裴繼安匆匆而去。

謝處耘拿了書簍，也不說話，只沉着臉自顧自走路。

沈念禾看他眼睛紅腫，瞳白中尚有血絲未曾消褪，一副心不在焉的樣子，知道這對母子怕是沒有談出什麼好來。

雖然只見了一回，可今日看那郭夫人面相，又聽她說話，感覺並不是盞省油的燈，然而謝處耘更是個看人耍脾氣的，兩廂湊在一處，不歡而散才是正常。

旁人家事，再熟的人最好都不要插手，況且她還是個不招待見的生客。

沈念禾決定閉嘴。

謝處耘走了片刻，轉頭拿眼睛來睨她，道:“看什麼看，有話說話，遮遮掩掩的，不要回頭跑去同三哥告狀說我欺負你。”

聲音中猶帶着幾分鼻音。

沈念禾並無什麼話同他說，便搖了搖頭，認真把步子邁得快些跟緊了。

許是看她走得辛苦，謝處耘的腳步終於也略放得慢了，沉默了良久，卻是忽然道:“你定是在心裡笑話我吧。”

沈念禾轉頭看了他一眼。

謝處耘道:“你不用裝，三哥同嬸娘此刻都不在，裝了也沒人看。”

沈念禾只覺得自己這一口被咬得莫名其妙，詫道:“我笑話你什麼?”

謝處耘道:“我曉得你都聽到了，我讀書不行，被人從州學趕得出來，同人打架還打輸了......”

沈念禾聽他那話中意思，被州學趕出來彷彿不算什麼，倒像是打架打輸了更難受一般。

她想了想，問道:“那郭監司是武功出身罷?”

謝處耘不情不願地道:“他是將門子弟，守了興元府多年，也去雅州平過叛，聽聞從前在御前試射殿廷，十箭十中，百步穿楊。”

口氣雖然勉強，卻全是正面之辭。

沈念禾又問道:“那郭向北是他兒子?”

謝處耘冷哼了一聲，沒有回話。

沈念禾便自言自語一般地道:“也不知道那郭向北習武多少年了。”

謝處耘撇嘴道:“那廝自小就習武了，聽聞三歲還跑去偷偷學人蹲馬步——怨不得生成個矮子鬼!”

沈念禾心中好笑，卻是又問道:“謝二哥也是自小習武嗎?”

謝處耘拉長了臉道:“我落地得早，小時候體弱多病，十歲過後三哥才帶我習的武。”

沈念禾便道:“那也不算打輸了嘛，你才練幾年?那郭向北練了得有十年了罷?”

謝處耘竟是果真將書簍抱穩，騰出手指頭掰着算了起來，不多時，面上就帶出笑來，等到笑意漸大，忽覺沈念禾正看着自己，登時把臉面一斂，輕咳了兩聲，道:“你不必拍我馬屁!輸了就是輸了——他雖說比我多練武八年零三個月，我也不佔他這個便宜!”

都把月份也算出來了，還要裝出這樣大度的模樣，偏是他日日都要說旁人“裝相”。

沈念禾又好氣又好笑，只當這是個沒長大的孩子，也不同他計較。

然而她這一處不說話，那謝處耘倒是有些意興闌珊起來，走了一陣，忍不住沒話找話道:“也不曉得衙門裡頭作甚這樣着急找三哥去，飯也沒來得及吃......”時時惦記着裴繼安的伙食。

沈念禾便順口接道:“我來這一個多月，卻見三哥日日忙得緊，而今在衙門作吏原來這般辛苦的嗎?”

謝處耘面上頗有些驕傲之色，道:“若只是做個當差小吏自然不忙，然則三哥又怎會是那等尋常貨色，我家三哥做什麼都......”

他見沈念禾一臉的好奇，正待要繼續往下說，不知想起什麼，卻是忽然住了嘴，打個哈哈道:“將來你就曉得了......”

還賣起關子來了!

沈念禾也不去追問，只道:“那謝二哥你過兩日果真要去衙門當差嗎?”

謝處耘點了點頭，頗有些躍躍欲試地道:“雖是辛苦——最近正收秋稅，忙得不得了，三哥手頭一攤子事，我去了總能搭把手，定是比旁人得用些，說不定做得幾個月，還能得下頭百姓幾句誇，便是百姓不誇，有三哥誇也不虧了!”

沈念禾聽到這裡，倒是真的暗暗納罕起來。

一個吏員，還是戶曹司的小吏，這能做出什麼事情?

不像那等押司官，手中掌着衙門大行小事，連官司都能左右，遇得上峰蠢一點，欺上瞞下，半點不為難的。

況且正管收秋稅，不被罵就算了，怎可能得人誇?

她還在疑惑間，那謝處耘卻忽的停了下來，指着左邊道:“這便是那平影閣所在了......”

沈念禾循着他的指點望去，原是一處宅邸，朱門綺戶的，佔地也很大，想來平影閣是這戶人家的藏書樓。

謝處耘站在原地，猶豫了一下，最後問她道:“三哥說叫我帶你進去看書，是他有什麼東西要交代嗎?”

沈念禾搖了搖頭，道:“不過說是這平影閣中許多珍藏，帶我來翻一翻解解悶，並無什麼要緊事。”

謝處耘登時鬆了口氣，大手一揮，居高臨下地決定道:“那你便不要進去了!”

他見沈念禾面露訝色，忍了又忍，還是憤憤不平起來，道:“三哥也太縱着你了!當日賤價把藏書賣予這一處，他家得了好，便算是欠了個人情，可人情是做大用，今日來借幾本書，明日帶個人過來，在小處用盡了，將來真正用得上時，哪裡好開口!”

***

謝處耘在這一處怪裴繼安不懂算人情，裴繼安卻正扶着算盤打賬。

縣衙後堂的戶曹司裡頭個個位子上都坐了人，只聽得噼里啪啦的算賬聲，偶爾有人互相問數回數，連說話語速都快得毫無停頓。

此處正忙成一團，門口卻是忽然來了一人，對着裡頭叫道:“繼安，曹知縣催你立時過去，不要等了!”

裴繼安應了一聲，還未說話，屋中眾人便一個個圍了上來，把手頭得的確數急急往他那一處報。

門口那人不住地跺腳催道:“快些!快些!裡頭催得厲害，別再拖了!”

一面說，一面已經走得進來，好似要把裴繼安抓着就走的模樣，偏生到得桌子邊，又不敢動手，急得一頭一臉的汗。

裴繼安口中應者，卻是不慌不忙，將旁人報得上來的謄寫完畢，又飛快地平了一遍數，最後把那算盤一推，抓起桌上冊子道，道:“走吧。”

來叫人的那一位如獲大赦，幾乎飛也似的在前頭跑着帶路。