大臣們愣了一瞬，隨即面面相覷。

“陛下，恕老臣直言！”那丹鳳眼老臣再次出列。

語氣中多了幾分試探，“既是故人，為何要用天上的東西過我武國？又為何不覲見陛下？”

他話語滴水不漏，但每一句都帶著幾分逼問。

其他大臣也紛紛點頭，壓低了聲音竊竊私語。

“是啊，既有這樣的大手筆，為何不與陛下通傳？”

“莫非此人別有用心？”

“若真是敵人，豈不是危害我武國安危？”

姬長歌眉頭都未皺一下，目光平靜地掃過在場眾臣。

彷彿在看一群急躁的螞蟻，毫無任何波瀾。

她不急不緩地撐著椅邊站起身，聲音卻驟然一沉：“夠了！”

淳厚的聲音夾雜著威壓，瞬間將喧鬧的大殿鎮壓得鴉雀無聲。

眾人噤若寒蟬，低垂著頭，不敢抬眼相對。

姬長歌輕擺長袖，緩緩朝大殿中央走去，步伐平穩從容，天地彷彿都隨著她而靜止。

她站定，鳳袍勾勒出的金紋在燈光下反射出淡淡的光暈，聲音輕緩，卻不容置疑地開口道：

“孤的故人，何時輪到你們來審問？”

她的話，帶著一股讓人窒息的氣場。

所有人背脊僵得筆直，頭都要低到了地上。

大臣們再想多說什么，卻又不敢開口，額頭上的冷汗涔涔冒出。

場中死一般的寂靜。

姬長歌似乎並不介意這安靜的氛圍。

片刻後，她微微一笑，語氣卻陡然轉冷：“草原十八部謀我河山多年，孤的目標在草原，不在這些無聊的猜測。”

她重新拾階而上，回到鳳椅，坐下。

一雙清冷的眼眸緩緩掃過每一個人：“將心思放在正事上，不要誤了國事。”

一眾大臣聽到“草原十八部”這幾個字，臉色變了又變，欲言又止，卻再也不敢多言。

姬長歌看著眾人啞口無言，目光中劃過一絲微不可查的冷笑。

她輕輕揮袖，淡然說道：“退下吧，今日散朝。”

“臣等恭送陛下！”

所有人低頭退下，大殿內再度恢復了寧靜。

幾個心腹大臣走出殿門，遠遠落在後方。

彼此對視了一眼，互相交換著目光中的疑問。

“陛下說是故人……為何我從未聽過這種人？”

“還能是誰？難道您覺得大周那邊就沒什么動作？這路過也太……刻意了些吧？”

“噓，別亂猜，貿然議論陛下言辭，太過不智。”

幾人沉默了一陣，匆匆散去。

大殿內的大臣散去後，初秋的夜風從敞開的殿門吹進來，涼得有些刺骨。

姬長歌略微抬手，示意侍從關上大門，幽深的大殿恢復了寂靜。

不過這片刻的靜謐並未持續太久。

“陛下！”

一道急促的腳步聲由遠及近，還未先進來，聲音便傳了過來。

緊接著，一名少女急匆匆地闖進殿內，是一身便裝的寧朝。

她腳步匆忙，面色微紅，似是從不遠處的偏殿一路跑過來。

額前的些許碎髮被汗水打溼，貼在臉側，顯得有些狼狽。

“寧朝，什么事？”姬長歌眉頭微蹙，不急不緩地收回目光，語氣帶了幾分淡漠。

寧朝上氣不接下氣地抱拳作揖，抬起頭，卻不等她開口，殿門外又傳來清晰的腳步聲。

步伐堅定，來人每一步都走得沉穩無比，隨著聲音顯現的，是一名清瘦卻不失威嚴的中年男子。

來人是武國丞相蕭重山。

蕭重山約五十出頭，鬚髮微白，卻身形挺拔，面容古板而清冷。

他一身暗紫色的寬袍，束著雕紋玉帶。

雙眼如老鷹般銳利，掃過跪著的寧朝，又朝姬長歌微微行禮：“陛下。”

姬長歌眸光微動，語氣稍微緩和了一分：“相父也來了。”

蕭重山緩緩點頭：“外面傳聞有些喧囂，不敢怠慢。”

寧朝急忙抬頭，看了蕭重山一眼，咬了咬唇。

她想說的話被生生壓下，最終維持著跪姿，卻顯得焦灼不安。

姬長歌將這一切盡收眼底，嘆了口氣，抬手道：“隨孤去御書房。”

她的語氣沒有商量的餘地，轉身直接邁步離開。

寧朝跪在地上稍微猶豫了一瞬，還是趕緊起身，快步跟了上去。

而蕭重山始終安靜，不快不慢地跟在最後。

他的目光隨著姬長歌的背影散開，深邃如海，卻一言不發。

御書房內，暈黃的燈籠透亮，映得陳列的案几、架子如同浸了金光。

姬長歌落座主位，氣質冷清如霜月。

她抬頭掃了眼低頭站著的寧朝，用手指輕輕叩擊案几。

聲音淡淡道：“有什么話，現在可以說了。”

寧朝抿了抿唇，欲言又止，看起來話既多卻又不知道如何開口，一貫爽利的性格，此刻多了幾分躊躇。

蕭重山站在側旁，背手而立，臉上毫無波瀾。

他雖然未開口，但目光落在寧朝身上，顯然是在等她說話。

“陛下……”寧朝咬了咬牙，終是出聲。

“臣女不明白，為何如此袒護那天上的人。那不過是個……擅長耍小聰明之人罷了。再厲害，又能如何？”

一句話落下，御書房內頓時安靜了片刻。

蕭重山眼裡僅僅閃過一絲不易察覺的波動，但臉上的神情卻依舊寡淡，直如石雕一般。

姬長歌聞言，目光微動，卻並未立刻開口。

反而饒有興致地看著寧朝，像是在等她接著說下去。

而這份冷淡，卻無形中讓寧朝更加拘謹。

寧朝深吸了一口氣，繼續道：“陛下，那人能天上飛，這事確實奇異，可難道這樣的人就能讓他隨意跨過武國領地？”

“身份不明，圖謀不明，不值得如此縱容！”

“這話你心裡認為便罷，孤倒是要問你。”

“你如何知曉他只是耍小聰明，沒有更深的算計？”

姬長歌看了她一眼，聲音不大，卻帶著幾分不怒自威的冷意。

寧朝被問得一時語塞。

她捏緊了拳頭，眼底閃過幾分不服氣：“可陛下，臣女只是擔憂，這人是否會藉此——”

“藉此行刺孤？”姬長歌低笑了一聲，帶著幾分嘲弄，“若是孤連他的這點伎倆都受不住，你覺得孤還坐得住這皇位？”

寧朝啞口無言。

“你跟了孤這么久，謹慎是好，成日憂心忡忡，這就落了下乘。”

姬長歌冷冷掃了她一眼，那眸光清冷得像從刀刃上刮過。

頓了頓，語氣稍顯平和，“寧朝，此事，不必再提。”