沉的臉上也不再那樣黑，雖然仍未說話，明顯看着情緒好多了。

沈念禾又道：“方才等了有一會，菜都涼了，待我去溫一溫。”

語畢，也不多留，提着食盒就走了。

她出去外頭，先把那食盒給了邊上的雜役，叫其幫忙拿去廚房熱一熱，復又召來門房問了幾句。

那門房道：“早間到的時候，也沒看有什麼不妥，只方才來了一位夫人，兩人在裡頭說了許久話，等到謝小官爺出來就是這個模樣了。”

又小心翼翼地問道：“沈姑娘，這應當不會有什麼不好罷？”

沈念禾聽得來了一位夫人，已是猜到了兩分，便問道：“你可知道是哪家的夫人？”

那門房尚未回話，外頭忽然進來一人，小聲道：“沈姑娘，外頭來了一位夫人，說是打聽得你在此處，有事來尋……”

他在此處問，沈念禾正要回，嘴還沒來得及張開，就聽得外頭一陣人聲，不過幾息功夫，廖容娘當先走了進來。

她神色平靜，衣衫頭髮俱是紋絲不亂，進來之後見得沈念禾，笑了笑道：“原來你在這一處，叫我好找。”

那笑容乍一看倒是熱絡，可仔細瞧了，笑意卻是半點沒有進得眼底。

人都到了，又是個長輩，自然不可能不見，沈念禾客客氣氣上前行了禮，打了個招呼。

廖容娘半點不似在客地，先揮退左右，又把門房同雜役打發走了，復才尋了張椅子坐下，同沈念禾道：“我本不打算冒昧來找你，只是眼下采娘不在，找了許久，又尋不到裴繼安，我這一處最近也忙得很，不好時時來來回回的，想了想，還是與你說一聲，叫你幫忙帶兩句話回去。”

居高臨下的，端足了長輩的架勢。

她說完這話，還不忘抬頭左右看了一眼，問道：“小耘可在？”

沈念禾實在不太喜歡廖容娘的態度，只看在謝處耘的份上，又因此人到底是個長輩，雖然冷淡，還是客氣地回道：“謝二哥正在後頭等我，眼下已經過午時，他忙了一早上，也沒來得及吃飯，不過若是夫人有話說，自然是極要緊的，不如我先把他叫過來？”

一面說，一面作勢就要出門。

廖容娘忙道：“慢來！”

又道：“小耘性情衝動得很，不必叫他過來，一會的話也不用同他說，只同裴繼安並采娘說就是了。”

沈念禾一句話裡頭說了兩樁事，可聽進廖容娘耳朵裡頭，只剩後頭那一樁，半點沒把兒子吃沒吃飯放在心裡。

“原是圩田此處的事情，我看小耘管着庫房，郭家另有一個兒子，排行老二，喚作郭向北的，眼下正跟着裴繼安一處幹活，卻並無什麼差事在手上。”

廖容娘也不多做鋪墊，一下子就切入了正題，道：“旁人也就算了，那郭向北畢竟是監司的親生子，不同小耘，只是個繼子，可眼下一做對比，親生的反而落到後頭，繼的倒是當先了，實在不好。小耘脾氣倔強，一向不通人情世故，也不曉得禮讓，道理是說不通的，不過裴繼安卻是個聰明人，你把我這話轉述一回，想來他就知道我的意思了。”

又道：“另有裴繼安自家的事情，他一人幫着管堤壩，又管圩田，一則管不過來，二則也名不正言不順，不妨同監司提一提，想來多個人搭把手更為妥當……”

果然隱晦地提了郭安南的名字。

沈念禾一下子就聽懂了她話中的未盡之意，不過並不打算幫着抬轎，只擺了擺手，做一副小姑娘家不懂事的模樣，道：“夫人這樣要緊的事情，還是不要交代給我的好，如若我傳錯話了，叫人誤解其中意思，以為這是裴三哥同謝二哥有意討好郭監司，欲要拍馬屁，又當夫人這是在傳監司的話，才叫麻煩。”

又一拍手，天真地道：“我卻還是給夫人帶封信過去。”

此處乃是庫房裡的偏廳，裡頭擺了桌案，桌案上也有紙、筆等物，沈念禾就走到前頭，指了指那隻紙筆，道：“夫人此時就給嬸娘寫書信一封，在裡頭叫她給裴三哥傳話罷，我只做個帶信的！”

口中說著，面上還露出一個抱歉的表情，道：“謝二哥餓了許久，正等着我給他拿飯食回去，他小時候時常挨餓，脾胃都搞壞了，三哥特地交代過，叫我務必要盯着點，不要給他弄出病來，夫人且在此處忙，等那信寫好了，叫人取來給我就是。”

她話一說完，已是三步並兩步出得門去，剩下廖容娘一人在房中，攔也不是，不攔也不是。

——如若當真能靠修書一封同鄭氏說得清楚，廖容娘早早就已經把信寫好了，天底下有手有腳的人遍地都是，郭家更是半點不缺打雜的，誰送信不是送，哪裡要來找這個乳臭未乾的小丫頭？

不過是不想叫留下文書作為證據，將來被裴家拿來說事，挑撥她與郭家或謝處耘的關係罷了。

廖容娘立在桌邊，原還上前了兩步，沒能來得及攔下，一時面上就變得十分不好看。

她略站了一會，只覺得今次來了半日，先見兒子，事情不諧，又拉低身價來找了一回沈念禾，滿似以為小姑娘家好拿捏，誰知這一個同條泥鰍一般，滑不留手，還倒掛她一身滑溜溜的腥味，實在討嫌得很！

帶個話都不肯，小小年紀，就如此算計，腦子裡盡不知道在想些什麼，實在不半點不得人喜歡！