洪鯢不讓洪濤好受，洪濤也不會讓小丫頭舒服，即便是他親閨女，也忍不了。第二天凌晨，他的生物鐘就響了，然後就誰也別睡了，全轟起來跟着他一起出去鍛煉身體。如果你敢不起床，那他真敢拿着一盆涼水兜頭帶臉的潑下去。鍛煉啥呢？跑步顯然不現實，石板路面不太平，跑起來不安全。乾脆騎馬吧，正好可以讓江竹意熟悉熟悉，看來以後的日子都得騎馬度過了，皇城的道路都這個德性，想坐車真的不太靠譜。
“嘿嘿嘿……我一猜你就會早起的，去騎馬？”還沒走到一樓大廳，旁邊突然鑽出一個人腦袋，紅毛黃鬍子！
“我說你表哥這個日子過得也夠緊吧的，就不能多點些蠟燭嘛？要不你去船上給他拿幾罐子鯨油，多弄點油燈也成啊。否則時不時冒出一個你這樣的活鬼來，還不把我我閨女嚇壞了！”其實洪濤早就看見這個傢伙了，只是城堡的樓梯上實在是太黑，看不清是誰。
“我表哥可沒你那麼富裕，我不是和你說過嘛，他自己的錢並不多，還沒有德意志的公爵有錢，又得管理這麼大一個國家，到處都是開銷。這幾年北邊還在打仗……”卡爾頂着一對兒熊貓眼，一看就知道昨晚他也沒睡好，睡沒睡都是問題。聽了洪濤的抱怨，他苦着一張臉掰着手指頭給洪濤訴說表哥的難處，就好像他一直都在這裡看着一樣。
“得得得……不點燈就不點燈，別和我這兒哭窮，地主家也沒餘糧。我倒沒覺得你表哥窮，昨天我給他展示了那麼多可以掙錢的機會，他都看不上眼。也是，帝國皇帝啊，哪看得上咱這三瓜倆棗的。過幾天我就把船開到威尼斯去，在碼頭上擺個地攤，揮淚大出血啊，賣完了籌夠路費就回家！你就留在這裡享福吧……”和洪濤哭窮？這是班門弄斧啊。他隨時能把自己說成叫花子，還能空口白牙的說金河號是用稻草編的。
“我表哥不是不想和你合作，他有很多難處。就拿你說的威尼斯說吧，他們恐怕不會允許你擺地攤賣這些東西的。再加上我表哥和教皇的關係不太好，一旦觸及到威尼斯城邦的利益，他就又憑空多出一個敵人來。那些威尼斯商人個個富可敵國，我表哥寧可和教皇國打仗也不願意去惹他們。”卡爾和洪濤就知無不言了，把皇帝和他訴的苦衷都倒出來了。其實皇帝也正是這個目的。由他來當這個中間人最合適不過，把雙方的底線探清楚才好正經聊，否則一旦聊不到一起去，就容易產生矛盾。
“那我帶着船過去，把威尼斯炸平嘍？它不是水城嗎，我覺得還不夠徹底，乾脆全到水底下去如何？”洪濤翻楞着小眼睛開始胡說八道，他並不知道卡爾的表哥都和卡爾說啥了，更不太清楚目前這個神聖羅馬帝國到底是什麼情況，也沒人來和自己講啊。這個工作也得交給卡爾。
“等我畫完了才可以炸！”小洪鯢一聽還有建在水上的城市，立馬也不困了，從江竹意肩膀上抬起腦袋阻止了洪濤的蠻幹行徑。
“對對對，先畫、畫完再炸！你別老讓江媽媽抱着，下來自己走。”洪濤對孩子的要求有些地方很寬鬆，但有些地方很嚴格。比如不許讓大人抱着這條規定，就是死規定，三歲以後必須自己走路，走累了休息可以，但不許抱。
“那樣我表哥就該哭了。你成了整個基督世界的公敵，他是和你站一起反對所有人，還是站在基督徒一邊組織十字軍討伐你？昨天晚上我又和表哥聊了一整夜沒合眼，他現在的處境不太好。北邊的倫巴底城邦一直都不肯屈服。教皇國暗地裡還支持他的敵人，不光在倫巴底問題上和他作對，就連德意志公國那邊也去動手腳。你能不能想個好辦法幫幫他，算我求你的，我再給你做十年僕人怎麼樣？你好好想想……”有卡爾帶着，幾個人很快到了城堡後面的皇家馬廄。卡爾一匹、洪鯢一匹、洪濤和江竹意共乘一匹，沿着昨天的石板路，慢慢的向城堡外面走。卡爾馭馬走在洪濤左邊，又抱拳又作揖的，拚命替他表哥求情。
“卡爾能說服他嗎？”如果這時洪濤抬頭向後上方看的話，就能看到城堡三層北面的一扇窗戶悄悄打開了，弗雷德里希二世也頂着一雙熊貓眼站在窗戶後面盯着他們四人三馬呢。那位伊莎貝拉皇后換了一身比較寬鬆的袍子，抱着皇帝的腰站在旁邊，正抬頭問自己的丈夫。
“這隻有上帝才知道……不知道上帝還會不會眷顧我……”皇帝也把外面的長外褂脫掉了，頭上沒了王冠，長長的紅頭髮披散在肩膀上，從後面看他們兩口子，還真難區分誰是男誰是女，除了體型不太一樣之外，其它特徵都差不多。
“你信卡爾的話？赫爾曼和佩魯濟都認為卡爾受到了異教徒的蠱惑，過份誇大了那位艾特公爵的能力。假如他的東方帝國真的這麼厲害，而且就在阿\拉\伯人東邊，為什麼不先去攻打阿\拉\伯人，卻跑到我們這裡來？”皇后不太贊同皇帝的決定，她覺得皇帝過於相信卡爾的話了。
“你不太了解卡爾，他從小就是個直性子，從來不說謊話，即使他把我的獵鷹弄死了，也會第一時間跑回來承認是他的責任。雖然他走了十年，很多地方變了，但是脾氣並沒變，我覺得他說的大部分都是真話。別忘了，他還是帝國的騎士，也一直沒忘了他騎士的誓言。我問過吉奧吉奧，他和卡爾上過那條大船。根據他回來和我描述的細節看，這艘船應該非常結實，它的船舷至少有一個半肘尺厚，木質非常堅硬，速度還很快，這些和卡爾說得一致。能造出這樣的大船、還能從遙遠的東方來到這裡，本身就說明了他很有實力。不管他是不是和卡爾說得那樣神奇，都值得我們去試試，假如真的能從威尼斯人那裡搶過一部分商業份額，那我們就有和日耳曼公國談條件的餘地了，那些倫巴底人會不攻自破。格里高利九世不過是個狂熱的宗教份子，沒有了威尼斯人和倫巴底人幫他撐腰，教皇國早晚也是帝國的。我要恢復祖父建立的帝國，不是由教皇和一群見利忘義者構成的骯髒王國的集合！”
弗雷德里希二世看着洪濤一行騎着馬繞到了城堡左側消失不見之後才把窗戶關上。雖然是在地中海北岸，但早上的海風還是有些涼意，讓他原本就比卡爾矮小的身材被寬大的罩袍襯托，更顯得單薄。不過在這副單薄的肩膀上，卻扛着一個世界上數得上號的龐大帝國，這還不夠，他還想超越自己的祖父、霍亨施泰芬家族創始人、神聖羅馬帝國第一任皇帝，號稱紅鬍子的腓烈特。巴巴羅薩，重新把羅馬帝國恢復起來。
說起教皇與帝國皇帝之間的鬥爭，得從弗雷德里希二世的父親那一輩兒說起了。他的父親亨利六世就打算把橫亘在意大利半島中部的教皇國變成意大利國王治下的領土，只留給教皇一個羅馬城，而且還不是白給，是租，每年要從意大利所有教堂的什一稅里扣除租金。當時教皇拒絕了，還沒等亨利六世想辦法逼迫教皇答應自己的要求，這位短命的皇帝只在皇位上待了七年就病死了，把一個巨大的帝國留給了只有四歲的弗雷德里希二世。
帝國皇帝並不是繼承製，但亨利六世一直都在推動這件事兒，也和很多日耳曼公國甚至英格蘭王國的王公們私下約定好了，他死後這些人要支持他兒子弗雷德里希二世當日耳曼國王。為此他還向教皇做了讓步，以換取教皇將來支持自己兒子上位成為皇帝。不過中國有句古話叫做人一走茶就涼，這句話真是全世界通用的真理，在中國適用，到了歐洲一樣。
亨利六世前腳死了，後腳霍亨施泰芬家族的世仇、薩克森公爵的兒子、英格蘭國王查理一世的外甥，奧托四世就嚷嚷着要重新選舉日耳曼國王。亨利六世的妻子，也就是弗雷德里希二世的媽媽康斯坦絲皇太后一看，得，咱孤兒寡母的在日耳曼地盤裡打不過你們，日耳曼的國王我們也不要了，宣布放棄王位之後直接抱着小弗雷德里希二世回到了她的祖國西西里王國。為啥回西西里呢？因為這位皇太后也不是白給的，她嫁給亨利六世之前是西西里女王，她的兒子有西西里王國的繼承權，所以小弗雷德里希二世不到四歲就成了西西里王國的國王。
這裡多說一句，要不說歐洲的皇室非常亂呢，總共就這麼幾根支繫上的貴族來回來去的通婚，各種繼承權來回來去的倒騰。都不用到後世，中世紀結束之前，差不多歐洲各國各大家族之間就已經血脈相通了。如果真要論輩分的話，他們所有人都是一大家子，恐怕連五服都出不了。未完待續。
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