春天來了，積雪已經融化，大地也開始松凍。
潺潺流水，從熙州的群山上，流下來，匯入洮水。
王大斧戴着保暖的折角斧頭，穿着貂袖，戴着一條領巾，手中拿着大宋禁軍最喜歡的重斧，背着弓箭，漫步在屬於他的土地上。
沿着這條古老的河道，一共有着四百畝地，是屬於他的。
其中一百畝，去年就已經雇好羌人開墾好了。
剩下的三百畝，是因為他擒獲，準確的說是——接應了西賊大將仁多保忠，立下軍功後，向指揮賞給他的。
除了這三百畝地。
向指揮還和新來的熙州知州保舉了他。
所以，現在的王大斧已經有了一個三班借職的官身。
直接從之前不入流的小將，變成了入流品的武臣！
甚至還有了一個‘熙州狄道左巡檢’的差遣。
手底下，有着兩百多號的漢蕃弓箭手聽他調遣，現在別人見了他，都得尊稱一聲：王巡檢。
若是那等不知大宋制度的生羌部族的牧民，甚至會趴在地上，恭維他一聲：王太尉。
當然了，他的上司——過去的天武軍指揮向宗吉也陞官了。
武臣階從正九品的右侍禁，連升四級，爬到了小使臣的頂點——東頭供奉官。
供奉官之上，就是俗稱大使臣階的諸司正副使了。
而且，依舊是王大斧的頂頭上司，新授差遣為：權熙州狄道都巡檢使！
主要任務，就是總領熙州狄道內外漢蕃弓箭手，護衛狄道安全，並保護前往抹邦山的資聖寺朝聖的各族朝聖者。
並為這些朝聖者，提供一些有償的服務。
譬如住宿、食物、飲水等等。
王大斧走在已經開墾好，並且種下了木棉種子的土地上。
他的心情，無比的開心。
他彷彿已經看到了，今年夏天，這裡長滿木棉，開滿木棉花的景象。
也看到了秋天的收穫景象！
可惜的是，向宗吉分給他的木棉種子，只夠種這一百畝的。
剩下三百畝地，今年開墾好了，也只能先種些豆子、小米。
熙州地力貧瘠，產量估計高不到哪裡去。
但，只要想着，這四百畝地都是他的。
而且可以傳給子孫後代，王大斧就樂的嘴都合不攏了。
看了一遍最珍貴的木棉地，王大斧就將庄頭喊了過來。
“郭庄頭……”
“這些木棉地，就要辛苦您多照看了！”
“等到收了棉花，俺必不會虧待你！”
庄頭是個三十多歲的中年漢子，是向宗吉託了關係，才給王大斧找到的一個種過木棉的人才。
為了僱傭他，王大斧可是花了大價錢的。
一個月工錢三貫銅錢，還要包吃包住。
哪怕是在汴京城，這也是高價了。
在熙州這種地方，就是天價了。
熙州這裡，一個羌人若肯包吃包住，給個五百鐵錢，那些羌人就樂開花了。
換成銅錢，可能都不要一百文。
但沒辦法！
會照顧木棉的人，現在在整個熙河路都缺！
能僱到人就不錯了！
而且，雇來的這個庄頭，確實肯盡心。
播種木棉以來，無論澆水、施肥，還是堆肥都是他在帶着那些羌人做。
王大斧看在眼中，自然知道自己的錢沒有白花。
“東家放心好了，這些木棉地，俺自會打理仔細……”郭庄頭微笑着說道：“就是其他的地，東家您也得用些心才行！”
“得抓緊開墾好，莫要誤了農事……”
“嗯！”王大斧點點頭：“俺懂的！”
他在汴京，可是打小跟着父母一起照料菜地里的蔬菜，有着一定的農業知識。
所以，他也規划了幾十畝的菜地。
到時候種些應季的蔬菜，多少可以賣些錢。
而其他地，則種豆子、小米之類，不太需要地力的作物。
明年，再反過來，在今年種木棉的地里種豆子，在種豆子的地里種木棉，在種小米的地里種蔬菜……
如此循環往複，加上堆肥和施肥，可以讓地力最大化。
便帶着郭庄頭，走到了正在開墾的荒地里。
十幾個羌人，正拿着王大斧買來的鐵鋤頭、鐵鏟一類的工具，正在墾地。
看到王大斧來了，這些羌人都趕緊停下手裡的活，跪下來給他磕頭。
王大斧趕忙揮手，用着半生不熟的羌話說道：“俺大宋不興這跪拜……爾等都起來吧……好好乾活，俺不會虧待大家的！”
作為汴京人，王大斧從小就耳聞目濡了汴京城的規則——幹活，得給錢！
何況，這些羌人真的是很勤勞，而且，工錢很低！
包吃包住之外，每個月五百個鐵錢！
而且，他們根本不挑。
只要有的吃就行！
豆子、糠麩、青稞、小麥……
有什麼吃就吃什麼。
農閑時吃差一點，根本沒有怨言。
農忙時能給一頓青稞麥飯，再給一碗放了鹽的野菜湯，就很滿意了，若再帶着他們去山上打獵，將獵獲的野物，與他們分食，那就感恩戴德了。
哪像汴京人，若請人幹活，不好酒好菜招待，當場就能甩臉子！
羌人們聽着這個宋人東家的話，全都歡呼起來。
在他們眼中，王大斧是個實誠人，對他們很好。
不僅僅不剋扣工錢，準時發錢。
還能讓他們吃飽肚子！
這是他們過去在部族裡，想都不敢想的美事！
王大斧聽着羌人的歡呼，忍不住伸手摸了摸自己蓄起來的鬍子。
心思卻忍不住飄回了汴京城。
“也不知俺弟大槍去登州淘金，可淘得黃金？”
“更不知，家中阿母和娘子可好……”
“大郎、三郎還有四娘，可平安？”
他想着這些，思鄉情緒，就越發的濃厚。
這個時候，遠方的道路上，一騎輕騎疾馳而來。
“巡檢！”卻是王大斧手下的一個蕃人巡將，他來到王大斧面前，縱身下馬，拜道：“向鈐轄的軍令，令我部護送吐蕃朝聖者，前往資聖寺！”
王大斧接過將令，打開一看，當即就道：“立刻點齊人馬，隨俺出門清道！”
熙州，被蘭州、河州、洮州包圍在中間。
可是，道路也並不完全安全。
這條路上，總會有些不安分的部族，被西賊收買，或者窮的受不了，見財起意的傢伙。
去年冬天，就有一個吐蕃大首領的兒子，在朝聖路上被人給截殺了。
熙州那邊聞訊震怒——幾乎有半個月，狄道上到處都是騎着馬到處搜尋的騎兵。
這也是王大斧這個巡檢的差遣的由來——他的上一任，就是這個事情，被熙州城裡的高太尉給擼了！
王大斧於是立刻回家騎上馬，然後召集附近的漢、蕃弓箭手們，踏上了狄道。
很快，他們就遇到了一支，百十人的吐蕃隊伍。
那些吐蕃人，穿着一種名曰‘氆氌’的毛料衣物，頭上的頭髮都編成了一條條小辮子，中間的幾個人，甚至是騎着白馬來的。
隊伍中間，還有一批奴僕，這些奴僕趕着一輛輛牛車，牛車上都裝着一個大木箱子。
王大斧粗粗數了一下，起碼有十三四輛牛車！
王大斧砸了砸舌頭：“俺的娘咧！”
“這支朝聖隊伍，恐怕來頭不小呀！”
趕忙帶着人，在前面開路。
來自青唐的吐蕃貴族朝聖，現在是熙州經濟的一大支柱！
旁的不說，單單就是他們為了攀比，而爭相向佛牙舍利供奉的各種物事，就養活了不知道多少熙河商賈。