“耐心聽下去。”女帝抬手製止她，眼中閃過一絲興趣。
“父親為了能讓我回京，幾乎耗盡了所有積蓄。”
陳楓語氣平靜，卻帶著一股說不出的悲涼，“可就在前些日子，北疆十八部蠢蠢欲動。”
“然後呢？”
“慕容景坐不住了。”陳楓冷笑，“他想起了那個被他棄若敝屣的老將。”
女帝眸光閃動：“所以陳雲又被派往北疆？”
“沒錯。”陳楓點頭，“可父親已經...”
他沒說完，但殿內眾人都聽出了其中的意思。
當年叱吒風雲的戰神，如今已是年邁體衰。
“所以你是來投奔我武國？”女帝輕笑，“想要借我之手報復？”
“陛下！”寧朝猛然上前一步，神色急切。
“不可輕信！這等大事豈能因幾句話就...”
女帝抬手製止：“讓他說完。”
陳楓眼中閃過一絲笑意：“在下自然不敢奢望陛下為一個外人興師動眾。”
“哦？”女帝重新落座，“那你想如何？”
“在下只求借道。”
此言一出，殿內氣氛微妙地變化了。
寧朝面色一變：“借道？你莫不是在說笑？”
“非也。”陳楓正色道，“在下麾下有精銳三千，只需陛下允許我們從大武境內經過...”
“休想！”寧朝厲聲打斷，“陛下，大武如今正值休養生息之際，不能讓...”
“你倒是說說。”女帝卻對陳楓的提議產生了興趣，纖指輕叩龍案，“若是朕準你借道，你準備如何行事？”
陳楓抱拳一禮：“若陛下應允，在下只需對外稱這是大武支援大周平定邊患的兵馬。”
“呵。”女帝莞爾，“你這是想讓我大武為你背書？”
“非是如此。”陳楓搖頭，目光灼灼，“反倒能讓陛下在這場風波中佔盡上風。”
“說下去。”
“若在下所料不差，十八部已然蠢蠢欲動。”
陳楓緩緩道，“若陛下此時表態支持大周，不僅能收買人心，更能...”
“更能讓我大武置身事外，坐看你大周自相殘殺？”女帝接過話頭，眼中精芒閃動。
“陛下明鑑。”
寧朝卻愈發不安：“陛下，此事幹系重大，還需...”
“為父盡孝，確實難得。”女帝目光柔和了幾分，“不過，此事幹系重大，朕不能應允。”
陳楓嘴角微揚：“陛下莫非是擔心大武的利益？”
“哦？”女帝重新端坐，“你有何高見？”
“雲州雖小，”陳楓不疾不徐道，“卻是各國商路要道。這些年來，不知有多少大武商賈從中獲利。”
此言一出，寧朝面色微變。
女帝眸光閃動：“繼續。”
“商賈們為了謀一條進入雲州的商路，無不擠破了頭。”
陳楓輕笑，“每年光是商稅，便讓大武國庫充盈了不少吧？”
寧朝下意識看向女帝。這些事，她再清楚不過。
近來各地稅收報表上，雲州一地的進項便佔了近兩成。
那些商賈們趨之若鶩，彷彿那裡是一塊無主的肥肉。
“你倒是對朕的國庫瞭如指掌。”女帝不置可否，“不過，這與你要借道有何干系？”
“陛下想想，”陳楓目光灼灼，“若是在下橫死邊疆，雲州換了新主，這些商路可還在？”
殿內氣氛微妙地凝固了一瞬。
女帝玉指輕叩龍案，發出清脆的聲響：“你這是在威脅朕？”
“不敢。”陳楓從容道，“在下只是說出實情罷了。”
寧朝怒極：“狂妄！竟敢......”
“雲州商稅確實不菲。”女帝突然開口，語氣平淡，“可惜，朕依然不能應允。”
“這......”陳楓眼中閃過一絲詫異。
陳楓聞言，嘴角露出一絲苦笑。看來這位女帝，是個鐵石心腸的主。
“既然如此，”他拱手作揖，“在下告退。就當今日這番話，從未說過。”
說罷，他轉身便要離去。才走出兩步，身後卻傳來一聲輕笑。
“朕何時說讓你走了？”
陳楓腳步一頓。這位女帝，難道還有別的打算？
“你既然來了我大武的地界，”女帝聲音中帶著一絲戲謔，“那就是我的人了。”
陳楓轉過身，看著那道端坐龍椅的身影，一時無言。
這劇本，似乎和他想的不太一樣。
“陛下這是何意？”他試探著問道。
“字面上的意思。”女帝輕輕敲擊著龍案，“你覺得，朕會放任一個聰明人就這么離開？”
殿內的燭火搖曳，映出她面紗下若有若無的笑意。
“寧朝。”她忽然開口。
“臣在。”
“好生安置這位...陳公子。”女帝意味深長地說道，“朕還指望他為我大武獻策呢。”
寧朝一愣，隨即反應過來：“是！”
陳楓看著眼前的局面，只覺得一陣頭大。
他本想著借道北上，卻不料直接被扣了下來。
這位女帝，手段當真了得。
“陛下，”他苦笑道，“在下不過是個商賈，哪裡懂得治國之道？”
“是么？”女帝輕笑，“那日對聯中的機鋒，可不像是個普通商人能想出來的。”
陳楓暗暗叫苦。那日為了博取女帝注意，露了一手，現在倒成了把柄。
“況且，”女帝繼續道，“你方才那番話，句句都說到了朕的心坎裡。這份眼力，朕很欣賞。”
陳楓知道，自己這是在劫難逃了。
寧朝走到他身邊，面帶警惕：“請吧，陳公子。”
臨出殿前，女帝的聲音又悠悠傳來：“對了，你那些手下，朕會派人好生照看的。你儘管放心。”
陳楓腳步一頓。這是明擺著要扣下他的底牌啊。
走出太極殿，夜色已深。
宮燈如豆，映照著他略顯無奈的身影。
寧朝走在前頭，忍不住回頭看了他一眼：“陳公子，你還是第一個被陛下這般看重的外人。”
“是么？”陳楓淡淡道，“那在下真是受寵若驚。”
寧朝聽出他話中的嘲諷，卻不以為意：“陛下向來慧眼識人。你能被留下，自然有你的過人之處。”
陳楓不再言語。他望著遠處的宮闕，心中暗自盤算。
看來，他的計劃得改改了。
等陳楓的身影消失在殿門之外，殿內一陣沉默。
片刻後，一陣輕微的腳步聲從帷帳後傳來。
只見一位頭髮花白的老者緩步而出，面容沉穩，眼神睿智。
“相父。”女帝轉頭，語氣柔和了幾分，“您看此人如何？”