陳楓眯起眼睛仔細觀察,只見一隊人馬正藉著混亂悄悄向西面山脊移動。
為首那人正是鐵手的大當家,身形瘦削卻矯健,在亂軍中如游魚般靈活。
"有意思。"陳楓嘴角勾起一抹冷笑,"這條退路我早就讓人堵死了。黑虎,你帶人去收網。"
黑虎領命而去，帶著一隊精銳向西面山脊包抄。陳楓站在高處，目光如炬，將整個戰場盡收眼底。夕陽的餘暉給他清秀的面容染上一層淡淡的紅色，卻掩不住眼中的冷意。
"大人，活捉了七個。"羅元快步走來，壓低聲音道，"都是假扮鐵手的人。"
陳楓輕輕點頭，目光依舊盯著戰場。
山谷中的混戰已經接近尾聲，真正的鐵手幫眾死的死，散的散，剩下的都被圍在谷中央。
那個瘦削的鐵手首領仍在負隅頑抗，刀法凌厲，已經放倒了好幾個弟兄。
"讓弓箭手準備。"陳楓淡淡開口，"記住，留活口。"
話音剛落，一陣箭雨襲來。鐵手首領雖然身手了得，卻也難以在這密集的箭雨中全身而退。
一支箭正中他的右臂，隨即又有兩支箭射中他的左腿。
那人悶哼一聲，終於支撐不住，從馬上摔了下來。
"綁了。"陳楓揮了揮手，幾個手下立刻上前，將那人五花大綁。
夜色漸深，陳府的密室中，幾盞油燈將牆壁映得忽明忽暗。鐵手首領被綁在柱子上，身上的傷口已經簡單處理過。
陳楓坐在他對面，手裡把玩著一枚銅錢。
"說說吧。"陳楓的聲音很輕，"這些年，你們在虎頭嶺乾的那些勾當，背後到底是誰在指使？"
鐵手首領冷笑一聲："想知道？做夢！"
陳楓也不惱，繼續把玩著銅錢："你以為趙三胖為什么要派人假扮你們？"
他停頓了一下，"因為他知道，你們背後的人比他更有來頭。"
那人臉色微變，但很快又恢復平靜："大人想多了。我們不過是山野草寇，哪來什么後臺？"
"是嗎？"陳楓突然站起身，走到那人面前。
"那為什么每次州府派兵圍剿，你們總能提前得到消息？為什么那些被你們劫的商隊，偏偏都和某些人有關係？"
鐵手首領的眼神閃爍了一下，卻依然不開口。
就在這時，李管家快步走進來："大人，那七個人招了。"
陳楓點點頭："說說看。"
"他們說是奉了戶部侍郎金大人的命令。"
李管家壓低聲音，"這些年，金大人一直在暗中扶持鐵手，借他們的手打壓異己。"
"金無慾？"陳楓眼中精光一閃，"有意思。"
鐵手首領的臉色終於變了："你...你們怎么知道..."
"因為那七個人，是金無慾派來監視你的。"陳楓冷笑，"他怕你們知道得太多，所以讓趙三胖設局，想把你們一網打盡。"
那人神色震驚，顯然沒想到背後還有這樣的算計。沉默良久，他終於開口："大人想知道什么？"
陳楓在他面前蹲下："從頭說起。這些年，金無慾是如何指使你們的？那些被劫的商隊，都和誰有關係？"
隨著審訊的深入，一個盤根錯節的巨大網浮出水面。
金無慾不僅借鐵手之手打壓異己，更暗中勾結外商，中飽私囊。
那些被劫的商隊，都是與他作對的商人。而趙三胖，不過是他的一枚棋子罷了。
露水未乾，朝陽剛剛露出山頭，陳府就迎來了一個不速之客。
"大人！"羅元匆匆跑進書房，"西山又有土匪聚集，這次來了足有三四百人！"
陳楓放下手中的賬冊，眉頭微皺。
這些賬冊裡記載的每一筆銀錢往來，都在印證著金無慾的罪行。
但眼下，顯然有更緊急的事要處理。
"看來金無慾是坐不住了。"陳楓冷笑一聲，"這么快就派人來了。"
話音未落，外面傳來一陣急促的馬蹄聲。黑虎快步走進來："大人，探子回報，那些土匪分成三路，已經朝城裡包抄過來了。"
陳楓起身走到窗前，看著遠處升起的煙塵，眼中閃過一絲寒芒："傳令下去，按計劃佈防。"
城外，一支人馬正浩浩蕩蕩地逼近。為首一人身材魁梧，手持一柄開山大斧，正是附近赫赫有名的山匪"斧頭李"。
"大當家，前面就是陳府了。"一個嘍囉指著遠處的宅院。
斧頭李咧嘴一笑，露出一口黃牙："金大人說了，只要拿到那些賬冊，賞銀少不了咱們的。兄弟們，衝！"
隨著一聲令下，數百名土匪吶喊著衝向陳府。然而，還沒等他們靠近，四周的房頂上突然竄出數十名弓箭手，箭如雨下。
"大人！"黑虎提刀擋在陳楓身前，"他們人太多，我們還是先撤吧！"
陳楓搖搖頭："撤什么撤？這正是收網的好機會。"他轉頭看向羅元，"準備好了嗎？"
羅元點點頭："早就埋伏好了。就等著他們往這邊衝。"
戰鬥很快進入白熱化。陳府的護院雖然訓練有素，但畢竟人數太少，漸漸支撐不住。斧頭李帶著一隊精銳，直取書房，顯然是衝著賬冊來的。
就在這時，一道人影如鬼魅般閃現，正是黑虎。他手中鋼刀寒光閃閃，迎著斧頭李就衝了上去。
"叮！"一聲巨響，斧頭與鋼刀相撞，火星四濺。
斧頭李冷哼一聲："就憑你也想攔我？"說著，開山大斧橫掃而來，勢大力沉。
黑虎不躲不閃，鋼刀上挑，正中斧頭李手腕。那斧頭一個不穩，差點脫手而出。
"好！"陳楓在書房中看得真切，不禁讚歎。
然而危機還未解除。又有十幾個土匪從側面殺來，黑虎雖然武藝高強，卻也不能面面俱到。一時間，刀光劍影中，黑虎身上已添了兩處傷口。
"大人，快走！"黑虎一邊格擋一邊喊道。
陳楓卻巋然不動，只是默默數著："三、二、一..."
突然，一陣號角聲響起。原本退卻的護院們突然反撲，而在土匪身後，更殺出一支生力軍。正是陳楓早就安排好的伏兵。
"中計了！"斧頭李臉色大變，想要撤退卻已來不及。