京都。

作為大周的政治中心、文化中心乃至經濟中心，從來都不缺乏焦點。

這一天，早朝結束沒多久，一系列重大的消息如海嘯般傳至王宮外。

“九江郡郡守勾結妖人，搜刮民脂民膏，被滿門抄斬！”

“天水郡姜家通敵叛國，被打上‘國賊’，剝奪冠英伯爵位，株連九族！”

“秦家、李家、曹家，這三個老牌勳貴在一夜之間全都被查抄了，家產充公，全家都被流放嶺南。”

……

街道、茶樓、酒館，到處都是人在議論這些事情。

從大周立國至今，一千三百多年，一直都奉行著“天子與士大夫共天下”，因此有個不成文的規定，刑不上大夫。

今日所傳之事已經不是“刑不上大夫”了，連秦家、李家、曹家這三個功勳世家都被處以“流放”這等重刑罰。

這必然會在官場上引發一場大地震！

事實就像世人想的那樣，從宮裡很快又傳來一道王令。

“王子犯法與庶民同罪！”

這是一項從未頒過的法令，直接震驚了所有人。

王子何人？

天潢貴胄！

金枝玉葉！

龍子龍孫！

他們生而就是凌駕於眾生之上，即便是犯了罪，誰又會去處罰他們，難道讓天子把自己的兒子殺死嗎？

事實上，王子公主犯法很難傳到外界，會有人替他們抹平這些。

消息傳出來後，起初根本沒人信，直到宮裡又傳來一則消息。

三王子周顯隆勾結外人，謀害朝廷大將，被處以極刑，並開除宗籍。

本來所有人都以為這只是小道消息，是瞎傳的，直到有人見到周顯隆的屍首時，才意識到這都是真的。

“大王聖明！”

“王上萬年！”

……

京城內外一片沸騰，平民百姓紛紛湧上街頭，高呼“大王千秋萬代”。

太和殿。

周昭武一身常服坐在那木質龍椅上，手裡拿著一本奏摺在仔細翻看。

太監春明靜靜地站在殿下，低著頭，一言不發，就像一尊雕塑一樣。

不止是他，大殿內所有的宮女與內侍全都是這副模樣。

驀地，春明抬起頭來，目光瞄向殿外。

這時，周昭武放下手裡的奏摺，露出那張威武不凡的臉，道：“春明。”

“奴婢在。”春明趕緊走的靠近些。

周昭武沉聲道：“去外面看看，為什麼這麼吵？”

“是！”

春明趨著小碎步走向殿外，很快，回到大殿稟報：“啟稟大王，是宮外的百姓在自發地給大王祈福。”

“哦？”

周昭武濃眉一蹙，道：“這不年不節的，也無大事發生，何故替寡人祈福？”

春明眉頭微蹙，沒有立刻回答。

“別吞吞吐吐的！到底什麼事？”周昭武加重語氣道。

春明低頭說道：“外面那些百姓都在說大王對三王子處以極刑，真正踐行了‘王子犯法與庶民同罪’，實乃千古聖君。”

周昭武聽後，臉色沉了下去。

春明見他這副模樣，心臟“咯噔”跳了一下，“噗通”一聲跪在地上，腦袋磕在地板上，戰戰兢兢道：“奴婢該死！奴婢該死！”

“噗通！！”

殿內其他宮女和內侍也全都跪了下去，腦袋磕在地板上，不敢抬起。

周昭武仰頭看向大殿之外，過了許久，嘆道：“千古聖君！寡人真的是嗎？”

“大王即位至今，夙興夜寐，每日處理朝政至深夜，如今四海已平，百姓安康，收復舊地，此乃幾任先王都未曾做到之事。”

春明說著眼淚都流了下來，抽泣道：“王子犯法與庶民同罪，歷朝歷代都沒有這條法令，大王視天下萬民如子，不分王子公主，如何不是聖君？”

周昭武低頭看著他，面無表情道：“看來你很懂寡人啊！”

春明渾身一震，趕緊說道：“是奴婢心疼大王！大王已經很久沒去後宮了，自大王即位，添的子嗣只有十王子一人。”

“大王，您就歇一歇吧！”

說完這話，春明整個人幾乎都趴在了地板上，抽泣不已。

“好了！起來吧！”

周昭武語氣中罕見地流露出一絲疲態，但很快恢復如常，堅定道：“寡人又何嘗不想歇息片刻？只是，寡人不能停，也不敢停，自兩百年前，國朝破碎，列國愈發強大，至今日終於現出頹勢。”

“反觀我大周，自寡人即位至今十四載，夙興夜寐，宵衣旰食，勤政為民，終於一掃沉痾，國力蒸蒸日上，十四年來，先後收復東山、東海、山陽、靈武四郡，往北可攻魯國，向西可攻鄭國、夏國，徹底扭轉被動防守之局面，這是我大周再次一統天下千載難逢的機會。”

周昭武目光深邃，聲音低沉，像是在說給另一個自己聽的。

“如此良機，寡人又豈能浪費？為了子孫後代不再受戰亂之苦，為了黎民百姓安居樂業，寡人的這點犧牲又算的了什麼？”

言至此處，他突然加重語氣，道：“如今我大周就像一匹極速奔馳的烈馬，任何阻擋在它面前的阻礙都會被碾碎，王子、公主、世家、大族，不管是誰，只要敢阻礙天下一統，必將粉身碎骨，萬劫不復！”

春明一眾內侍和宮女跪在地上，靜靜地聽著。

他們侍奉天子多年，還是頭一次聽他吐露自己的心聲，作為大周的臣民，他們都被他的宏圖大志與堅定不移的意志震住了。

就在這時，周昭武忽然開口說道：“都退下吧！”

春明從地上起身，隨後招呼著其他人一塊兒離開大殿。

須臾，一名灰衣人出現在殿外，臉上帶戴著面具，走了進來。

這人不是旁人，正是張元青。

他恭恭敬敬地對周昭武行了大禮：“啟稟大王，臣前來複命。”

周昭武罕見地拍了拍他的肩膀，笑道：“做的不錯！湟州、陵州、江州、錦州全都傳來消息，樓外樓的勢力全都被清掃，即便還有一些殘留，也不過是些小蝦米，影響不了大局。”

他接著道：“對了！你派人傳來消息，樓剴子身受重傷，那一戰後便沒再現身，他會不會已經死了？”

“不會！”

張元青搖頭，道：“樓剴子實力極強，身上一直都帶著斬龍劍這件皇道聖器，當今天下，還沒有誰敢說能殺得了他。”

“他若不死，寡人心不安吶！”周昭武語氣複雜道。

“樓剴子應該是躲在暗處養傷了，他連續‘以血祭劍’，他的血脈嚴重受損，除非能找到龍血、鳳血這等神藥，否則很難恢復如初，修行之路也將會就此斷掉，連壽命都會縮減。”張元青道。

“你精通醫術，樓剴子的情況你最是瞭解，雖然沒能一舉除掉他，但經過此事之後，料想短時間內，他不會再現身了。”

周昭武目光裡忽然迸發出一縷殺機，冷笑：“他若真敢現身，倒是遂了寡人的願。如今樓外樓實力大減，正是一舉除掉它們的最佳時機。”

“大王所言甚是。”張元青附和道。

周昭武仰頭嘆道：“多少年了，樓外樓一直都與朝廷對著幹，它就像隱匿在黑暗中的毒蛇，隨時隨地都會躥出來咬你一口。”

“阿誠，他……不願意回來。”張元青忽然開口。

周昭武目光一凝，隨即擺手說道：“無妨！他分得清輕重，他會理解的。”

“攘外必先安內！樓外樓於我大周就像背上之疽，不把它剜掉，我們什麼大事都做不成，更遑論天下一統？”

“天下百姓苦於紛爭久矣，一統天下乃民心所向，我們要做的是順應大勢，結束戰亂，讓子孫後代不再受戰亂之苦！”

他看向張元青，道：“你雖是他的師傅，但你對他並不完全瞭解，他並沒有你想的脆弱。你可能不知道，在‘天下一統’這件事情上，他與寡人的看法是一致的。”

“我大周接下來的路該如何走，早在半年前，他已經跟寡人論述過。如今，秦家、曹家、李家那幾家已全部被寡人流放到了嶺南，下一步就是推行他所提的‘文武並舉’之策。”

張元青聽後，目光中流露出驚駭，隨即對周昭武鄭重一拜：“臣替王誠謝大王。”

周昭武揚了揚手，道：“寡人處理那幾家，並非為王誠報什麼私仇，‘文武並舉’一旦推行，必然會衝擊那些世家大族。寡人此舉就是為了告訴世人，文武並舉乃國策，任何人、任何勢力都不能阻擋！”

言至此處，他看向直立而起的張元青，點頭道：“你教了個好徒弟。”

張元青汗顏，雖說他對王誠傾囊相授，但實際上就教導了王誠一年半時間，王誠身上更多的本事和能力是他一開始就有的。

“寡人不是無情無義之人，王誠犧牲了那麼多，有大功於社稷，不可不賞。”

周昭武將春明喚了進來，下令：“你讓尚書檯擬一份詔書，即刻昭告天下，左將軍王誠受寡人之命，假死入局，深入敵人內部，不顧性命，粉碎敵人陰謀，瓦解敵人勢力，居功至偉，進驃騎將軍，增邑八千戶。”

春明聞言，大腦處於宕機狀態。

那位威震天下的左將軍竟然活著！

原來他不僅沒死，還暗中一直都在替大王做事，如今再立大功，竟直接越過從一品的衛將軍、車騎將軍，被封為驃騎將軍。

上一個驃騎將軍是剛死去不到半年的寧侯周昭光，大將軍不設，這就是大周權位最重的武將了。

“去吧！”

耳邊響起的聲音讓春明渾身一震，他趕緊退出殿內。

等他徹底離開後，張元青再次對周昭武鄭重一拜：“臣替王誠謝大王恩賞，只是……”

“只是什麼？”周昭武道。

張元青直起身子，道：“只是，他未必會接受這個封賞。而且，自他那日離開，臣派人追查他的蹤跡，至今也沒能找到他。”

周昭武輕蔑一笑，道：“王誠此人，機智過人，性格倔強，深諳兵法，何況他如今實力已不在武王之下，他如果不想讓人找到，誰也找不到。”

“不用再找了！對外放出消息，蒙兀國派遣使臣，他們六王子有意求娶七公主，再過幾日便會進京，他聽到消息後會現身的。”

張元青聞言，目光微變，道了聲“是”，隨後退了出去。

未幾，春明領著一名小宮女急匆匆地走入大殿。

周昭武看著神色慌張的小宮女，沉聲道：“何事慌慌張張？”

春明跪在地上，斷斷續續道：“啟稟大王，七公主不見了！”

“什麼？”

周昭武神色一變，冷冷道：“什麼時候的事？”

“今……今天早上……”小宮女吞吞吐吐道。

周昭武盯著春明道：“別跪著了！立刻派人去找！”

……