紐姆與河谷鎮的關係，非常特殊。

後者臨近薄霧森林，是駐有冒險者協會的冒險重鎮，每年都為行省、王國貢獻大量稅收，出產無數魔物材料。

又因為鎮上常年聚集著大量掌握超凡力量的冒險者，使得相關產業無比發達，遠超本身體量所應該擁有的程度。

而前者作為附近區域規模最大的城市，不錯的地理位置和官方符合城市特點的發展策略，使其商業繁榮，並吸納有大量普通居民與上層貴族。

河谷鎮為紐姆輸送包括魔物皮毛、木材等一系列來自薄霧森林的特產；紐姆則以自身的龐大體量為基礎，源源不斷地為河谷鎮提供人力資源、鋼材、食物補給等資源。

某種程度上，狩獵日期間那些死在森林中，成為滋潤土壤養料的冒險者們，就有很大一部分來自紐姆城的貧民窟。

“冒險者”，這種風險與收益成正比的高危行業，很多時候，是那些現實生活已經慘到活不下去的苦命人，一生中最後的選擇。

在這種情況下，鎮內大量來自隔壁紐姆的人口，也影響著河谷鎮的流行風尚。

關於這點，街邊以倒賣貨物為生的小商販尤為敏感。

甚至於，某件上個月才剛剛在一場貴族宴會中有所揚名的鵝絨披風，這個月便已經被擺上了河谷鎮某間服裝店的貨架。

要知道，這之間可還包括有將近二十天的路程。

“妖精之風”的店主法裡略沒有欺騙夏南，最近這段時間，【羊鹿人像】確實在紐姆市的貴族圈子裡非常流行。

而且遠比法裡略當初所介紹的，要受歡迎得多。

兩座城市間遙遠的距離，讓信息的傳播失去了時效性。

就像是屋子裡突然蹦出來的蟑螂，當你一腳將其踩死，以為就這么一隻的時候，家中那些陰影籠罩的骯髒角落，很有可能已經爬滿了它的兄弟姐妹。

當【羊鹿人像】經過二十多天的運輸轉送，從紐姆來到河谷鎮，以“大城市流行的新玩意兒”的身份，被擺上貨架的時候。

它在紐姆城中的影響力，早已從原本的貴族圈子擴張開來，連普通平民都有所耳聞。

“怎么了？”

傑米扶了扶鼻樑上的眼鏡，面露不解。

眼前的冒險者打扮的客人，是救了父親一命的恩人，良好的家教讓他不敢怠慢。

彎腰俯身，在夏南的注視下，就這么直接用單手，將跌落在地面之上的【羊鹿人像】給撿了起來。

把木雕的正面對準夏南，解釋道：

“最近我正好在參與一個有關‘瑟維亞王國雕刻風格演變’的歷史課題。”

“這個木雕，是導師讓我帶回來參考著完成作業的。”

“它……有什么問題嗎？”

“別！你先把它放下，別這么對著我！”見對方就這么把木雕握在手裡，還將正面朝向自己。

腦中下意識回想起雜貨鋪中的詭異體驗，夏南不自覺撇開視線，讓對方把木雕放回袋子裡。

餐桌對面，跑了許多年車，經驗豐富的傑夫通過兩人的對話與表現，也隱約看出了點名堂。

臉上舒緩的表情頓時一沉，近乎命令般嚴肅道：

“傑米，照夏南先生說的做！”

顯然在家中頗有威嚴。

話音剛落，原本正打算上樓回房，卻突然被夏南叫住，一臉茫然的傑米。

一句廢話都沒有，利落地將木雕塞回布袋，繫緊放在地上，獨自坐回到餐桌旁。

感受到房間裡突然變得有些緊張的氣氛，與周圍來自傑夫等人，一道道疑惑而不安的視線。

夏南沒有說話，心中仔細思忖著。

首先可以確認的是。

前方布袋之中，正靜靜躺在地板上的雕像，並不是他當初在“妖精之風”看到的那尊【羊鹿人像】。

這是來自他身體本能的感受。

其次，方才雖然只是匆匆一睹。

他也切實與木雕對上了眼。

卻並沒有雜貨店中那般心神被其捕捉，意識下沉的驚悚感受。

或許……是雕像之間存在差異。

還是說，是當時自己的某種舉動，對那尊木雕產生了類似激活、催化的效果？

思緒流轉間，他已在心中組織好了語言，開口問道：

“所以，這尊木雕是你導師的？”

身板挺得筆直，雙手緊張地放在膝蓋上，好似等待審判般坐在桌旁的傑米，聽夏南這么一問，連忙點頭回答道：

“是的，最近這種樣式的木雕在學院教授裡面非常流行，就連導師他自己也是託了關係，才從某位急需用錢的貴族手裡買到的。”

“今天只是因為要完成作業的關係，才借我一晚上，明天早上就要還回去。”

“按你的意思，木雕的數量在城裡不是很多？”察覺到對方話語中隱藏的信息，夏南追問道。

“是這樣的，基本都在貴族和那些富商的手裡流傳，像我們這樣的普通人一般都見不到。”

“我聽別人說過，雕像來自某位雕刻大師。”夏南迴憶著此前法裡略向自己介紹過的信息，“如此看來，這位大師的產量不多咯？”

對此，傑米卻只伸手撓了撓腦袋，神色愈發疑惑。

“大師……應該沒有吧。”

“至少現在沒人知道這種木雕是誰製作的。”

“前陣子導師講課的時候，還跟我們抱怨過，說雕像的數量太少，之前便宜的時候就一頓飯錢，現在價格都要被炒到天上去之類。”

聞言，夏南不由一愣。

心中琢磨片刻，才反應過來。

察覺到法裡略當初的說辭半真半假。

木雕在紐姆流行是事實，但對方口中所謂的“出自某位雕刻大師”，則大概率是為了方便售賣而編造美化後的謊言。

忽地，又像是想到了什么。

眉頭緊皺，臉上的神色不由更加凝重。

彷彿為了確認心中的某種猜想，朝身前的傑米問道：

“既然沒有人知道雕像的具體來源，是不是也可以這樣認為……”

“木雕，是憑空出現在紐姆城裡的。”

不知道眼前的這位先生為什么這么問，傑米只是按照對方的想法，結合自身所瞭解到的信息，沉思片刻。

然後緩緩點了點頭。

“是的。”

嘖。

聽對方的回答，夏南心中不由一緊，只感覺事情正在朝脫離自己掌控的方向發展。

腦海中浮現的，是那天將自己從失神狀態中喚回現實的屬性面板。

回憶著當時面板上的信息，零碎的線索在腦中被隱隱串聯在一起。

“來源未知”、“憑空出現”、“風格迥異”……

讓他產生了一種異常熟悉的既視感。

就像是那枚幫助自己獲得了職業等級的【引力核心】，就像是讓他獲得了【銅筋鐵骨】的幽暗蛇窟。

記得當時跟著半精靈等人深入森林的路途當中，他就遇到了許多同樣好似憑空出現，東方風格的古典建築。

哪怕眼下將那些“建築”換成了“木雕”，本質上其出現的方式，卻如出一轍。

難道說……

夏南忽然轉過頭，目光看向自剛才開始，便聚精會神，仔細聆聽兩人對話的傑夫，問道：

“最近在紐姆城裡，或者周邊地區，有沒有發生什么奇怪的事情？”

“比如說……一夜之間突然立起的奇怪建築，或者憑空出現的未知魔物屍體。”

傑夫認真回想，將腦中所有，甚至包括在酒館裡聽到的傳聞都回憶了一遍，才又緩緩搖了搖頭：

“發生在周邊的奇怪事情……硬要說的話，卡蘭福爾的爆炸應該算一個，但你當時應該就在河谷鎮，肯定也知道。”

“除此以外，便也只有去年那次‘汙水’事件了。”

當時的傑夫還沒有退休，正跟著車隊在外賺錢，對事件的詳細過程瞭解不多。

說到這裡，稍稍停頓。

坐在其身旁的妻子黛絲，便心領神會，頗為默契地接下話題。

“我記得，當時下城區幾條街道的水源都受到汙染，死了好多人，路上來來往往的，全是衛兵。”

“我們這裡雖然沒有什么影響，但為了保險起見，家裡用的水我都要提前去教堂請牧師大人淨化一遍。”

“這樣一直持續了好多天，事態才慢慢好轉。”

“最後聽別人說，是一位邪惡的德魯伊，在下城區搞什么實驗，才導致的水源汙染。”

“也不知道現在抓到了沒有。”

聞言，夏南微微頷首。

心中不說失望，卻也沒有什么多餘的情緒。

卡蘭福爾的爆炸事件，是野蠻人弗岡與其敵人戰鬥產生的餘波。

紐姆的汙水事件，也早已登上了冒險者協會的懸賞任務板，是那位孢子結社的德魯伊所為。

和自己想象中“秘境”出現的跡象，沒有明顯關聯。

他陷入沉思，皺眉半天不說話的模樣。

顯然讓其身前一對孩子的父母有些心急。

黛絲望了一眼旁邊坐立不安的傑米，神色擔憂地問道：

“夏南先生，請問這尊木雕有什么問題，對傑米會不會有不好的影響？”

對此，夏南只是雙眼凝視著身前的傑米，表情嚴肅：

“你第一次看到這塊雕像，以及觸碰它的時候，有沒有什么奇怪的感受。”

“出神、毛骨悚然、感覺被吸引……什么樣的都行，有嗎？”

“沒有，先生。”眾人注視下，前額已是沁出了幾滴冷汗的傑米搖頭回道。

“你的那位導師，最近的性格是否有明顯變化，或者做出些什么奇怪的舉動？”

“也沒有，夏南先生。”

這樣看來，木雕的影響，可能只針對自己，或者說，只來自於“妖精之風”中的那尊。

眼下在紐姆城中流傳的這些，至少在目前看來，並無實際影響人體的能力。

當然，也不排除潛伏期的可能。

或許，只等著未來某個契機，便徹底爆發，將攜帶者拖入深淵。

想了想，只隱去屬性面板方面的信息，夏南將自己在河谷鎮中的遭遇，告訴給了接待自己的傑夫一家。

“至少目前看來，傑米是安全的。”

“雕像本身或許也沒有我講的那么邪門。”

“但……”

嗒——

指尖輕點桌面。

餐盤之上，還沾有粘稠湯汁的鐵勺，悠悠升起大概一個拳頭的距離，懸停半秒，又自然落下。

“個人建議，這尊木雕，還是少接觸為妙。”

“吱啦！”

椅腳摩擦地面發出刺耳聲響。

傑夫動作很快。

甚至連他旁邊的妻子黛絲都還沒來得及反應過來，便已經起身。

脫下身上的外套，將放著雕像的布袋緊緊裹在了衣服裡。

“傑米，你導師的住址？”

傑米不由一愣，只是下意識回道：

“鷹徽大道-35號。”

點了點頭，也不多做解釋，只一邊走向大門，一邊語速急促地向黛絲叮囑道：

“黛絲，你帶著孩子們去月神教堂，我馬上就到。”

跑車多年，這位經驗豐富的中年男人，在短短幾秒鐘的時間裡，便已經制定好了緊急避險的計劃。

如果真如夏南所說，只是視線接觸就能產生影響，那方才包括他自己在內的所有人，都已經親眼看過了木雕。

淨化也好、驅離也罷，前往教堂尋求幫助，是作為普通人的他們，唯一的選擇。

而如果木雕實際上真的就只是一個普通雕像，像夏南猜測的那樣，只有河谷鎮上的那尊被附加了詛咒。

那由他親自送回，也不至於讓傑米口中費盡千辛萬苦才將其弄到手的導師，因為雕像的丟失而遷怒於自己的孩子。

他當然可以將木雕就地損毀，或是將其帶到教堂。

但誰知道這種“邪物”，受到外界刺激之後，會產生何種變化。

他以前跟車的時候，聽過的類似慘烈事故，可不在少數。

出於私心，他不想讓這顆定時炸彈，和自己的家人多相處那么哪怕一秒。

涉及到親人安危，傑夫可不會像平日裡那般心善，頂多在將雕像送回去的時候，提醒那位導師幾句。

腳步急促。

直走到大門前，手中握著把手。

傑夫才又像是想到了什么，轉過身，望向餐廳裡的黑髮青年。

“夏南先生，我們都會沒事的……”

“對嗎？”