?劉備這才解開心結，原來劉彥直等人是世外修道之人，怪不得行事異於常人，雖然不能為我所用，但也不會投靠孫吳、曹操，那就無礙大局了。
諸葛亮道：“恭喜主公，不費吹灰之力得近江兵馬錢糧，雄途霸業更進一步。”
劉備嘆氣道：“曹操數十萬大軍就在眼前，談何雄圖霸業。”
諸葛亮道：“劉彥直所言頗有道理，北兵不習水戰，荊州降軍不堪大用，那孫吳文武皆可降，唯獨孫權降不得，劉琮前車之鑒尚在，孫仲謀必然誓死抗曹，不出所料的話，三日內東吳必有使臣到。”
劉備欣然道：“但願如此。”
諸葛亮道：“大公子劉琦那邊……”
劉備正色道：“此事休要再提，乃父屍骨未寒，我怎忍加害。”
諸葛亮道：“主公仁厚，真乃當世英雄，臣瞭然了。”
劉備岔開話題：“軍師，派誰去接收近江為宜？”
諸葛亮道：“雲長要守夏口，翼德性子魯莽，子龍與彥直有情分在，不如派他做主將，再遣一名文臣同去，清點接收近江錢糧人口。”
劉備道：“如此甚好。”
正說話間，有軍士來報，江東孫權差魯肅前來弔喪，船已到岸。
諸葛亮大笑：“快快迎接，恭喜主公，魯肅既來，破曹已成了三分了。”
……
話說黨愛國等人離了江夏，暫未返回近江，而是在江上泛舟，等着看赤壁鏖兵的盛景。
終於見到了歷史上著名的三國英豪，與後世藝術加工過的形象相去甚遠，大家不免有些失落，劉關張不過爾爾，諸葛亮也只是中人之姿，唯有趙雲堪稱真英傑，得知主公要加害恩人，事先通風報信，是義，親自帶兵埋伏賬下，號令一出毫不猶豫的殺出，是忠，忠義分明，世所罕有。
他們所乘的兩艘大船乃是當年劉表下令製造的艨艟巨艦，所謂巨艦也不過能載二百人而已，兩舷各有二十四支巨槳，另有桅杆風帆，船頭船尾裝備床弩，隨從護衛亦有三百精壯軍士，船行到江漢水網地區，黨愛國提議登岸尋找左慈蹤跡，順便體察民情。
巨艦吃水深不能隨意靠岸，四人帶着數十名隨從乘小船登岸，岸邊就有一個十餘戶人家的小漁村，進村一看，只有老嫗幼童，青壯男女皆不見蹤影，問之，老嫗答道，兒孫都被官府拉去了，家裡的存糧一粒不剩，只有兩個曾孫尚在稚齡，請大老爺可憐。
四人見其家徒四壁，，茅草土牆，東漢末年的村子和春秋時期竟然別無二致，只是民生更加凋敝，老嫗所說的未必是真，老百姓在殘酷的環境下總有生存下去的智慧，於是劉彥直四下尋找，果然找到一口地窖，裡面藏着一名懷抱嬰兒年輕女子，還有幾瓮糧種。
老嫗見事情敗露，撲上來苦苦哀求，說要拉人就把我老婆子拉去吧，到軍中也能做個飯燒鍋，若是把媳婦抓走，吃奶的孩子就沒法活了。
穿越小組四人心酸不已，戰爭時期的老百姓太可憐了，軍閥混戰何時休，他們沒有拉人，只是留下兩串銅錢，一袋糧食，繼續前行。
向前十餘里，兩邊都是收割之後的農田，劉表治下的荊州還算太平，曹軍來了，好日子也就到頭了，每個村子都被洗劫一空，所到之處儘是老弱幼童。
黨愛國感慨道：“五十年前，東漢還有五千六百萬人口，從黃巾之亂開始，戰爭持續到現在，關中地區被殺的幾年內路上都沒有行人，中原也是赤地千里，村落消失，要知道現在還是東漢末年，沒到真正的三國鼎立時期，所以老百姓還得繼續苦上幾十年，整個中國的老百姓被殺的只剩下七百萬了。”
雷猛怒道：“不如我們去殺了曹操，就不會再有戰爭了。”
黨愛國道：“幼稚，你殺了曹操，天下誰來做？是劉備還是孫權？不論是誰，還得經歷至少二十年的戰爭才能統一天下，如今曹操已經佔了天下的三分之二，倒不如助曹操一臂之力，幫他收了江東，以曹操的壽命和文韜武略，還能再活十二年，建立一個大一統的中原王朝不是問題，更能免了後世的晉朝八王之亂，五胡亂華。”
雷猛撓撓頭：“可是……曹操狹天子以令諸侯，實乃漢賊啊。”
黨愛國道：“你這是被《三國演義》忽悠了，樸素的底層百姓的情懷，曹操就真的是白臉奸臣么，劉備就真的是一心匡扶漢室的好人么？我看未必，換了劉備在曹操的位置，漢獻帝說不定早就莫名其妙的掛了，或者直接禪位給皇叔了，可是曹操直到死也沒有篡漢，沒有曹操坐鎮，這天下不知道幾人稱帝，幾人稱王，所以曹操才是真正的大英雄。”
雷猛很不服氣，但又辯不過歷史系的大教授。
劉彥直道：“有機會見見曹操不就行了。”遂解了爭執。
繼續前行，忽然前面煙塵滾滾，一隊騎兵開來，，撤退是來不及了，黨愛國下令嚴陣以待，隨從們箭上弦刀出鞘，不多時那隊人馬開來，為首都尉搞不清楚他們來頭，問爾等是何方人馬？
劉彥直上前搭話：“我們是過路客商，去襄陽做生意的。”
都尉道：“既是客商，怎不見貨物，定然是江東細作，給我拿下！”
眾軍就要揮動兵器上前抓人，眨眼間，劉彥直拔劍擱在都尉肩頭笑道：“我是曹丞相的故友，在長板坡上打過交道的，給個面子唄。”
都尉大驚失色，說曹洪將軍聽說有細作登岸，派我等前來查看，既然是丞相故友，不如回大營敘話。
劉彥直道：“我們還有要事，就不去叨擾丞相了，你若不信我的話，回去稟告上司，讓許褚來見我，他知道我和曹丞相的交情。”
都尉心裡直犯嘀咕，長坂坡上的交情，怕是打出來的吧，莫非這個面白無須的客商是常山趙子龍？想到這裡，頓時心驚膽寒，哪還敢說硬話，帶了騎兵倉皇退走。
騎兵退走，黨愛國道：“行蹤暴露，快撤吧。”
劉彥直道：“若是退走顯得心虛，相信我，繼續走，曹操會給我這個面子的。”
果不其然，前行了三十里，又有一彪人馬開到，為首的竟然是曹操身邊的護衛之將許褚，劉彥直撥馬上前和許褚打招呼。
“仲康兄，背尚痛乎？”
許褚看見他的容貌，頓時嘴角抽筋，背上隱隱痛起來，那一棍打得他吐血三升，差點一命嗚呼，若不是底子紮實，怕是以後都上不了戰場了。
“趙子龍，你來作甚？”許褚質問道，一副色厲內荏的架勢，若是換了旁人，以許褚的性格早就一刀砍過去了。
劉彥直道：“我不是趙子龍，是他……兄弟，此番前往襄陽尋訪故友，還請仲康兄稟告丞相，行個方便。”
許褚不敢阻攔他，撥馬回去了。
曹操大軍駐屯江漢地區，派出軍隊四處抓丁，修築水寨，打造戰船，準備與東吳決戰長江，曹丞相忙的不亦樂乎，搬了個小馬扎坐在土山頂上看下面螞蟻一般的忙忙碌碌場面，暢想着拿下東吳的美好未來。
剛才游騎來報，有江東細作冒稱丞相在長坂坡認識的舊友，還說認識許褚將軍，曹操搞不清狀況，便讓許褚領輕騎去攔截，若真是長坂坡舊友則罷，若不是，直接殺了。
半個時辰後，許褚來報，，說是見了在長坂坡上差點打死自己的那員將，但對方卻不承認是趙子龍，只說叫劉彥直，帶着數十人去襄陽尋找故友。
曹操思慮再三，叫許褚叫過來吩咐，如此這般……
劉彥直等人還在路上，又聽到背後馬蹄陣陣，有一彪人馬殺來，黨愛國道：“完了，這回曹操肯定趕盡殺絕。”
雷猛和劉漢東緊張兮兮的拿出了槍。
劉彥直卻道：“非也，曹操送禮來了。”
那隊人馬來到近前，領軍者依然是許褚，但是這回沒穿鎧甲，沒拿長兵器，只是身着戰袍，腰佩長劍，下馬見禮，讓從人送上禮物，曹操的禮物可比劉備厚重多了，足足十口箱子的財帛。
許褚又拿出一面金牌道：“丞相賜汝金牌一面，可以通行荊襄地面，調遣兵將錢糧，如同丞相親臨，煩請高人給個信物，某也好回去復命。”
劉彥直道：“謝丞相，某姓劉，名彥直，近江人氏，信物嘛，這個拿去。”說罷摘下手上的肉聯廠勞保手套遞過去。
許褚接了鋼絲網手套，單人獨騎回去復命，帶來的那些人馬盡皆留下充當護衛隨從。
劉彥直命人打開箱子檢查，十口楠木箱子里裝滿了銅錢、金銀器皿、珍珠白玉、花團錦簇的蜀錦衣料，鹿皮做的靴子，還有寶刀寶劍各十口，上好的魚鱗鎧甲四領，禮物繁雜奢靡，令人眼花繚亂。
吃人的嘴軟，拿人的手短，曹操出手如此闊綽，不由得令雷猛這樣原本對其充滿成見和敵意的人都態度大變，嘖嘖連聲道：“曹丞相敞亮，講究人。”
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