紙上寫得甚是詳細，只要有眼睛的人都猜到這是親事相關，叫謝處耘欲要裝傻也不能。
他從頭到尾仔細翻了一遍，聽得外頭有了動靜，才連忙把紙頁收起，匆匆放回了原處，只當自己什麼都沒有動過一般。
不多時，鄭氏就走了進來，見桌上一應東西都仍是原狀，便問道：“你那葯上好了沒？”
謝處耘半躺在床上，道：“我自家碰着痛得厲害，等三哥回來再說罷……”
鄭氏笑罵他道：“樣樣等你三哥來，便是親爹也有打盹的時候罷？嬸娘來就不行？”
謝處耘含糊應了兩句，拿被子蓋頭，做一副困了要睡的樣子，從被子的空隙間窺到鄭氏站在邊上收拾了一回桌案，把方才的那寫了沈念禾裴繼安的紙頁一一收起，攏在袖子里，走了出去。
等到鄭氏把門帶上了，他才將被子掀開，露出頭來喘幾口氣，也說不上心中是個什麼滋味，只覺得又酸又澀，難受得很。
謝處耘腦子裡頭混混沌沌的，躺靠着出了半日的神，等到外頭夕陽西下，夜色漸濃，才聽得外邊一陣腳步聲，卻是裴繼安帶着一個包袱進來了。
他掙扎着半坐了起來，下意識叫道：“三哥！”
裴繼安把包袱放在一邊，坐在床沿去處理他的傷處，口中則是問道：“眼下還痛不痛的？是不是發癢發麻？”
他手腳很輕，動作極快，解開紗布、清理傷口、重新上藥，幾乎一氣呵成，謝處耘只覺得傷處一涼，只有些麻麻的痛，很快那痛就過去了。
“最近兩天好多了，不動就不痛，傷處痒痒的……”他老老實實回道。
裴繼安給他把傷處打理好，溫言道：“長肉了才會覺得癢，再養幾天就能稍微活動活動了。”
又指了指帶回來的那個包袱，道：“你躺着無趣，我拿些書來給你背……”
謝處耘背後一涼，忙道：“這倒不必，三哥給我帶些小公廳中的宗卷回來便是，我躺着也能幫幫忙，好過整日在此處發閑。”
他見裴繼安雖然精力十足的樣子，可眼睛裡頭全是血絲，眼下的皮膚裡頭也發著青，顯然許久沒有睡好，心裡甚是難過，道：“原還想給三哥幫忙……誰料想……”
裴繼安拍了拍他的肩膀，道：“你將庫房收拾得清楚，已經算是幫了我的大忙了。”
謝處耘低聲道：“那是念禾的功勞……”
“都是自己人，不必分得這般清楚。”裴繼安微微笑了笑。
這句話說出來輕飄飄的，可落入謝處耘耳中，卻彷彿雷霆之擊。
他抬頭去仔細觀察裴繼安的臉，果然見得上頭另帶有一種難以描述的意氣風發，說起“都是自己人”時，笑容都同從前不同，本來輕描淡寫的一句，不知是不是他先入為主，硬生生聽出了幾分藕斷絲連的意思。
謝處耘有心要問個明白，死個痛快，可看着裴繼安嘴角噙着笑，明明一身風霜，依舊看起來心情極好，那話就再說不出口。
“把葯吃了，好好再睡一覺，我今日早上來看你，你想是昨晚傷處不舒服，睡得甚是不安穩，今日換了葯，當能睡個好覺了。”
裴繼安口中說著，給他把搭在肚腹處的小褥子扯了扯，又指着旁邊的一床薄被，道：“半夜冷了就把這個蓋上，我睡前再來看你，不舒服就打鈴叫人去喊我。”
謝處耘知道小公廳最近正在趕工，裴繼安每日早出晚歸，好幾回連飯都來不及回來吃，卻不想對方還把自己看得這樣重，又是滿足，又是難受，一時眼眶裡頭髮熱，想要說的話，徹徹底底再也說不出來，最後只低聲問道：“怎的今日不見念禾？”
裴繼安道：“她事情太多，今日來不及回來吃飯，我回來看看你，再帶點吃食過去給她。”
比起往日，口氣裡頭雖無多少親昵，可隱隱約約的，謝處耘分明聽出了裡頭不分你我的意味。
他眼睛裡頭熱熱的，“嗯”了一聲，道：“我也幫不得三哥什麼，只三哥一慣在帶着我……”
裴繼安只以為他是傷時情緒不穩，笑了笑，道：“你我兄弟之間，不必說這種外道話。”
又吩咐幾句，復才出得門去，剩得謝處耘一個人躺在床上，睜着眼睛，半日沒有睡着。
***
來宣州宣旨時緊趕慢趕，回京時，辛其順卻是把速度放慢了下來。
他雖是領了天命來辦差，可出發的時候，天子看着行動自如，然則雙眼凹陷，臉上倒是胖了起來，那肉輕輕一碰，就被按出一個小小的坑，半晌不會回彈，每日如果不吃星南大和尚的藥丸，就會大發喘氣，半夜的呼吸聲大得嚇人。
福寧宮的內侍不敢在外頭胡亂說話，只一個個心驚膽戰，唯恐哪一天早上起來，進得帘子去請天子，就見他再無聲息。
今次外出辦差，實在並不太順利，還被郭保吉拒旨不接，辛其順自然恨不得越晚回京越好，況且見得天子，一來要問責他辦差不利，責罰之後，如若還要伺候，萬一正好遇得天子出事，被牽連待要怎麼辦？
如果不是不方便，他甚至想要留在宣州多住幾日，以“探看圩田、堤壩進度”的名義好好賴在江南西路一年半載，直到京中塵埃落定，復才回去。
不過辛其順再怎麼一步三停，到底還是在十來天后回到了京城。
他一大早到得宮中，只來得及把衣衫換了，又擦了幾把頭髮上的灰土，就有小黃門進來道：“都知，陛下有召。”
聽得周弘殷傳喚，辛其順下意識轉眼看了看時辰，又在心中數了一回曆書，算着時間實在不對，便奇道：“去哪一處宮殿？”
小黃門應道：“正在福寧宮。”
聽得說要去福寧宮，辛其順更奇怪了，問道：“今日不是大朝會，怎麼……”
那小黃門擦了一把額角的汗，卻不忙着回話，只催道：“還請都知快些，陛下說要上朝前問你話。”
辛其順心中一凜，曉得今次事情怕是沒有那樣簡單，連忙把襆頭正了正，將油膩膩的頭髮擋住，便匆匆跟着小黃門走了。
到福寧宮時，辛其順尚未進門，隔着老遠就聽到裡邊大笑聲。
“怎麼死的？！”
這是天子周弘殷的聲音。
不知是誰回道：“探子親眼得見，那李成炯前頭還在同身邊人說話，而後他那侍衛從邊上暴起，各持一槍，將人劈於馬下，當時人尚在掙扎，卻被亂蹄踩死……”
周弘殷大聲笑問道：“死透了不曾？”
那人回道：“死得再透不過了！只那沈副使……”
“給他傳訊……”
辛其順正待要往下偷聽，裡頭聲音卻是一下子低了下去，過來許久，殿門開了，卻是從裡頭走出來一個人，也不多做停留，徑直走了。
被傳喚進殿時，天子周弘殷正在換衣服，見得他來，當即問道：“江南西路那一處，而今是個什麼情況？”
辛其順只進來的時候匆匆掃了一眼，就已經嚇得滿身冷汗——天子膚白如玉，卻已是幾乎能看到他肌膚下流動的血脈，大熱的天，身上穿着厚厚的禮服，卻一點汗都沒有出。