休達港，此時屬於北非阿爾摩哈德王朝，這個王朝統治着北非的西側，屬於柏柏爾人的政權。在它東邊是哈夫西德王朝，統治着突尼斯一帶，也是柏柏爾人的政權。這兩個政權包括了北非的大部分柏柏爾人，北上入侵伊比利亞半島的柏柏爾人就是來自這兩個地方。同時他們也受到了洪濤的影響，原本他們之間是敵人，但是在伊比利亞半島的爭奪戰中，這兩個柏柏爾人政權暫時放棄了內部爭鬥，有限度的聯合在一起，共同抵禦基督教的南下。
經過這些年不斷投入人力和物力，伊比利亞半島的局勢逐漸明朗化。從托萊多往南基本都被這兩個柏柏爾人王朝給佔領了，阿爾摩哈德王朝控制了科爾多瓦以西的地區，哈夫西德王朝則佔據這科爾多瓦以東的地方。
眼看着基督教的十字軍已經開始從半島上撤軍了，外部壓力一小，這兩個王朝又開始互相不放心了。為了避免有可能因為領地問題而造成的擦槍走火，這兩個王朝聰明了一次，打算未雨綢繆，先由雙方的宗教領袖做一次非正式的會晤，達成意見一致之後，再由雙方的國王正式商討半島上各自的領地問題。而利用聖紀節的機會，去半島上和信徒們一起過節，正是一個很好的時機。宗教領袖嘛，共同出現在一個宗教節日里，再正常不過了。
伊比利亞半島上的穆斯林國家歷史已經很長了，而且這裡的居民並不都是北非人，還有阿拉伯人、埃及人和很多歐洲人。基本上只要你願意皈依伊斯蘭教並遵守教規，就算是這裡的居民了，並不太局限於人種什麼的。
也正是由於有了伊比利亞半島上的柏柏爾人領地，休達港這個小魚港的地位這些年也蹭蹭的往上升，因為它就在海峽南邊，不管是從北非各地運往半島上的生活物資，還是從半島運回來的商品，都要通過這個港口集散。
另外從卡爾堡運來的鯨油、鯨鬚、鐵器、白糖，送往卡爾堡的生活物資，一般也會先在休達港停留，這裡也就成了西北非海岸線上的一個重要商業港口城市。很多來自西北非的商隊都要來這裡賣貨、進貨，客棧、貨棧也就成了一個很熱門的服務項目。
阿爾莎旅店並不大，地理位置也一般，但是它在休達港很有名，因為這個旅店的老闆是個風騷無比的年輕女人，而這個旅店的名字就是老闆娘的名字。不過很少有人知道她是從哪兒來的，更不知道她那幾個凶神惡煞般的黑人奴隸為啥那麼厲害。但有一樣大家都知道，想喝最烈的朗姆酒、抽最醇的雪茄煙，來阿爾莎的旅店准沒錯。只要你兜里錢夠，不光有美酒喝，樓上還有幾個年輕女孩子可以享受。
當然了，也不是沒有人想打這個單身女人的主意，但當他們看到阿爾莎旅店門口掛着的金鷹旗和黑鷹旗之後，立馬就收起了所有念頭。黑鷹旗就是海峽對面卡爾堡的旗幟，凡是掛了這個旗幟商船、貨棧，就是卡爾堡的固定客戶，打狗也得看主人不是。金鷹旗就更了不得了，那是一個高貴美麗的東方女子的徽記，她的城堡就在卡爾堡旁邊。
如果說卡爾堡在西北非這片土地上代表着受尊敬的話，男爵堡就是毒蛇的代名詞。惹了卡爾堡還有僥倖沒事的時候，畢竟卡爾堡的主人是位騎士，心胸也沒那麼小。但惹了男爵堡里那位，你就等死吧，女人要是狠毒起來，十個男的綁一起也不是個兒。至於說一家小小的旅店為啥會得到卡爾堡和男爵堡的雙料保護，誰知道呢，想問也沒地方問去。
別看柏柏爾人在和整個歐洲聯軍在伊比利亞半島上打了這麼多年，但打仗歸打仗，做生意歸做生意，互不影響。產自北非的椰棗、鹽、駝毛、羊毛依舊會有來自歐洲的商人收購，同時也會把歐洲的商品帶過來交換，其中來休達港最多的就是熱那亞城邦的商船。
商船上的人並不都是熱那亞商人，他們的成分很複雜，有的來自阿爾卑斯山以北，有的來自法蘭西，有的來自意大利半島的其它地方。之所以要坐熱那亞城邦的商船出海，尤其是去北非，原因只有一個，安全。要是乘坐其它地區的商船來，搞不好就會被這裡的海盜給搶了，至於說海盜為啥不搶熱那亞城邦的船，海盜也沒說過為啥，自己慢慢猜去吧。
春天正是駝毛、羊毛產量最高的季節，每隔一周左右，就有一隊商船停靠在休達港，船上的大商人一邊找熟悉的貨棧卸載自己的貨物，一邊去熟悉的酒館和旅店喝幾杯、飽飽吃上一頓，然後再找個北非女人一起進房間。
小商販就沒這麼幸福了，他們三三兩兩的組成小團體，共同出資在貨棧里租一個角落存放貨物，然後再結伴進城，找個便宜的酒館飽餐一頓，後面的節目就不惦記了。像他們這種小本經營的散戶，身邊沒有奴隸和保鏢跟着，分分鐘要提防小偷，稍不留神身上的本錢就會消失得無影無蹤。
“皮埃爾，現在可以告訴可憐的加利亞尼，你帶來了什麼貨物吧？難道你是空着手來的？那你就要虧本了，光靠這裡的貨物運回熱那亞你賺不到太多錢。”在休達港的街道上，走着兩個歐洲商人，他們都是黑栗色的頭髮，穿着也差不多，從後面看就像是孿生兄弟。但正臉則全完不同，一個表情嚴肅，舉手投足之間帶着隱隱的貴族范兒，一個神態市儈猥瑣，兩隻灰黃色的眼珠不停的亂轉。
像他們這樣的組合在休達港里很常見，很多歐洲小商人家裡原本都是貴族騎士之類的，只不過因為各種原因落魄了。但瘦死的駱駝比馬大，家裡總能拿出點本錢來做些小生意。在歐洲找不到合適的機會，膽子大的就會往熱那亞和威尼斯跑，跟着那裡的海船出海去往希臘、十字軍國甚至北非的港口，看看能不能碰到好運氣。
這種人一般都掛相，很容易被看出來，於是就會被一些跑商路的老油條看中。這些傢伙一邊在各個港口之間亂竄尋找商機，一邊盯緊了身邊的每一個人，一旦發現有初出茅廬的棒槌，就會像螞蝗一樣湊上去，找機會咬一口。
“我的貨物你可以看，但是要幫我保密。”表情嚴肅的皮埃爾顯然就是初出茅廬的棒槌，在船上通過簡單的聊天，大概底細已經被這個自稱來自熱那亞的資深商人加利亞尼摸透了，於是他就成了皮埃爾的商業顧問，也確實講了不少有關在北非做生意的情況，獲得了皮埃爾的初步信任。
“我向上帝發誓，這是我們倆的秘密。做為一個誠實的商人，我並不是要窺探你的秘密，只是因為你第一次來這裡，如果帶的貨物不合適就會空手而歸，我是在為你的前途擔憂。”加利亞尼說得讓上帝都有些汗顏了，他老人家來不及管的事情，加利亞尼先生全包了。
“不不不，我不是這個意思，只是我的貨物來源過於敏感，怕引起不必要的麻煩。如果不是我的家族去年遇到了麻煩事兒，欠下了很多債務，我也不會來冒險的。請看吧，加利亞尼先生，用您專業的眼光來幫我評估一下，這些東西能不能賣出一個好價錢。”皮埃爾也被准天使加利亞尼的表演迷惑了，甚至感覺有點歉意。這一路上他沒少幫自己，應該是個值得信任的好人，不應該被懷疑。
“這是……上帝啊，你是從哪裡搞來的這些東西？它們……它們比黃金還貴重，你就隨隨便便的裝到這個皮袋子里了！”當皮埃爾把隨身背着的一個鯨魚皮袋子打開之後，加利亞尼的眼睛瞬間就直了！
皮袋子里有很多被細草繩捆綁着的小瓶子，瓶子的木塞被厚厚的鯨蠟封着。都不用看瓶子里裝的是什麼，光是這些製作精美、透明度極高的瓶子和厚厚的鯨蠟，就足矣說明裡面的東西有多貴重了。在歐洲大陸上，配得上這種包裝的只有一種東西，它來自帝國皇帝的大學，是一種可以治療瘧疾的神葯，叫奎寧。
這種葯出現的時間並不長，效果非常好，但數量非常少，市面上很難見到。就算見到了，也不允許民間買賣，因為它被教會列為和聖水一般的神聖，不能夠當做商品買賣，必須用足夠的虔誠向教會祈求。當然了，這個誠意一般也就等於金錢，再加上身份。
但這只是理論上的限制，當命都快沒了的時候，有些人就顧不上教會神聖不神聖了。通過各種渠道走私奎寧，已經成為了一種利潤極大的地下交易。雖然這門生意的危險性非常高，一旦被教會發現，結局就是死，不得好死。但還是有一些人願意為了豐厚的回報以身試險，人數還不少。可惜想做這門生意除了膽量之外，還得有通天的能耐，如何獲得奎寧就是個很高的門檻，絕大多數人都搞不到這種葯。
未完待續。