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梅麗珊卓沒有穿那件紅袍。

她什麼也沒穿,唯有喉間依然戴着那枚紅寶石項鏈,盤坐在壁爐前。

她靠的如此之近,以至於跳躍爐火不斷碰觸到紅袍女巫的身體。

但她卻不會被灼傷。

火焰是她的主人。

她閉上眼睛,吟誦着禱詞,語調卻不如往日的平穩。

火焰似乎能感受到女巫的不安,跳動得越發激烈。

梅麗珊卓睜開眼睛,凝視着火焰,金黃和猩紅交織而成的幻想在火中閃爍,勾勒出一幕幕恐怖駭人的畫面。

兩具交媾在一起的身體翻滾抓撓,被潮水般湧來的火焰吞噬,陰影從火焰中誕生,化成一個骷髏,用沒有眼珠的泣血眼眶盯着她……

梅麗珊卓渾身顫抖,冒煙的血水從她眼中流出,淌過臉頰,卻在滴落之前化成燃燒的火焰。

她感受到了死亡,感受到了憤怒——

來自神靈的憤怒。

對她動搖的信仰的憤怒。

梅麗珊卓從未如此迷茫過,如此恐懼過。

是因為預言中的王子的那些褻瀆之言嗎?

她忽然開始懷疑,山姆威爾·凱撒真的是預言中的王子?

“偉大的拉赫洛,”梅麗珊卓對着火焰祈禱,“請告訴您的僕人,誰才是預言中的王子,誰才是亞梭爾·亞亥的轉世,誰才是拯救世界的英雄?”

火焰翻滾跳動,絲絲白霧在其中匯聚,一張面孔在壁爐中成形——

赫然正是山姆威爾·凱撒。

依然是他。

梅麗珊卓看着凱撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼,臉上的血肉如融化的蠟燭般滴落,最後只剩下一顆顱骨,血紅的顱骨。

顱骨代表死亡。梅麗珊卓心想。

這是來自真神的懲罰嗎?

梅麗珊卓忽然明白了什麼,身體再次開始不可抑制地顫抖。

一股莫名的悲哀籠罩了她,讓女巫忽然感受到了許久未曾有過的情緒。

這一刻,她彷彿回到了當年自己被母親賣給紅神廟的那一天。

經過了無數的歲月,她以為自己已經遺忘,但卻始終無法擺脫記憶的糾纏。

“梅麗爾……”她又一次聽到了母親的呼喊。

如煙,如火,如炙熱的空氣,往她腦海里鑽。

梅麗珊卓從未覺得自己如此軟弱。

是因為凱撒的那番話嗎?還是因為……

梅麗珊卓不自覺地撫摸着自己高高隆起的小腹。

身體顫抖得更厲害了,但她的目光,卻再次恢復了平靜,甚至蘊藏着一抹極其罕見的溫柔。

咚咚咚——

敲門聲響起。

梅麗珊卓立刻知道了來人是山姆威爾,她聞得出他的氣息。

“請進。”

山姆威爾推門而入,卻見到不着一縷的女巫,連忙移開目光,道:

“你不方便嗎?”

“沒關係。您進來吧。”梅麗珊卓道。

山姆威爾走了進來,關上房門。

兩人早就“坦誠相見”過,也就沒必要遮遮掩掩了。

只是看着梅麗珊卓那彷彿有七八個月大的肚子,山姆威爾還是感到一陣不自在。

“我明天一早就要返回河灣,你……要跟我走嗎?”

“您希望我跟您走嗎?”

“算了,你還是留在風息堡把。”山姆威爾可不想讓瑪格麗見到挺着個大肚子的梅麗珊卓。

至於平息叛亂,影子刺客估計也派不上多大用場。

他倒是寧願將這一次刺殺機會用在更重要的敵人身上,比如泰溫公爵。

“好。”梅麗珊卓順從地點頭。

房間中一時陷入了沉默。

半晌後,山姆威爾再次看向女巫的肚子,終於忍不住問道:

“伱那個肚子……如果我一直不給出新的刺殺目標,會怎麼樣?”

“不帶去死亡?”梅麗珊卓臉上竟罕見地浮現出一抹溫柔的微笑,她的雙手在高隆的小腹上摩挲着,道,“那應該會誕下一個生命。”

“你確定?”山姆威爾臉色古怪。

“死亡與生命是真神手中天平兩端對等的砝碼。”梅麗珊卓道,“可以相互交換。您既然拒絕帶去死亡,便會迎來一個生命。”

山姆威爾追問道:“所以,如果我一直不給出新的刺殺目標,你就會為我誕下一個孩子?正常的孩子?”

“是的。”梅麗珊卓認真地看着男人,“不過,您確定要浪費這樣一次寶貴的刺殺機會?”

山姆威爾沉默了。

片刻後才點頭道:“生命不該是工具。”

雖然他其實有好幾個想殺的人,但此刻他卻無法說出一個名字,尤其當他知道女巫的肚子里可以孕育一個生命時。

梅麗珊卓忽然笑了起來。

以一種從未有過的燦爛笑容。

“我撒謊了,凱撒大人。”梅麗珊卓還是第一次用這種調侃的語氣說話。

山姆威爾愣了一下,才道:“所以……到底會發生什麼?”

“十個月後就算你不給出刺殺目標,影子也會誕生,只是失去目標的話,它什麼也做不了。相當於我們的努力白費了。”

山姆威爾鬆了口氣,讓梅麗珊卓給自己生下私生子總覺得怪怪的。

可得知這件事不會發生後,他又有些悵然若失。

而且他總覺得剛才梅麗珊卓像是在試探自己。

“好吧,希望等我從河灣回來的時候,還來得及。”

“會來得及的。”梅麗珊卓用一種篤定的語氣道。

山姆威爾凝視着女巫火紅的眼眸,總覺得對方似乎又預見了什麼。

就在他猶豫着要不要追問時,梅麗珊卓再次開口道:

“凱撒大人,您說的對,生命不該成為工具。所以,如果您想拯救您的弟弟,就請轉告他一句話。”

山姆威爾精神一振,連忙問道:“什麼話?”

“牢記你是誰。”梅麗珊卓道。

說這話的時候,梅麗珊卓喉間的紅寶石發出炫目的光芒,彷彿成了她的第三隻眼睛。

“牢記你是誰?”山姆威爾疑惑着重複,“我就告訴狄肯這句話?”

“是的。”梅麗珊卓道。

山姆威爾雖然很懷疑這句話能否有效,但還是點頭記下。

頓了頓,他又問道:“你為什麼要幫我?”

梅麗珊卓再次綻放笑顏:“因為我也認為,生命不該是工具。”

山姆威爾覺得,這位紅袍女巫是不是也擔心自己成為光之王的工具?

其實山姆威爾對自己的命運也有同樣的擔憂。

預言中的王子,亞索爾·亞亥轉世……

可當年的亞索爾是怎麼鑄就那把燃燒的紅劍【光明使者】的?

他鑄造了三次,三次都失敗,最後一次將炙熱的劍胚插進了自己妻子的胸膛,才終於成功。

這個故事聽起來很悲壯,人們會感慨於英雄的犧牲。

可山姆威爾卻從中品味出了瘋狂!

那麼作為預言中的王子,亞索爾·亞亥轉世,他將來也需要做出同樣瘋狂的獻祭嗎?

山姆威爾可不想被神靈安排類似的命運。

想到這裡,他轉而問道:

“你是不是又在火焰中預見了什麼?”

“是的。”梅麗珊卓道,“我在火焰中看到了預言中的王子,亞梭爾·亞亥,他在煙與鹽之地重生,沐浴着血與火。”

這不就是之前那個古老的預言嘛,怎麼又說一遍?

山姆威爾不明所以地聳聳肩,便告辭離去。

“牢記你是誰。”梅麗珊卓獨自坐在爐火前,重新閉上了眼睛,口中喃喃道,

“牢記你是誰,凱撒大人。”