一邊是被軟禁的太子、並娘家已經不能做什麼助力的皇后，一邊是雖然身體不諧，餘威尚在，仍舊把握大權的天子，孰人能奈若何，自然不問自知。

周弘殷進得一回清華宮，再出來時宮中便逐漸有了傳言，只說太子忽然得了重病，傅皇后情急之下，邪火攻心，也跟着病倒了，召了醫官來看，又開了葯，人人只說此病務要靜養，不能勞累，自是更不能見什麼生人。

這話也不知道是從何處傳出的，更不知其中有幾分真、幾分假，然而個個都能看到的是，自這日起，傅皇后果然再沒有出現在人前。

周弘殷提着一口氣處置過二人，回得福寧宮，一坐下，旁的要緊事情還未來得及想，什麼翔慶、雅州、潭州，跟反賊勾結的太子，心中只有兒子的妻子，全數被拋去了腦後。

他只覺得今日走多了路，周身疲憊得很，尤其那兩條腿，站着也難受，坐着也難受，便是躺下都會生疼，胸口更是悶悶的，歇息了好一會，還是難受得很，只得自桌案上小瓷瓶里倒了一片不知怎麼炮製過的葉子出來，也不用水，以舌叩上顎三百下，等到自生津液，就着一口吞了下去。

那葉片吃下，不過片刻功夫，他全身都開始暖洋洋的，那暖意也不是熱，更不是蔓延去身體四肢，只是熱在肺腑之中，讓他覺得舒服尤甚，什麼事都不想做，什麼都沒有力氣去想，只睏乏得很，躺着躺着，不知不覺就睡著了。

一覺醒來，周弘殷睜眼一看，明明躺下時還是下午，此刻外頭已經只剩隱隱光亮。

他腹中殊無半點飢餓，身體也不覺得疲憊，卻沒有精力充沛的感覺，倒是整個人昏昏沉沉的，彷彿置身於雲海當中，看不清東西，聞不到味道，面前不管什麼都蒙了一層濃濃的霧氣。

腦子空蕩蕩地躺了不知多久，周弘殷倒是才漸漸有些能想事情起來，然而見得天光不但不黑，反而越發明亮，光線透過窗照得進來，又次第有鳥叫，他才有些回過味來，轉頭去看漏刻，兩隻眼睛對了半日，才看出居然已經寅時。

——他竟然一覺睡了一下午同一晚上，卻絲毫沒有察覺！

周弘殷到底心智尚在，等那一陣葯勁過去，也自知不妥。

他並不讓人宣召星南大和尚，也不去尋那智松，而是自己坐起來，緩了半晌，才打鈴把讓人把幾個自己用慣的黃門叫了進來，問道：“保寧郡主西行去黃頭回紇，正要路過翔慶軍——你速速點人去查問一回，除卻呂鋌，另有裴繼安等人，且看此時到何處了。”

又秘囑了一回，再着人寫了口諭兩份，着那黃門官帶走。

除卻去翔慶軍的，又有去追赴往蓬萊島人的、南海諸島人的，長深山人的。

諸人一併領了差事，也不敢多問，各自走了。

等眾人一併退下，周弘殷一人獨坐案前，遠望天邊雲霞初生朝陽，這才有了幾分自己尚在人世的感覺。

一邊的內侍見他好似清醒了些，忙上前道：“陛下，到得大朝會的時辰了。”

周弘殷皺眉道：“讓董伯星主持，若有事體，傳與我便是。”

那內侍只好應聲退下。

周弘殷轉頭再去看天，再無心思去管其他。

做了一輩子的皇帝，他早已胸有成竹，知道這國朝只會按着既定的樣子往下走，不管自己怎麼應對，多半都是好不起來，卻也壞不下去的。

譬如眼下，郭保吉起兵，潭州、雅州跟着造反，看着局勢十分可怖，然而彼處真的能有什麼氣候嗎？

只有翔慶有些麻煩，然而到底靠着西邊，一旦西人再犯，那郭保吉是打東邊還是打西邊？

打西邊，不用朝中去管，他自家就會被困死，打東邊，又會被天下人怎麼看待——獨你要清君側，西人如何燒殺擄掠，難道就不理會了？

自己雖然這些年不甚理事，究竟是為難得的明君，那郭保吉不佔大義，以臣之屬，竟敢行此反事，民間偶有一二稱讚，不過因為會打些仗而已。

他當年，難道不也是跟着馬上得的天下？從前用兵出神入化之時，郭保吉如何能比？

受天命的皇帝只能是自己，可打西賊，除韃虜的帥將之臣卻能有無數，即便今日這郭保吉不出來，異日也能有王保吉、張保吉，一介武夫而已，俯拾皆是，不過此人恰逢其時，渾如螢火之光，欲於當天皓日爭光，如何不貽笑大方，又如何要在意？

而朝中雖說時常遇災遇事，可往日哪一年不都是事，不過敷衍一年又一年罷了，左右疆域如此之大，總不可能耗不下去。

比起國朝，眼下最最重要的，其實還是龜茲雪蓮，蓬萊仙草，長深山肉靈芝，南海蓯蓉，尤其龜茲雪蓮，據聞可以使死人復生，病體康復，返老還童。

周弘殷不是不知道智松和尚做的丹藥有問題，也不是不知道自家吃了丹藥後，身體反應甚是奇怪，然而實實在在的，此人到了之後，自己的身體變好了許多。

從前吃朝中奉葯、醫官開的方子，全身難受，傷患之處彷彿自骨頭裡透出來疼痛，着實難以自抑，又有肺腑之中撕裂一般，又是麻癢，有時酸澀，痛苦到了極致，有時連命都不想要了。

自家壽命自家的明白，如果按着這般勢頭髮展下去，至多兩年，他便再無見天之日。

可有了智松大和尚，不管其人有什麼意圖，獻上來的藥物之中又有什麼毛病，自己身體實實在在舒服了許多，而且氣力、精神也越來越好。

正因知道其人有問題，卻也看得出此人真有幾分本事，周弘殷才要四處尋訪仙草、仙藥，一要用他，二也要防他。

周弘殷坐了片刻，看了看時辰，復又回得內殿當中，進了個用屏風攔出來的小隔間，尋得其中一個蒲團，脫了鞋襪、衣褲，就此盤膝坐下，手中捏了個訣，又吞服了一顆葯，赤條條與天地萬物相合，等到葯勁上頭，整個人不知不覺又重新進入了那一種玄之又玄的狀態。半夢半醒之間，他彷彿當真成了仙一般，那輕飄飄，風揚揚的感覺，難以用語言描述。

比起旁的，自家的如若當真能得了仙草，這天下才有意義。

若有一日自己沒了，天下、百姓再如何，也儘是夢幻泡影露電，如同過眼雲煙，殊無意義可言。

***

內廷之中安安靜靜，天子自顧自沉浸在捏訣打坐的美妙滋味之中。

至於前頭文德殿里，雖然也一般安靜，那安靜之中卻是透出一二泰山於頂的壓抑來。

御史中丞董伯星主持大朝會，按着從前收攏百官折本，才過了片刻，半人高的簍子里已經裝得滿滿當當，只好又着人取了一個空簍子出來，哪知很快又放滿了。

他欲要宣布散朝，一句話還卡在喉嚨癢，御史台的隊列之中，已是一人站得出來，出聲問道：“敢問中丞，陛下多日不朝，可是身體有恙？若是如此，當要宣奉葯進宮陛見診脈才是。”

董伯星面沉如水，面上看着仍舊是從前那個穩穩噹噹的御史中丞，心底里卻早已把周弘殷拖出來罵了一通娘。