梅麗珊卓沒有穿那件紅袍。
她什麼也沒穿,唯有喉間依然戴着那枚紅寶石項鏈,盤坐在壁爐前。
她靠的如此之近,以至於跳躍爐火不斷碰觸到紅袍女巫的身體。
但她卻不會被灼傷。
火焰是她的主人。
她閉上眼睛,吟誦着禱詞,語調卻不如往日的平穩。
火焰似乎能感受到女巫的不安,跳動得越發激烈。
梅麗珊卓睜開眼睛,凝視着火焰,金黃和猩紅交織而成的幻想在火中閃爍,勾勒出一幕幕恐怖駭人的畫面。
兩具交媾在一起的身體翻滾抓撓,被潮水般湧來的火焰吞噬,陰影從火焰中誕生,化成一個骷髏,用沒有眼珠的泣血眼眶盯着她……
梅麗珊卓渾身顫抖,冒煙的血水從她眼中流出,淌過臉頰,卻在滴落之前化成燃燒的火焰。
她感受到了死亡,感受到了憤怒——
來自神靈的憤怒。
對她動搖的信仰的憤怒。
梅麗珊卓從未如此迷茫過,如此恐懼過。
是因為預言中的王子的那些褻瀆之言嗎?
她忽然開始懷疑,山姆威爾·凱撒真的是預言中的王子?
“偉大的拉赫洛,”梅麗珊卓對着火焰祈禱,“請告訴您的僕人,誰才是預言中的王子,誰才是亞梭爾·亞亥的轉世,誰才是拯救世界的英雄?”
火焰翻滾跳動,絲絲白霧在其中匯聚,一張面孔在壁爐中成形——
赫然正是山姆威爾·凱撒。
依然是他。
梅麗珊卓看着凱撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼,臉上的血肉如融化的蠟燭般滴落,最後只剩下一顆顱骨,血紅的顱骨。
顱骨代表死亡。梅麗珊卓心想。
這是來自真神的懲罰嗎?
梅麗珊卓忽然明白了什麼,身體再次開始不可抑制地顫抖。
一股莫名的悲哀籠罩了她,讓女巫忽然感受到了許久未曾有過的情緒。
這一刻,她彷彿回到了當年自己被母親賣給紅神廟的那一天。
經過了無數的歲月,她以為自己已經遺忘,但卻始終無法擺脫記憶的糾纏。
“梅麗爾……”她又一次聽到了母親的呼喊。
如煙,如火,如炙熱的空氣,往她腦海里鑽。
梅麗珊卓從未覺得自己如此軟弱。
是因為凱撒的那番話嗎?還是因為……
梅麗珊卓不自覺地撫摸着自己高高隆起的小腹。
身體顫抖得更厲害了,但她的目光,卻再次恢復了平靜,甚至蘊藏着一抹極其罕見的溫柔。
咚咚咚——
敲門聲響起。
梅麗珊卓立刻知道了來人是山姆威爾,她聞得出他的氣息。
“請進。”
山姆威爾推門而入,卻見到不着一縷的女巫,連忙移開目光,道:
“你不方便嗎?”
“沒關係。您進來吧。”梅麗珊卓道。
山姆威爾走了進來,關上房門。
兩人早就“坦誠相見”過,也就沒必要遮遮掩掩了。
只是看着梅麗珊卓那彷彿有七八個月大的肚子,山姆威爾還是感到一陣不自在。
“我明天一早就要返回河灣,你……要跟我走嗎?”
“您希望我跟您走嗎?”
“算了,你還是留在風息堡把。”山姆威爾可不想讓瑪格麗見到挺着個大肚子的梅麗珊卓。
至於平息叛亂,影子刺客估計也派不上多大用場。
他倒是寧願將這一次刺殺機會用在更重要的敵人身上,比如泰溫公爵。
“好。”梅麗珊卓順從地點頭。
房間中一時陷入了沉默。
半晌後,山姆威爾再次看向女巫的肚子,終於忍不住問道:
“伱那個肚子……如果我一直不給出新的刺殺目標,會怎麼樣?”
“不帶去死亡?”梅麗珊卓臉上竟罕見地浮現出一抹溫柔的微笑,她的雙手在高隆的小腹上摩挲着,道,“那應該會誕下一個生命。”
“你確定?”山姆威爾臉色古怪。
“死亡與生命是真神手中天平兩端對等的砝碼。”梅麗珊卓道,“可以相互交換。您既然拒絕帶去死亡,便會迎來一個生命。”
山姆威爾追問道:“所以,如果我一直不給出新的刺殺目標,你就會為我誕下一個孩子?正常的孩子?”
“是的。”梅麗珊卓認真地看着男人,“不過,您確定要浪費這樣一次寶貴的刺殺機會?”
山姆威爾沉默了。
片刻後才點頭道:“生命不該是工具。”
雖然他其實有好幾個想殺的人,但此刻他卻無法說出一個名字,尤其當他知道女巫的肚子里可以孕育一個生命時。
梅麗珊卓忽然笑了起來。
以一種從未有過的燦爛笑容。
“我撒謊了,凱撒大人。”梅麗珊卓還是第一次用這種調侃的語氣說話。
山姆威爾愣了一下,才道:“所以……到底會發生什麼?”
“十個月後就算你不給出刺殺目標,影子也會誕生,只是失去目標的話,它什麼也做不了。相當於我們的努力白費了。”
山姆威爾鬆了口氣,讓梅麗珊卓給自己生下私生子總覺得怪怪的。
可得知這件事不會發生後,他又有些悵然若失。
而且他總覺得剛才梅麗珊卓像是在試探自己。
“好吧,希望等我從河灣回來的時候,還來得及。”
“會來得及的。”梅麗珊卓用一種篤定的語氣道。
山姆威爾凝視着女巫火紅的眼眸,總覺得對方似乎又預見了什麼。
就在他猶豫着要不要追問時,梅麗珊卓再次開口道:
“凱撒大人,您說的對,生命不該成為工具。所以,如果您想拯救您的弟弟,就請轉告他一句話。”
山姆威爾精神一振,連忙問道:“什麼話?”
“牢記你是誰。”梅麗珊卓道。
說這話的時候,梅麗珊卓喉間的紅寶石發出炫目的光芒,彷彿成了她的第三隻眼睛。
“牢記你是誰?”山姆威爾疑惑着重複,“我就告訴狄肯這句話?”
“是的。”梅麗珊卓道。
山姆威爾雖然很懷疑這句話能否有效,但還是點頭記下。
頓了頓,他又問道:“你為什麼要幫我?”
梅麗珊卓再次綻放笑顏:“因為我也認為,生命不該是工具。”
山姆威爾覺得,這位紅袍女巫是不是也擔心自己成為光之王的工具?
其實山姆威爾對自己的命運也有同樣的擔憂。
預言中的王子,亞索爾·亞亥轉世……
可當年的亞索爾是怎麼鑄就那把燃燒的紅劍【光明使者】的?
他鑄造了三次,三次都失敗,最後一次將炙熱的劍胚插進了自己妻子的胸膛,才終於成功。
這個故事聽起來很悲壯,人們會感慨於英雄的犧牲。
可山姆威爾卻從中品味出了瘋狂!
那麼作為預言中的王子,亞索爾·亞亥轉世,他將來也需要做出同樣瘋狂的獻祭嗎?
山姆威爾可不想被神靈安排類似的命運。
想到這裡,他轉而問道:
“你是不是又在火焰中預見了什麼?”
“是的。”梅麗珊卓道,“我在火焰中看到了預言中的王子,亞梭爾·亞亥,他在煙與鹽之地重生,沐浴着血與火。”
這不就是之前那個古老的預言嘛,怎麼又說一遍?
山姆威爾不明所以地聳聳肩,便告辭離去。
“牢記你是誰。”梅麗珊卓獨自坐在爐火前,重新閉上了眼睛,口中喃喃道,
“牢記你是誰,凱撒大人。”