這一回，阿力再也無話可說，只有氣無力地應了一個「是」字。
書房裡就此靜了下來，只有紙頁翻動之聲雜在細雨之中，越添幾分寂寥。
書房後窗的芭蕉樹下，一個黑影正緊貼在樹下伏着。
這人選的地方極好，那窗中灑下的燭影丁點不及於身，其整個人亦幾乎融進夜色里，根本瞧不出樣貌來，只能隱約看出是個身量頗高的男子，行動間有若狸貓般輕捷，想來武技不錯。
這男子顯然是在偷聽，只可惜，書房裡的主僕兩個卻再沒說過一個字，彷彿已經愁得連說話的力氣都沒了，只有偶爾傳來的杯盞之聲表明，屋子裡的人還在。
再等了約有半刻，眼見得聽不到什麼有用的消息了，那蕉葉下的男子方才略略直身，弓腰躡足後退了幾步，直待離開了那芭蕉樹籠罩的範圍，方才身形一展，倏然消失在了夜雨中。
數息後，一聲凄厲的鳥啼忽地自遠處傳來，聽來似是夜梟的哀鳴。
「走了。」阿力轉頭看了一眼後窗，語聲極低地說道。
那夜梟的啼聲乃是暗號，表明偷聽者已然離開。
固德沖阿力抬了抬下巴，後者會意，端起一盞茶起身行至後窗，推開窗扇佯作往外潑茶，順勢往四下看了看。
雨絲如霧，窗根兒周遭空蕩蕩地。
阿力如釋重負地吁了一口氣，由得那窗子大開着，捧着空茶盞回到案前，一臉輕鬆地道：「回主子，真走了。」
他撇了撇嘴，有些不屑地道：「嘁，就會偷聽，都偷聽多少回了。明天那邊兒可能又要殺雞宰鵝地大吃一頓。」
說到這裡，他小聲地吞了一口口水，偷眼去瞄固德。
吉勒氏心情好的時候，便會命廚房烹煮雞鴨，大快朵頤一番，而牛羊她卻是再捨不得吃的，除非走公中的賬。
固德「啪」一聲扔下了所謂的「賬本」，將身子靠在椅背上，面上的神情卻並不似阿力那樣歡喜。
阿力見狀，便也收起了笑容，走過去收拾着案上亂七八糟的紙簿子。
這些根本就不是賬本兒，而是隨便找來的雜書，只在外頭套了個賬簿的殼子，專門用來迷惑大夫人那一頭的。
大夫人在他們身邊安插了眼線，他們一直都知道，也一直未曾點破。
這也是固德從那宋國來的吳先生那裡學來的禦敵之道。
明知某人是眼線而不拔除，有時還會分派些重要的差事給對方，以使對方以為自己很安全，此乃兵道中的「緩手」。
此舉一則可麻痹對方，不令其有更多的動作，二來，明棋比暗棋更易掌控；第三，到了關鍵時刻，這枚棋子還能用來傳遞假消息，反將敵手一軍。
方才那躲在外面偷聽之人，便是固德身邊的一名侍衛。
固德一早便知他被吉勒氏買通了，便與阿力故意演戲給他瞧。一應欠債、私販人奴、賣產湊錢等諸事，皆是固德有意透給他的，而這人也果然盡忠職守，一五一十將假消息報給了吉勒氏，這才有了所謂「截奪人奴買賣」之事。
那買賣根本就是子虛烏有，吉勒氏卻被那股子錢味兒沖昏了頭，一口便咬住了魚餌。
做下此局時，固德心中泰然，沒有一絲的歉疚。
大夫人素來視他為仇敵，他也一樣，兩下里纏鬥多年，自然也互相派出了不少暗線或探子，我中有你、你中有我，渾然一盤亂棋。
此刻，聽着阿力窸窸窣窣收拾東西的聲響，固德微闔了雙目，手指下意識地輕敲着書案，腦中思緒不斷。
他覺得自己彷彿正置身於一片薄霧中，所有一切皆只有一個模糊的輪廓，而他手頭既無籌碼命人掃開迷霧，亦無足夠多的
消息令他得以看清全局。
焦灼還是有一些的，卻也僅止於此。憤怒或憋屈這一類的情緒還離得他極遠。
任何一個生長在貴族家中的庶子、且還是庶長子，都會在很小的時候便懂得，憤懣、委屈、埋怨或悲傷等等，除了能夠用來愉悅他人之外，並無別的用處。
固德也是在吃了無數的虧之後，方才學會了控制情緒，學會了隱而不發。
只是，這種壓抑於他而言還是過於沉重了些，曾經的明朗少年，也生生被磨成了現在的陰沉男子。
固德發出了一聲低笑，張開眼睛，從懷中掏出一張折起的紙頁，打開來看了幾眼。
紙上的字跡堪稱醜陋，但用詞卻極精到，該交代的一點未漏，不該說的則半句不提。
反覆將那數行字看了幾遍，固德便挪過燭台，將紙頁的一角湊了過去。
火苗一點點吞噬着紙張，幾片黑灰飄落在了書案上。
這是阿琪思寫給固德的信。
當蓮兒主動找上阿力的時候，固德還以為這小宋奴是來求他救命的，彼時他還在想，這是不是就是宋人所說的「自投羅網」。
可令他意外的是，蓮兒竟是以這樣的一種方式，求得了活命。
「蓮兒乃吾信使，往來消息，盡在彼身，切切。」
此乃阿琪思信中寫的第一句話。
這便是在明着告訴固德，蓮兒必須得活着。
短短一語，頤指氣使，固德在第一眼讀到時，險些以為是莽泰在給他下令。而待回過味兒來後，他亦未覺惱怒，只有種無可奈何之感。
這樣一個神龍見首不見尾的江湖殺手，他還真不敢跟對方去賭，畢竟誰也不能保證阿琪思會不會在某天突發奇想，給莽泰也送去一封信。
這個險，固德冒不起。
而阿琪思在信中開出的價碼，也的確高到了令人無法拒絕的地步，比如她第二句寫的便是：
「爵位，君之願；脫身，吾之願。君若助吾，吾可絕君之患。」
一個江湖武夫，竟也能將信寫得如此文雅，固德彼時還是頗為驚嘆的。可惜阿琪思還不大會寫金文，這封信是以宋文寫的。她似是料定固德看得懂，而固德也的確看懂了，且，大是意動。
阿琪思擺明車馬，就是要與他做一筆合則兩利的交易，而如今看來，事情的走向竟也如她所料，吉勒氏居然就這麼上了鉤，不得不說，阿琪思對人心看得很透，果不負藏劍山莊高手之名。
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