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和之前在北大西洋上亡命狂飆的速度比，進入巴哈馬群島的金河號簡直是在烏龜爬，五百公里不到的直線距離，足足走了三天。為了確保航行安全，白天三分之二帆、晚上停航，這是洪濤的死命令，他可不想因為早兩天晚兩天的緣故把船撞在珊瑚礁上。雖然也不至於死，但這輩子恐怕就得在這些島上當島主了，按照這裡的造船水平，想重新造出一條能安全橫渡大西洋的海船，恐怕不是幾年之內能做到的。
當前面出現了一大片陸地，航行了一整天還不見首尾的時候，洪濤終於放心了，巴哈馬群島過去了，前面那塊大陸很可能就是後世的古巴島。沿着它的北岸一直向西行駛，鑽過佛羅里達海峽，就可以進入墨西哥灣。這段航線上沒有什麼密集的島嶼，金河號終於可以滿帆前行了。
“快出來看看！那是什麼魚？”卡爾這幾天一直處於精神亢奮狀態中，不是爬上桅杆充當瞭望手，就是站在艉樓上舉着望遠鏡一看就半天，碰上什麼都要問個明白，把洪濤騷擾得啥也幹不了，連海圖都得等晚上點燈熬夜的補上。
“那是姥鯊，也是蛟鯊的一種，它和鬚鯨一樣，沒有牙……”洪濤又被卡爾從船艙里拉了出來，看着幾十米外那幾隻張着大嘴的大魚，給卡爾又普及了一下動物常識。這種動物是加勒比特產，在後世據說還挺稀少，沒想到十三世紀的數量會這麼多，一出來就是一群十多隻。
“噹噹當……噹噹當……”還沒等洪濤的話說完，警鐘聲就響了起來。
“海面上有兩艘小船，岸邊還有煙……距離四海里！我們碰上你說的那種印第安人了吧？”卡爾飛速的把旗語翻譯過來，臉上沒有一點兒擔憂。全是驚喜和躍躍欲試。
“大概吧，我也沒來過，靠過去看看……”洪濤從望遠鏡里還看不到前面的情況。估計是對方的船太小了，否則瞭望手也不會都靠近到四海里才發現異常。
冒煙的地方不在正前方。而是在左舷。金河號一直到靠離岸還有一海里遠，也沒發現什麼小船，按照瞭望手的說法，那兩艘小船都鑽進岸邊的樹林里看不見了，他們肯定是發現了金河號。
“斯萬，你留在船上，一定要小心周圍的動靜。老卡，放小艇。帶上你的士兵，我們過去看看……”跑得了和尚跑不了廟，洪濤也不清楚古巴島上此時到底是什麼族群在居住，既然是探險嘛，總不能老待在船上，上岸是免不了。
“你熱不熱啊？”等卡爾召集了三十名奴隸兵，放下三艘小艇，等了好一會兒，洪濤才出現在船舷邊，順着繩網往下爬時。他的裝束差點讓卡爾沒認出來。
鯨魚皮坎肩、護腿、手套，這是陸戰隊的標配。人家都是把皮甲穿在衣服裡面貼身，洪濤直接套在了衣服外面。看着和業餘拳擊選手的護具一樣，最有意思的他還戴着一頂馬穆魯克人的圓桶頭盔，真是武裝到了牙齒。問題是這裡的氣溫有點高，光穿着帝國海軍的夏裝還有點熱呢，再捂上這麼多皮甲和頭盔，滋味可想而知。
“再熱也比死了強，划船！記住啊，沒我的命令，不許隨便攻擊！”洪濤才不管熱不熱呢。第一次和當地土人接觸，誰知道他們會不會上來就是一頓梭鏢、毒箭啥的。膽小活得久。
三艘小艇升起小三角帆，支開三對船匠。像賣油郎一樣，在水面上輕快的滑行，很快就抵達了海岸邊。這時洪濤才發現，這裡根本就不是海岸，而是和金河口一樣的河流入海口，只不過由於植物太過茂盛，很多都直接長在海水裡，把河口給檔上了，從遠處看與其它海岸無異。
“都把眼睛睜到最大，前後左右都要看仔細，尤其是樹後和樹上面，一旦發現有人要攻擊咱們，立刻射死他！”洪濤猶豫了一會兒，好奇心還是戰勝了怕死的心，決定鑽進這條河去看個究竟，不過警戒級別已經從不能隨便傷人變成了主動防禦。
別看這條河的入海口植物很茂盛，鑽進去之後又別有洞天了。河岸兩邊的樹木有被砍伐過的痕迹，頭頂上也沒有了那麼藤蔓，航道寬了很多，一看就是被人故意休整過。這裡有人居住是百分百的了，他們故意留着入海口的樹木沒動，就是為了掩人耳目，怕外人發現了他們的居住地。看來這裡的人警惕性很高，所以洪濤又把身體往士兵身後縮了縮，只露出帶着桶盔的腦袋，從桶盔上面開的一條細縫向外張望。
“他們的船就在前面，右側！岸上還有草房子……”在河道里行駛了大概一公里左右，前面又有了新情況，右側出現了一片林間空地，不光樹木被砍伐光了，地上還有燒過的痕迹。領頭的卡爾也發現了岸邊停靠的船隻，他是個傻大膽，還在船上站起身，伸着脖子張望，扯着嗓子把看到的情況說給洪濤聽。
“噓……別喊！坐下、坐下！停船……划過去、划過去！”卡爾的表現讓洪濤驚出一身冷汗，也不一定是冷汗，他現在已經進入洗桑拿的狀態。這尼瑪可真是熱帶雨林，又濕又悶，光坐着啥也不幹，汗就嘩嘩的出啊。
“你們兩艘船停在這裡別動，我帶人上去看看，如果有什麼意外，千萬別猶豫，直接射擊。讓你手下的兵認準我啊，別往我身上招呼！”指揮者自己的船和卡爾靠在一起，洪濤開始安排登岸的計劃。
“你是皇帝，你在船上，我帶人上去！”卡爾還挺仗義。
“別，你還是給我當掩護吧，有你在我後面我就放心！”洪濤拍了拍卡爾的肩膀，說得更仗義。其實他心裡不是這麼想的，卡爾是個直脾氣，沒有麥提尼的手腕，外交這種事兒不能讓他辦，本來不是戰爭他也得給你弄成戰爭。
“哈嘍……我是和平的使者……鄉親們，出來吧，皇軍不搶糧食不殺人……”洪濤帶着十名奴隸兵上了岸，他左手撅了一根帶着樹葉的樹枝邊走邊搖晃，右手舉着一罐子朗姆酒，表示自己沒帶武器，一小步一小步的往百十米外那一片小草屋挪動。一邊走一邊嘴裡還不閑着，這倒不是指望印第安人能聽懂，而是他自己緊張，說說話能好一些，不至於手腳抽筋兒。
這一片小村落不大，用樹葉子搭起來的圓錐形小屋只有十多頂，圍成一圈，中間是個碎石堆砌的火塘。冒煙的就是火塘，裡面堆了好多樹枝，可能是因為潮濕的緣故，所以煙霧很大。此刻村子裡靜悄悄的一個人影都看不見，只有燃燒的火堆劈啪作響。洪濤不敢往裡面走，村子裡的人肯定都藏起來了，說不定此時正有好幾把弓箭瞄着自己呢，就算自己有盔甲，也怕那些帶毒的玩意。為了讓村子裡的人能自己走出來，洪濤把那罐子朗姆酒打開，往自己嘴裡倒了幾口，拍了拍肚子，然後把罐子放在一間小草屋旁邊的樹榦上，又原路返回了河邊，坐在船上等着。
“啪！該死……好多蚊子！”卡爾脾氣急，坐在船上就沒安靜的時候，不是站起來向村子裡張望，就是和一團一團的蚊子做鬥爭，邊打邊罵。雨林里的蚊子確實多，不光蚊子，還有不知名的小飛蟲也跟着一起往臉上撞。洪濤此時也把頭盔摘了下來，不是不想帶，而是有小蟲鑽進去了，正在咬自己的臉蛋子，必須打死！
“哎，來了來了……有人來了，他們沒穿衣服，和黑人差不多！”卡爾的船更靠近河中心，看得比洪濤遠，大概過去了有半個多小時，他那邊傳來了低聲呼喊，提醒洪濤注意岸邊。
“別動，他們沒惡意！”先是兩根長矛的槍頭露了出來，然後是槍桿，再然後……兩張畫得花里胡哨、棕紅色的人臉也映入了洪濤的眼帘。如果沒見過這種裝扮的人，猛一見必須有把弩箭射出去的衝動，怎麼看怎麼不像好人！但洪濤見過印第安人，不光是在電影電視里，實際上也接觸過美國和加拿大的印第安部落。這種裝扮都是他們族中的戰士，誰的色彩鮮艷、豐富誰就牛逼，和惡意善意無關。
“都把弩箭準備好，但是別讓他們看出來這是武器。我先過去聊聊看……別衝著我，你要死啊！”那兩個印第安戰士走到離岸邊二十多米遠就停下了腳步，看着河面上這三艘對他們來講過於龐大的船隻發愣。過了好幾分鐘，其中一個人才從沉思中醒過來，衝著離他最近的船上連說帶比劃，順帶呲牙瞪眼。可惜洪濤聽不明白他在說啥，但明白他們在幹啥，凡是遇到陌生人，印第安人都會先展現一下自己的實力，藉此讓對方屈服，但並不是真的要打架。既然當初麥提尼可以搞定南非的土著人，洪濤覺得自己應該也可以，壯着膽子下了船湊了過去。
未完待續。