大雨滂沱。
呼嘯而過的狂風，交織著點亮夜幕的轟隆雷霆，於天穹之上盤轉回旋。
“啪嗒！”
穿了不知多久的破舊皮鞋猛地落下，踩在路邊水坑當中。
頓時濺起無數混雜著腥黑泥點的骯髒水花。
喬伊緊緊裹著那身，寬大如斗篷般罩著自己身軀的麻布大衣。
腦袋低垂，將臉頰隱藏在兜帽之下。
腳下卻是一刻不停。
也不需要抬頭認路，就像是一隻下水道的老鼠，熟練無比的穿梭於錯綜複雜的小巷當中。
藉著雨霧中偶爾滲漏的月光，和自己還算不錯的視力。
他能夠清晰地察覺到，伴隨著自己的不斷深入，腳下原本堅硬紮實的石磚地板，逐漸變成了粗糙鬆軟的碎石路面，再到最後的泥濘土路。
眼角餘光處，道路兩旁原本亮著溫暖燈光的齊整磚瓦房，也隨之轉為黑夜中只剩模糊輪廓的破舊木屋，以及在風雨中搖晃哀鳴的狹小草棚。
沒有停下。
他的家不在這。
遙想多年前，喬伊也曾經有過一個還算令人安心的住處。
但當他的父母死去之後，那裡便也就成為了叔叔嬸嬸的愛巢，自己反倒像是一個外人。
沒什么好懷念的。
也不知道過了多久。
直到狂風暴雨下的夜色愈發昏沉，小鎮上僅有的僅有的幾盞燈光也逐漸熄滅。
那兩條在水坑上不斷邁動的纖瘦小腿，才終於停下，深深紮在泥地當中。
出現在眼前的，是一個各處打著補丁的黃褐色小帳篷。
“到家了。”
隨便把鞋底沾著的泥塊在一旁的石頭上蹭了下，喬伊掀開帳篷的門簾，快步走進。
不由鬆了口氣。
雖然篷頂因為積水凹下來一大塊，但好在這個帳篷的材質還算堅韌，沒有漏水。
心中久違冒出些許喜悅。
從角落裡搬出了一個板凳，站上去踮著腳，右手向上輕輕推壓凹陷處，讓其中積蓄的雨水從帳篷兩端滑下。
指尖傳來溼潤厚膩的冰涼觸感。
說起來，這個帳篷還是英格拉姆送給他的。
據說來自某個早已退休的冒險者，好像急著用錢的樣子，最後便宜了自己。
不禁回想起方才治安官皺眉訓斥自己的模樣。
喬伊撇了撇嘴。
雖然基本上沒什么用，但他知道對方一直在幫助自己。
在某種程度上，他也經常利用著彼此間的這種關係。
從懷中掏出一塊下午剛買的黑麵包。
原本如磚塊般堅硬的外殼，在雨水溼潤下，雖更加冰冷，卻也稍微軟了一些，更方便食用。
將來自英格拉姆，貼身放置的乾癟錢袋藏在帳篷角落，喬伊從不知哪裡拖出來一個廢舊的火爐，嫻熟點火取暖。
他也不是傻子。
今天遇到的那兩位冒險者，其中一個喜歡傻笑的矮個子，看起來笨兮兮的，一副很容易騙的模樣。
另一個卻讓人有些可怕，繃著臉，冷冰冰，身後還揹著兩把長劍，看起來就不好惹。
放在以前，自己怕是躲著走的來不及。
方才之所以敢主動上前，就是因為知道英格拉姆就在附近。
哪怕自己失手被抓，只要不被當場砍死，稍微發出點動靜，對方就會過來幫自己解圍。
只可惜，他不僅被當場抓住了現行，還意外選到了一個剛剛在賭場輸光了錢的窮光蛋。
想到這，喬伊啃著手裡的黑麵包，不禁低聲罵了一句：
“臭賭鬼！”
溼潤空氣中，火星點點，爐火艱難生起，頹廢無力地燃燒。
感受著自身前傳來的陣陣溫暖，喬伊臉上露出思索的神色。
“下個月就是一年一度的仲夏節，市場上應該馬上就要熱鬧起來。”
“到時候過去碰碰運氣，指不定能遇上從外地來的大肥羊……”
“啪咚！”
自帳篷外傳來的沉悶腳步，驟然將喬伊從思忖中驚醒。
“誰！？”
他壓低著聲音，喊道。
沒有回答。
但那道在漫天雨聲中，顯得格外清晰的腳步聲卻愈發靠近。
喬伊下意識從腰間抽出一把纏著破布的發鏽短匕，雙手緊緊攥著。
“是誰？說話！？”
依舊沒有回答。
腳步聲卻忽地停下。
坐在隨狂風搖曳的帳篷角落，隔著橙紅色的微弱火光。
一道壯碩魁梧的身影，靜靜站在門簾外。
“砰！”
……
“砰！”
一隻佈滿老繭的大手，用力拍在桌面。
“我跟你們說，老子當初面對那隻穴熊，那是連眼睛都沒眨，一個滑鏟……”
滿身酒氣，喝得滿臉通紅的冒險者，一隻腳踩在椅子上，扯著嗓門吹噓著。
“哈哈哈，之前不還說是繞到側面，用匕首刺穿脊柱嗎，怎么幾天過去又改說法了？”
旁邊有人揶揄道。
“欸，你不懂！那隻穴熊……”
夏南坐在餐桌旁，身前擺著杯喝了一半的清水。
感受著被填飽肚子中緩緩擴散全身的暖流，不由舒適的眯起了眼睛。
身邊的半身人阿爾頓，則饒有興致地聽同桌的冒險者吹牛。
甚至偶爾還彈幾下琴絃，為冒險者講述的故事伴奏鋪墊情緒。
“哎，你們聽說沒有，最近卡蘭福爾可出了點怪事。”
似乎已經厭倦了那只有著上百種死法的穴熊，桌邊一位冒險者突然壓低聲音，神秘兮兮地問道。
“這屁大點小鎮，能出什么事？頂多死兩個人唄。”
有隊友不以為然，幹冒險者這一行，早已習慣了生死輪迴，普通兇殺案的吸引力甚至還沒有路邊隨便一隻哥布林來得大。
“別急啊，你聽我講。”
“據我那個在鎮裡當衛兵的朋友說，死者整條胳膊的骨頭都被抽掉了！”
“明明外面一點傷口都看不見，就只剩下一條爛肉！”
轟隆——
窗外雷轟迸響，半身人還恰到時候的高高拉了一下琴絃，發出頗為時宜的驚悚聲響。
那位講述故事的冒險者，頓時被嚇了一個哆嗦。
然後才頗為窘迫地看向阿爾頓：
“哥們，這個時候就不用……”
“篤篤篤！”
急促的敲門聲，打斷了對方的話語。
原本喧鬧的房間頓時安靜下來。
一道道目光看向那扇，在敲門聲中輕微晃動的木門。