長城上的雪小了些，細碎的雪花在空中飛舞。

但北風依然從永冬之地吹來，猶如傳說故事中的冰龍吐息，永不停歇。

夜晚的時間已經佔據了一天的三分之二，並且還在增加，不知道什麼時候就再也看不到太陽升起。

山姆威爾獨自行走在長城之巔，腳下的堅冰城牆在陽光下閃爍着藍白光芒。

多雲的日子裡它看起來跟白色岩石沒什麼區別，漆黑的夜晚它如煤塊般毫不起眼，但在陽光燦爛的晴天，長城便如同水晶一般閃爍，每道縫隙都被陽光點亮，如同冰封的彩虹般輝煌而壯麗。

升降鐵籠在吱嘎聲中停下，兩個身影走了出來。

“好巧啊，曼斯。”山姆威爾對塞外之王和他的小姨子笑了笑，“還有瓦邇小姐。”

“凱撒。”曼斯·雷德面色淡漠地打了聲招呼。

幾日前山姆威爾在黑城堡大廳中燒了冬之號角，又以強大的威壓逼迫眾多野人首領下跪臣服後，這位塞外之王依然堅持沒有下跪。

不過，雖然沒有下跪，但他卻主動留在了長城，協助守夜人抵禦異鬼。

瓦邇也同樣留了下來。

這位“野人公主”全身白色，白羊毛馬褲套着漂白高筒皮靴，白熊皮斗篷披在肩頭，裡面是骨針縫製的白色毛衣。

她連呼吸都是白色。

唯有雙眼是藍色，如星辰一般璀璨。

“凱撒，你手下的烏鴉真不老實。”瓦邇道。

“你是說守夜人么？他們對你無禮了？”

“昨夜有人闖進我的營帳，被我打出去了。”瓦邇拍了拍腰上長長的骨匕首，“下次再有人來，可就要留下一點紀念品了。”

山姆威爾笑道：

“下次再有這種事，我建議伱閹了他，這樣就沒法破誓了。”

“好主意！”瓦邇展露笑顏。

不得不說，這位野人公主確實漂亮，而且身上有股南方城堡中的大小姐們所欠缺的野性，難怪讓某些守夜人心生蕩漾難以自持。

“不過，我們自由民的女人要是能被男人依靠實力偷走，就會心甘情願地嫁給他。”瓦邇道，藍色的眼睛盯着面前的國王，透露着挑逗的暗示。

山姆威爾心中莞爾。

可惜他現在可沒心情去偷個野人公主回來暖被窩，這幾天長城之外都太安靜了，沒有見到異鬼和屍鬼的蹤跡，這種詭異的平靜讓他有種不詳的預感。

“你們覺得異鬼有智慧嗎？”山姆威爾轉移了話題。

“應該比某些南方佬聰明。”瓦邇氣呼呼地說道。模樣分外可愛。

“異鬼確實有智慧。”曼斯·雷德道，“屍鬼本質上是死人，但異鬼不是。他們奇異，美麗，彷彿寒冰做成的精靈，優雅而危險。”

山姆威爾摩挲着下巴，道：

“如果異鬼有智慧，會思考，他們的行為就一定有目的。那麼，異鬼南下的目的是什麼？”

“太陽東升西落的目的是什麼？”瓦邇反問，“盛夏結束，凜冬到來的目的又是什麼？”

“你沒有明白我的意思。”山姆威爾解釋道，“太陽升降和季節變幻是自然現象，沒有目的可言。但智慧生物不一樣，獅子捕獵是為了填飽肚子，老鼠挖洞是為了躲避天敵，那麼異鬼南下是為了什麼？”

“將寒冷和死亡帶給世界？”瓦邇用猜測的語氣道。

山姆威爾聳聳肩，顯然對這個理由不太信服。

“為了復仇。”曼斯·雷德道。

“復仇？”山姆威爾來了點興趣，“異鬼與人類有仇？”

“你知道異鬼的起源嗎？”曼斯反問道。

“有人告訴我，他們是寒神的僕人。”山姆威爾如此說道，但語氣中卻透露着不以為然的輕慢。

“是紅袍女巫告訴你的吧。”曼斯道，“但自由民中流傳的卻是另一個版本。”

這位塞外之王伸手搭在長城的冰牆上，向霧氣繚繞的北方眺望，口中繼續道：

“你應該知道，森林之子才是維斯特洛大陸最早的原住民，他們擁有超自然的力量，會魔法，能夠與野獸溝通，喜歡在魚梁木上雕刻人面，並將其奉為神明。

在距今一萬多年前，先民從東大陸通過尚未斷裂的多恩臂來到維斯特洛，他們砍翻樹木，燒毀森林，狩獵動物，因而與熱愛自然的森林之子爆發了戰爭。

而異鬼，據說就是森林之子將龍晶匕首插入先民的胸膛中，再施以魔法創造的產物。

但後來異鬼失控了，反而成了所有生命的威脅，先民和森林之子不得不放下彼此的仇恨，在千面嶼訂立了和平盟約，聯手將異鬼趕到了永冬之地，並建造了絕境長城，設立了守夜人軍團，以防止異鬼捲土重來。

所以，異鬼其實是森林之子創造出來的復仇使者，他們從誕生之初，便只有一個目的，那就是毀滅人類。”

“我聽過這個說法。”山姆威爾道，“但有個疑問。”

“什麼疑問？”

“異鬼是森林之子製造出來對付先民的戰爭武器，但顯然，他們失控了。或者說，他們應該是覺醒了智慧，才脫離了森林之子的掌控。

既然如此，異鬼該恨是森林之子才對吧。若是要復仇，也該去找森林之子，若是想要毀滅，那也該，嗯，這個倒是沒必要了，如今的森林之子已經快要滅絕了。

至於人類，應該跟異鬼沒什麼深仇大恨吧。”

曼斯·雷德聞言陷入了沉默。

這時瓦邇開口道：“或許他們是為了回家。”

“回家？”山姆威爾若有所思地看向野人公主。

“是的。”瓦邇解釋道，“如果異鬼是從先民變化而來，長城以南就是他們的故鄉。他們在永冬之地積蓄了幾千年的力量，或許只是為了突破長城，回家。”

“回家……”山姆威爾咀嚼着這個猜測，忽然露出了古怪的微笑，“你們去過卡斯特的堡壘嗎？”

瓦邇搖搖頭：“卡斯特雖然是長城外的自由民，我們都不願跟他交往。他給守夜人提供落腳點，而且還娶了十多個老婆，其中很多都是自己的女兒。”

“我去過。”曼斯道，“卡斯特確實是個無恥的傢伙。自由民雖然沒什麼律法規矩，但也不會去娶自己的女兒，呵，諸神決不會容忍這種行為。看吧，他果然死了。”

山姆威爾道：“那你有沒有注意到，卡斯特的堡壘中，只有他一個男人。”

“他對自己的老婆們有極強的保護欲，不想跟別的男人分享唄。”曼斯道。

“那他的兒子們呢？”山姆威爾繼續問道。

曼斯這才意識到了不對勁。

山姆威爾道：“不久前，上一任守夜人總司令傑奧·莫爾蒙率領的巡邏隊在卡斯特的堡壘落腳，結果雙方爆發了衝突，這件事你聽說了吧？”

“嗯。有人破壞了賓客權利。”

“不，是有人窺探到了卡斯特的秘密。”

“什麼秘密？”

山姆威爾道：“卡斯特這傢伙有十多個老婆，生下女兒就娶了做妻子，而生下兒子呢。”

“殺掉？”

“不，卡斯特將自己的兒子們都獻給了異鬼。”

瓦邇皺起了眉頭：“將兒子獻給異鬼？做什麼？”

“你們有沒有想過，異鬼怎麼繁衍？”山姆威爾反問道。