“那就你了。”阿力朝蓮兒點了點手，又扭頭吩咐院中侍立的一名金奴僕婦：“把東西都拿給她。”
那僕婦忙抱來了一早備下的抹布、花鋤等物，朝蓮兒手裡一塞，便被阿力使喚着去了外頭。
阿力盯了蓮兒一眼，忽地提聲道：“都給我老實把活計干好了嘍。”
院中立時響起了參差不齊的應諾之聲。
阿力在固德院中素來說一不二，眾奴自無別話，盡皆依命老實當差。
震懾了眾奴，阿力便朝蓮兒一抬下巴：“你跟我去後院兒。”說罷轉身就走，自然也不會有人敢問他要帶蓮兒去後院做甚。
捧着手中的雜物，蓮兒低眉斂首跟在阿力身後，眼底隱隱現出了一絲歡喜。
果然來了。
她就猜着這幾日阿力會來尋她，約莫固德也要現身，因為到得明晚，所有離奴便都會被帶出帥府，關進碼頭的倉庫。
據說，大夫人租下了碼頭最大的通濟庫，在那裡，會有大巫先舉行一場凈魂祭禱，以保這些人牲能夠身心潔凈地回歸天神的懷抱，且這場法事還要進行整兩天，然後便到了祈靈法事的正日子。
到得那個時候，固德若再要與蓮兒通消息，卻是極難的了。
逃出虎口的那天即將到來，可蓮兒卻莫名生出了幾分眷戀，此時與阿力一前一後地走着，腦子裡亂糟糟地，不時偷眼窺瞧。
固德後院的人已經被阿力支開了，此時是空着的，蓮兒隨着阿力轉上一側的抄手游廊，勾頭看去，便見那院子當中是一片沙地，兩邊兒放着好些兵器、石鎖之類的東西，瞧來是少將軍習武之處。
她也不知想到了什麼，面頰一下子飛紅了起來，忽聽“咿呀”一聲，卻是阿力推開了後院角門，冷着臉對她道：“走快點。”
蓮兒不敢再偷看，加緊腳步跟在他的身後，一路走着，一路卻又忍不住便要去撣一撣裙擺、正一正襟袖，又惋惜於那齒梳不在身邊，卻是不能理順鬢髮，可再一想，她如今兩手都捧着東西，就有梳篦，也是沒法子用的。
阿力對前院自是再熟悉不過，專揀着人少的地方走，很快從大花院北角穿過，未幾時，便到了蓮兒熟悉的老地方——那所荒廢的空院。
固德已經等在院中了。
他是借口回城調閱公文，私自回府的。
距離上一次他接到阿琪思的消息，已然過去了六天，今日乃是他與阿琪思約定的日子，他必須得回來一趟。
“是不是有我的信？”垂眸看着跪伏於腳下的蓮兒，固德滿面陰沉，目色森然。
他極厭這個名叫蓮兒的牧那黑泰。
這不僅因為蓮兒是他留在花真那邊最後的首尾，亦是因為，這女奴每次現身，都在提醒着他一件事：
當你面對強大的對手時，再多智計武略，亦是徒然。
他已經快要忍不下去了。
他希望這件事儘早了結，不管結果好壞。委實是這種受制於人的無力之感，時常會讓他想起從前、想起幼時的那段光陰。
那是固德絕不願再回顧的過往。
便是為了不再被人欺負、受人轄制，這十餘年間，他一直都在拼了命地咬牙向上爬。
如今，他終於站在了任何族人都不敢對他大聲說話的地方，可當他抬頭時，他卻發現，另一些站在更高處的人，已然將他的生死握在了掌中。
令人絕望的是，那些人未必便是位高權重者，便如那個叫做阿琪思的低賤江湖宋人，只因恰逢其會，又剛好知曉了某些秘密，於是便有了決定他這個高貴的金族少將軍命運的籌碼，且憑此脅迫於他，讓他不得不從命。
這骯髒而又令人作嘔的局面，已然足夠把人逼瘋，可這竟還不算完，直到前幾日固德才察覺到，在他這枚棋子的身上，居然又多出一隻執棋的手。
還有比這更可悲的么？
固德負在身後的手痙攣似地抖動着，似欲抖掉那些妄圖操控他命運的無形之手，望向蓮兒的視線近乎怨毒。
“有……有信的，少將軍。”蓮兒眼眸低垂，說話聲帶着少女特有的婉轉。
她紅着臉咬緊唇瓣，將衣袖褪至肘側，露出了極白凈的一截藕臂，在那雪白的臂彎內，粘着一枚蠟丸。
小心地將蠟丸取下，蓮兒滿臉珍重地將之捧在手中，高舉過頂：“信在這裡。”
固德滿臉地嫌惡，強忍下了掩鼻退後的動作，朝阿力看了一眼。
阿力忙上前接過蠟丸，用隨身攜帶的小刀剖開，取出了密信。
“展開給我瞧。”固德冷聲說道，負在身手的後握得更緊了，顯是絕不肯與那信紙有一絲一毫的接觸。
蓮兒並瞧不見他的面色，只低着頭、紅着臉，將衣袖慢慢地拉上，目之所及，是一雙鑲了金邊的男子皮靴，靴尖處沾了些泥土，想是這一路風塵僕僕，走得很急。
一時間，她的臉幾乎紅透，耳根兒發燙，頭卻埋得更低了。
固德的視線被密信擋住，自是瞧不見腳下牧那黑泰的面色，就算瞧見了，亦無暇理會。
他此時雙目張大，微有些呆怔地看着阿力手中的字條兒。
在這封以極其蹩腳的金語寫就的密信里，阿琪思交代了他兩件事：
第一，吉勒氏這條大魚已經被釣了上來，再不可能脫鉤。如今萬事俱備，只消固德依照約定網開一面、助阿琪思逃離白霜城，則吉勒氏母子將會永遠消失在他的面前；
其次，固德需在見信之日立即派出一名手下，去往私娼街一家叫做杏花樓的娼館，隨便找個姑娘快活一晚。
第一條也就罷了，這後一樁事，卻讓固德生出了幾分不安。
私娼街？
那可不是什麼好去處。
前些時候那地方才發生過一場械鬥，有人聽到了炸爆竹一般的巨響，也有人看到半空里騰起的奇異火光，據說街上的一家私娼館受到波及，裡面的人盡皆失蹤，有說是死了，也有說是跑了。
府衙只象徵性地查了兩日，便以江湖恩怨了結了此案，但固德卻知曉，這只是糊弄外人罷了，內中必有隱情。
又又一更…………
(本章完)