躺在小舢板上喘了半天的氣，郭良總算覺着沒那樣脫力了，便解下水靠換上乾衣，正在那系衣帶兒的工夫，一個人影忽地湊了過來，嘿嘿笑道：「我說郭姑娘啊……」
「滾。」郭良怒從心頭起，開口便沒好話。
話音落地，旁邊傳來了幾聲猥瑣的低笑。
郭良這兩個字的音韻，卻是神似中原某地「姑娘」二字的方言，他幾個手下便給他起了個「郭姑娘」的綽號，有事沒事便要拿來取樂。
「郭隊，剛才那岸上到底是什麼東西啊？怎地那般沉？我們幾個吃奶的勁兒都使出來了，險些沒把船給弄翻嘍。」另一個下屬倒是正經些，說的也是正事。
郭良快速穿好衣裳，沒好氣地道：「問，問，問啥問？你問我，我又問誰去？」
船中幾個人又是一陣低笑。
郭良便朝水裡吐了口唾沫，罵道：「你們幾個也給我老實點兒，尤其是你，小九，你少憋壞，有事你直接來問我，老六那腦瓜子轉不過來，你少指使他。」
小九裝死不吭聲，那問話的老六此時被人罵笨，他竟也不生氣，還憨笑着道：「不說就不說嘛，郭隊你急啥？」
郭良抬腿便踹了他一腳，恨鐵不成鋼地道：「你那心眼子大得能塞下一頭豬去，還不快給老子閉上你那鳥嘴。」
眾人又是一陣轟笑，雖不敢放聲，卻很是開懷。
才幹了一樁大事，雖然並不知前因後果，但想來總歸是給金狗使絆子、下黑手，是以每個人的心情都很好。
說起來，他們這支「潛淵」小隊，皆是「靠水吃水」混碼頭的，其中既有船工，也有碼頭的力夫，還有在附近叫賣雜貨的小販，幾乎涉及諸般雜行。
便如郭良自己，便是扮作了一名船工，他原本便是大宋江南水師出身，干起老本行來自是得心應手。
如今，他便在一名金人商戶手底下幹活。那商戶頗有些手段，已經買下了三艘貨船，在滄河碼頭也算是叫得上名號的人物，而背後有了靠山，郭良這個小船工自是混得不錯。
潛進白霜城這三年來，郭良從最初的單打獨鬥，到拉起了這支十餘人的「潛淵」小隊，也算是有了自己的人手。
不可，這支小隊紀律渙散，與長鋒將士直有雲泥之別，而為了及時搜集各方消息，郭良也不好將他們迫得太緊，只能以「結夥自保」為由，相對松泛地帶領這支小隊潛伏了下來。
這群人如今還稱不上宋諜，亦並不能觸及白霜城長鋒營真正的布局，但他們的血性還是有的，內里至少有一多半兒皆與金人有血仇，倒也漸漸成了不可忽視的一支力量，打探到的消息也頗多，便如前些時候布祿什的那艘樓船，便是那扛大包的力夫老三偶爾聽人提起的。
「咚——咚——」
船將靠岸時，一陣蒼涼的鼓聲忽地傳來，郭良循聲望去，便瞧見了城樓上那一簇簇燃燒的火把。
眾人此時皆不敢再說話，只悄悄扳動船槳，藉助着風拍水浪之聲，神不知、鬼不覺地便將舢板靠了岸，旋即分頭散去。
城樓之上，並無人察知這水岸邊的動靜，亦無人知曉，在離着滄河幾條街遠的那座廢棄山神廟中，少了一尊神像。…………
「啪！」
清脆的巴掌聲打破了柴房裡的寂靜，窗外幾隻麻雀受了驚，「撲楞楞」拍着翅膀飛出去老遠。左帥府後宅管事塔哈捂着半張臉，將腦袋抵在地上，一聲不敢吭。
「我之前是怎麼吩咐你來着？」
左帥府內宅如今的主事人、莽泰的正室夫人吉勒氏，此時正端坐在一方透雕靈芝祥雲紋的扶手椅上，低眉打量着自個兒的手指甲，語聲很是閑淡。
塔哈低聲回道
：「回夫人的話，夫人交代奴才不要再給這群牧那黑泰分派差事，要把他們養肥一點兒。」
「哦，原來你都還記着啊。」吉勒氏挑眉看向跪在腳下的大管事，驀地沉下了臉：「那你可曾照着我的吩咐做了？」
塔哈張了張嘴，有心想要回話，卻又覺得滿嘴發苦，一個字也說不出。
你教他怎樣說才好？
大夫人回府攏共加起來也才三天。
才三天啊，就這麼丁點兒的的日子，便是拿山珍海味硬往這群牧那黑泰的肚子里填，那也養不出多少肉來，更何況那還得是能讓人親眼瞧出來的肥膘，那就更辦不到了啊。
再說了，這事兒實則也怨不得他塔哈。
在來白霜城之前，大夫人又是怎麼說來着？
您老人家不是在那裡拍着桌子、打着板凳，又是哭又叫地說什麼家裡的牲口如今正在長膘，每一頭都能派上用場，若是拿去給七小姐作了牲殉，小少爺和您老往後的日子就過不下去了，倒不如將百花院那些用不着的宋奴隨七小姐一同下葬。
因怕老爺不同意，大夫人還特意將塔哈叫過去，一字一句地叮囑他給老爺帶口信，就說七小姐是打從大夫人肚子里爬出來的，她這個當娘的最是懂自個兒的女兒。那些牲口又臟又臭，又不會說話，七小姐那樣乾淨漂亮的人兒，怎麼會喜歡？
像這樣嬌養着的貴族姑娘家，就該人殉才是最好。將七小姐平素用慣了的婢僕送過去給她使動，便是到了天上，七小姐的身邊也有人陪着，也不孤單。
塔哈將這話轉告老爺莽泰時，老爺也被說動了。
原本老爺便沒想留那些奴才活命，只是手頭太忙，一時沒顧得上，如今大夫人的意思卻是與老爺合上了，老爺便將這事全權交由塔哈處置。
帥府最大的主子給了準話，塔哈這才放下心來，將百花院的那些宋奴全都刺了字，變成了牧那黑泰。
眼下大金正施行仁政，明令不可隨意打殺宋人或宋奴。在皇都昌黎，有好幾家貴族便因為犯了這事而挨罰。不過，牧那黑泰卻並不在此列。.br>
這是白霜城獨有的「人牲」，留下這個口子，明面兒上是以之震懾住宋人，讓他們懼怕大金之凶威。至於暗地裡的那些東西，塔哈不過是一介奴僕，不敢亂猜。