艾德公爵在女支院的大門前猶豫良久，終於還是走了進去。
濃郁的香氣撲鼻而來，媚俗的嬌笑聲直往耳朵里鑽，艾德公爵低着頭，想象着明天君臨城中就會流傳出來的“國王之手進女支院”的新聞，他就忍不住再一次在內心詛咒該死的“八爪蜘蛛”。
“這位老爺，您是第一次來嗎？”一位身材高挑的女人走過來打招呼。
艾德公爵沒理她，目光在大廳中搜尋着，直到看到一個向自己招手的胖子，才走了過去。
但很快，他就又皺起了眉頭。
因為走近之後才發現，那人不是瓦里斯。
“艾德大人。沒想到您什麼偽裝也不做就來啦。”胖子甜甜膩膩地笑着道。
聽到這個熟悉的聲音，艾德公爵這才意識到，眼前這人真的是“八爪蜘蛛”瓦里斯。
但顯然是經過偽裝的。
這位鐵王座的情報總管完全變了個人，頭上是亂糟糟的黑髮，嘴邊還有一小撮鬍鬚，穿着一件粗布皮甲，完全就是一個粗魯傭兵的模樣。他正在跟一位體態豐腴的女孩玩着猜瓦片的遊戲，可憐的女孩已經被迫脫掉了外衣和鞋子。
而瓦里斯正興緻勃勃地打算解開她的褲子，這哪裡是一個太監幹得出來的事情！
“我沒什麼不敢見人的，所以從來不做偽裝！”艾德公爵硬邦邦道。
瓦里斯聳聳肩，用一個粗魯的吻打發走對面的女孩，然後帶着艾德公爵往裡走：
“我知道，您是正派人，當然看不上我們這些小手段。”瓦里斯瞥了身旁的國王之手一眼，似乎是在暗示什麼，“尤其是在現在這樣一個時刻。”
艾德公爵眉頭再次皺起：“你聽到了什麼風聲？”
瓦里斯壓低了聲音：“我的小小鳥告訴我，藍禮大人接見了紅堡中的河灣貴族。”
藍禮？
艾德公爵只覺得一陣頭疼，對於這位國王幼弟，他其實印象還不錯，可沒想到，國王性命垂危之際，連這人居然也開始不安分了。
“幫我繼續盯着他。”
“是，大人，樂意為您效勞。”
艾德公爵又走了一陣，忽然問道：“王后最近有什麼動作嗎？”
“這個……倒沒有聽說。”
艾德公爵用審視的目光看了身旁的胖子一眼，心中不禁想起了勞勃在臨冬城的墓窖中對自己說的話——
“我的身邊不是騙子就是傻子……”
艾德公爵在想，眼前這位情報總管，究竟是騙子還是傻子？
還有“小指頭”培提爾·貝里席，這兩人怎麼看也不像是傻子，所以，他們都是騙子？
但妻子信誓旦旦地說培提爾是可以信任的，而瓦里斯，除了他，還有誰能給自己提供情報？
艾德公爵只覺得一陣頭疼。
他現在無比懷念臨冬城，懷念那個寒冷卻簡單的地方，每個人的喜愛和厭惡都清晰地寫在臉上，不像這裡，所有人都戴着面具。
“大人，就是這裡。”戴着傭兵面具的瓦里斯指着前方道。
艾德公爵收回思緒，就見眼前站着一位年輕的姑娘，她有着一頭淡紅色的頭髮，正懷抱着一個小嬰兒。
“大人。”她看起來很緊張，“是他托您來看孩子的嗎？”
艾德公爵不知道該怎麼回答，只得含混地點點頭，然後上前撫摸嬰兒柔軟的黑色頭髮。
“大人，您能不能告訴他，告訴他這個孩子有多漂亮，告訴他我一直在等他，從那天之後，我一直都沒有接客，我一直在等他回來。”
他不會回來了。艾德公爵在心裡默默回答。
就算勞勃沒有被人謀害，也不會回來了。
像這樣的私生子估計勞勃自己都已經忘了。
艾德公爵瞥了瓦里斯一眼，心中疑惑對方為什麼要帶自己來看國王的私生子。
之前他為了查找王后出軌的證據，便試探着問了這位情報總管一句，然後此人就帶他來到了這裡。
難道這個私生子就是證據？
艾德公爵很迷惑。
告別依依不捨的女孩，兩人出了女支院大門。
瓦里斯道：“艾德大人，咱們現在去鋼鐵街，那裡還有個私生子，已經快成年了，如今是個強壯有力的鐵匠學徒……”
“瓦里斯。”艾德公爵忍不住問道，“你到底想告訴我什麼，請直說。”
“艾德大人，您知道國王有多少私生子嗎？”瓦里斯反問道。
“只知道有很多。”艾德公爵對於自己那位兄弟的多情也很無奈。
“確實很多。”瓦里斯忽然放低了聲音，“三年前，陛下前往西境參加泰溫大人的比武大會時，還跟凱岩城的一個女孩生了一對雙胞胎，王后氣壞了，她把兩個孩子都殺了。”
艾德公爵愣了一下，有些疑惑瓦里斯為什麼特意提起凱岩城的私生子。
“王后沒有來找君臨城的私生子的麻煩？”
“沒有。”
這隻蜘蛛是在提醒自己注意凱岩城的那對私生子。艾德公爵明白過來。
但隨之他就有了更大的疑惑，為什麼王后只殺凱岩城的那對私生子，而放過了君臨城還有其他地方的私生子呢？
莫非是因為發生在自家後院，所以王后才特別生氣？
艾德公爵打心底里厭煩這種猜謎遊戲，便停住了腳步，冷冷道：
“瓦里斯大人，您到底知道些什麼！”
瓦里斯委屈地縮了縮脖子，道：“艾德大人，我知道的，都已經告訴您了呀。”
艾德公爵強忍着怒火，心裡已經給瓦里斯打上了騙子的標籤，不，這傢伙不光是騙子，還喜歡裝成傻子！
就在這時，侍從匆匆跑來，語氣急促地彙報道：
“大人，不好了，培提爾大人被奧柏倫親王當街刺傷！”
“什麼！”
怎麼誰都在搞事！艾德公爵只覺得一陣心煩，然後就是無比的疲憊。
他內心咒罵一句該死的紅毒蛇，然後便跟着侍從匆匆離開，沒再搭理瓦里斯。
因而他也沒能看到此時的瓦里斯，臉上卻沒有一絲驚訝，反而露出意味深長的笑容。
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“小貓？”
艾莉亞·史塔克跳上一個又高又窄的窗子，卻丟失了那隻獨耳黑貓的蹤跡。
“貝勒里恩？”艾莉亞翻過窗口，跳上屋頂，終於見到了那隻貓。
黑貓也發現了女孩，嗖的一下就跑掉了。
艾莉亞張牙舞爪地追了上去，跟着靈動的小貓，她跳入庭院，繞過轉角，又翻過牆，擠進一個低矮的小洞，最終來到一個伸手不見五指的漆黑地窖。
“小貓？”艾莉亞猶豫了一下，還是鑽了進去。
她一定要抓住那隻貓！
地窖中的味道有些難聞，但還算能夠忍受，但沒有一絲光線的黑暗環境讓艾莉亞有些恐慌。
她摸索着向前，眼睛漸漸地適應了黑暗，地窖也似乎逐漸亮起來，身邊的事物緩緩出現。
昏暗的長廊中，無數巨大而空洞的眼睛定定地注視着她，讓她幾乎無法呼吸。
怪獸？
艾莉亞嚇得閉上了眼睛。
她默念着父親的名字，母親的名字，劍術老師的名字……終於，再次睜開眼睛。
巨大的怪獸依然還在，但艾莉亞知道，它們只是骨頭而已。
她小心翼翼地走了過去，好奇地伸手摸了摸其中一個，冰冷而堅硬，看形狀似乎是牙齒，但光是一個牙齒，就已經比她整個人還大。
艾莉亞想起自己追逐的黑貓，便拋下這些骨頭，繼續往前。
她摸到一扇木門，使勁一拉，門抗拒了一下才緩緩打開。
門後卻是一個更加黑暗的地方。
艾莉亞摸索着粗糙的牆壁，繼續往前。
她以為自己的眼睛會漸漸適應黑暗，但可惜，等了好久也依然什麼也看不見。
艾莉亞終於打算放棄，這種地方她根本抓不住那隻黑貓。
可就在她準備原路返回的時候，隱約傳來男人交談的聲音。
艾莉亞微微一驚，就見搖曳的火光從遠處出現。藉著火光，她能分辨出那是兩個人，他們的影子投射在牆上，他們的聲音在空間中回蕩。
“……小指頭怎麼會栽在紅毒蛇手裡？”一個人說。
艾莉亞聽出這是狹海對岸的自由貿易城邦的口音，她的劍術老師西利歐說話就是這樣。
“因為有個誰也沒注意的小人物在幕後搞了小指頭一下。”另一個人道。
艾莉亞覺得這個軟軟膩膩的聲音有些熟悉，似乎在哪裡聽過，但一時又想不起來。
“誰？”
“一個小男爵。”
“凱撒？”異域口音的人似乎立刻明白了過來，“他怎麼會知道小指頭的謀劃？”
“這個就只有諸神才知道了。不過，我其實早就看出此人在暗中搞鬼，但一直沒有揭破，反而幫他隱藏了一些馬腳。”
“你為什麼幫他？”
“哎，還不是小指頭這個人太危險了，我總擔心他會玩脫。而一旦局勢徹底崩壞，他倒是可以跑到谷地，娶了萊莎·徒利那個蠢女人，再派支精兵把守血門，外面的風暴就跟他沒關係了。但我們可就麻煩了……”
“沒錯。不能讓七國這麼快亂起來，太早了，我們還沒準備好。”
“所以啊，讓小指頭出局才是對我們最有利的選擇。”
“就是有些可惜了。我們本來還指望將來等時機成熟，可以讓小指頭來搞亂七國局勢……”
“小指頭可不是任何人的棋子，我們掌控不了他。”
“那現在呢？現在他幾乎被逼進絕路。”
“嗯——”軟軟膩膩的口音有些猶豫，“我試試吧。”
“好。”異域口音的人又問道，“那艾德·史塔克呢？伱告訴他勞勃私生子的事情了？”
“對，透露了一些。不過你不用擔心，就他那個榆木腦袋，光憑我給的信息是查不出真相的，反而會在錯誤的道路上越陷越深……等到時機合適，我再給出關鍵線索，嘿嘿，他就會成為我們的棋子。”
“呵呵，你可別玩脫。”
“放心吧，我可是魔術師……”
“哈哈……那就請你多變一會兒戲法……”
聲音漸漸遠去，艾莉亞緊貼着牆壁，動也不敢動。
(本章完)