當天色徹底昏暗下來之前，屍鬼大潮終於退去。

至少在黑城堡一帶，這些從墳墓中爬出來的怪物要麼被燒為灰燼，要麼被砍成粉碎，散落在雪地里。

但絕境長城其他地方，有沒有被屍鬼大軍突破······這個問題，剛剛經歷了一場惡戰的守夜人總司令艾德·史塔克不敢去想。

他拖着疲憊的身體，指揮手下打掃戰場，搶救傷員。

白龍從天空俯衝而下，落在他身前。

渾身散發的熾烈氣息在方圓數百米內形成了一個溫暖的護罩，將凜冬的寒風都阻擋在外。

“陛下。”見到國王從龍背跳下，艾德俯身行禮。

“這一仗你們打得非常英勇，守夜人果然是守護王國的堅盾。”山姆威爾不吝稱讚道。

“那我們呢？”一個清脆的聲音突兀地插了進來。

“野人戰士們也非常英勇。”山姆威爾看着提着長矛走過來的瓦邇，笑道。瓦邇這才滿意地點點頭，但隨後又嘆息一聲，變得憂愁起來：

“可惜啊，我們也只是守住了黑城堡，絕境長城那麼長，不知道其他地方怎麼樣······”

聽聞此言，眾人的心情都沉重起來。

“或許事情並沒有那麼糟糕。”丹尼斯爵士故作輕鬆地說道，“長城才剛剛崩塌，那些怪物恐怕也沒有準備，進攻黑城堡的或許是最大的一波，其他地方也可能只有少數屍鬼跑去南方。”

“你們南方人都這麼會欺騙自己嗎？”瓦邇毫不客氣地譏諷道，“還是你覺得剛才那波就是屍鬼的全部實力了？

丹尼斯爵士硬邦邦地回道：

“我們南方人至少不會像個乞丐一樣跑到別人家裡請求庇護，卻還擺出一副主人的姿態。”

“好了，別吵了。”艾德上前打圓場，“不過，剛才我們殺掉的屍鬼恐怕也有五六萬了，怎麼也該算是一波主力了吧。”

“那你可就大大低估了那些從墳墓里爬出來的怪物。”瓦邇道，“剛才那一波，頂多算是一個小前鋒。真正的屍鬼大軍還沒到······哦不，或許是從其他地方南下了，畢竟長城那麼長。”

“別在那裡嚇唬人。”丹尼斯道，“那些怪物之前又沒能殺進長城，能有多大的規模？還是說你們野人已經死了幾十萬？”

“活着的野人確實總共也就幾十萬。”瓦邇嘴角微微上翹道，“但死去的呢？幾千年來，永冬之地死了多少人，你清楚嗎？如今，他們都在異鬼的召喚下，從墳墓中爬了出來。”

這話直接讓守夜人沉默。

他們一想到幾千年來，死在永冬之地的野人數量，就感到一陣絕望和不寒而慄。

山姆威爾卻笑着搖頭道：

“雖然不該低估敵人，但也沒必要這樣亂嚇唬人。幾千年前的死人早就化成灰了，怎麼可能再從墳墓里爬出來？就算考慮寒冷的氣候對腐化速度的削弱，頂多也就最近兩三百年內的屍體需要擔心。”

眾人這才紛紛鬆了口氣。

瓦邇則咯咯笑了起來：

“還是凱撒聰明，難怪能成為國王。其他那些傢伙們嘛，實在太容易騙了。”

這話讓守夜人紛紛對野人公主怒目而視，但卻找不到反駁的話。

“當然，即便如此，我們也不能掉以輕心。”山姆威爾繼續說道，“屍鬼的數量應該在百萬這個量級，剛才的那一撥確實算不上主力。而且，你們有沒有注意到，剛才的敵人隊伍里，只有屍鬼，卻沒有一個異鬼。”

艾德輕輕點頭，問道：

“陛下，您覺得異鬼是沒有出動？還是故意避開了黑城堡？”

“應該是故意避開了黑城堡。”瓦邇道，她用那雙明媚的大眼睛看着凱撒，“他們怕你。”

山姆威爾點點頭，倒是沒什麼驕傲，反而臉色無比凝重：

“異鬼是具有智慧的生物，這一點相信大家應該都明白了。相比於屍鬼，他們才是這場浩劫的真正源頭。也是我們人類必須面對的最可怕敵人。

黑城堡之戰，他們沒有出現，想必是通過其他途徑南下了。

為了防止更多的人受到傷害，也為了防止屍鬼大軍滾雪球般地暴漲，有兩件事是當務之急。”

“陛下，您請說。”

“首先，北境人必須南遷。”山姆威爾沉聲道，“居住地距離絕境長城越近的，越是要快。我會親自南下，督促沿途的領主組織子民遷徙。”

艾德點頭道：

“我記得您很早之前就建議北境人南遷了，不過那時候絕境長城還沒有倒塌，大部分人也沒有將異鬼當成真正的威脅。”

“現在不行了。以前的南遷是自願，但現在卻是強制性的。”山姆威爾道，“至於第二件事，就是我們必須重新建立一條新的防線，阻擋異鬼和屍鬼。”

“陛下，您覺得在哪裡設置新防線合適？”

“你們有什麼建議嗎？”山姆威爾反問道。

“末江或許可以阻擋異鬼。”有人提議道。

艾德卻搖搖頭，反駁道：

“冬天的末江肯定凍住了，沒法阻擋異鬼。事實上，整個北境地廣人稀，也沒有大河高山阻隔的險要之地，要想建立新的防線，能夠阻擋異鬼的防線，恐怕······只能前往頸澤。”

說這話的時候，這位守夜人總司令的眼中流露出無法掩飾的痛苦。

因為頸澤是北境與南方的分界線，也是一直以來北境賴以獨立的最重要屏障。

當年安達爾人渡海而來，仗着更加先進的冶煉技術，擊敗了先民，佔據着維斯特洛大陸上的絕大部分地域，卻唯獨沒能攻克北境。

其原因，就是因為頸澤。

它就像是維斯特洛大陸的脖頸一樣，狹窄而險要，被流沙和沼澤覆蓋，極難通行。

幾千年來，北境人只需要在卡林灣布置幾百名精銳弓箭手，就能阻止數萬南方大軍北上。

要不是巨龍會飛，可以無視陸地上的險要地形，坦格利安家族也沒法讓北境人屈膝。

異鬼可不會飛，屍鬼更不會，所以，頸澤確實是一個極佳的布防之處。

更重要的是，頸澤位於北境最南端，也方便君臨派遣大軍支援。

之前山姆威爾遲遲沒有出動大軍北上絕境長城，就是因為從君臨到長城的補給線太過漫長，漫長到令人絕望。

以維斯特洛的農業水平，再加上凜冬的影響，如果真要維持二十萬大軍駐守長城，那南方餓死的人恐怕會比死在異鬼手裡的還要多久。

而如果在頸澤布防，那麼後勤的壓力就立刻大減。

不過，這一策略最大的問題在於，北境相當於被徹底放棄了。

這也是山姆威爾沒有主動提出這個方案的原因，但他沒想到，艾德·史塔克居然率先幫他說出來了。

北境是史塔克家族的根基，更是艾德最熱愛的故土。

山姆威爾無法想象對方說出這些話時，內心到底經受了多大的煎熬。

不過，作為一個理性的君主，他知道自己在某些時候，必須做出艱難的選擇。

“艾德大人說的沒錯。”山姆威爾接口道，“在頸澤建立防線確實是最好的選擇。當然，這也意味着北境人南遷的計劃必須儘快完成。”