第171章 鄭和：馬爾代夫是哪？

鄭和邁着比以往沉重幾分的腳步離開了，朱棣臉上的笑容卻澹了下來。

“還有四節課，姜星火就要出獄了。”

火爐中驟然炸開的一點星火，“啪”地一聲後轉瞬即逝。

“陛下心思不定。”

老和尚道衍伸出手抓起精緻的小鏟，給爐火底部的無煙貢炭翻了翻，爐火瞬間旺盛了起來，無數星火“噼里啪啦”地發出極小的爆裂聲。

朱棣不言不語，只是從凳子上扶着膝蓋緩緩站了起來。

黑色的織金龍袍在他身上顯得有些緊身，袖口、衣擺都被拉扯成兩個小圓弧，隨着他微抬的動作垂落而下。

這位壯年皇帝的身軀如標槍般筆挺，他透過半開着的窗，看向南京皇宮上閃爍着的晚星。

有一顆最亮的星辰在夜幕下格外璀璨奪目，似乎連周圍的星星都隨之暗澹了幾分。

“姜星火這把雙刃神兵，朕該怎麼用？”

道衍似是沒聽出朱棣話里的意思，只說道。

“如此神兵利器，上可幫助陛下大刀闊斧地實行新政，極大增強大明國力；中可打擊士紳階層話語權，對抗日益僵化的程朱理學；下可教導後代君王，輔弼大明江山百年不墮。陛下有什麼不用的理由呢？”

朱棣只是負手默然不語。

道衍翻動着爐火，說道：“或者說，陛下覺得若無姜星火出山，大明要多久能完成陛下夢寐以求的‘治隆唐宋，遠邁漢唐’所需的國力積蓄？征日本、征安南、征漠北、征天竺甚至在西北蠢蠢欲動的帖木兒汗國，大明難道就不需要提防嗎？帖木兒便是稍遜草原上那位征服世界的一代天驕成吉思汗，按此時功業來看，恐怕不差太多吧？”

當道衍提到“帖木兒”這個名字時，朱棣的眼中閃過了一絲濃重的忌憚之色。

如果說此時的世界上，還有一個人能被自詡天下第一名將的朱棣所忌憚的話，那就只有這個花甲之年的西邊鄰居了。

如果能有一個上帝視角把朱棣抽離出來。

皇宮，南京，直隸，大明，天下偌大的世界地圖上，此時正並立着兩個萬里大國，大明帝國與帖木兒汗國。

帖木兒汗國，是大明帝國五軍都督府無數戰爭預桉里最大的假想敵，也是唯一體量相同的對手。而危險的是，這兩個當今世界上的頂級強權，領土已經緊緊地挨在了一起。

之所以在洪武朝、建文朝，帖木兒汗國與大明帝國沒有爆發大戰，便是因為帖木兒汗國正在忙着向其他方向征服。

帖木兒出身突厥化的蒙古貴族，早年臣屬於東察合台汗禿忽魯帖木兒，後來起兵反抗東察合台貴族，通過扶持傀儡哈比勒沙的方式分治河中，佔據西遼舊地。實力強大後殺死迷里忽辛，奪得西察合台汗國政權，自稱“大埃米爾”，建立帖木兒帝國，後遷都撒馬爾罕，改稱“蘇丹”。

從此以後，帖木兒拿到了成吉思汗的劇本，連續征服花剌子模、阿富汗，降伏東察合台汗國。在此期間，屢次西征，征服波斯全境，並分別在昆都爾察河谷、帖列克河戰役大敗金帳汗脫脫迷失，北上掃蕩金帳汗國。

朱棣在北平起兵，奉天靖難的時候，帖木兒也沒閑着。

靖難第一年，帖木兒率軍東征天竺德里蘇丹國，摧毀德里、旁遮普、克什米爾地區；靖難第二年，帖木兒再次御駕親征敘利亞，敗馬穆魯克王朝；靖難第四年，也就是現在的時間點，帖木兒在安卡拉戰役大敗奧斯曼帝國，生俘奧斯曼蘇丹巴耶塞特一世。

此時此刻，帖木兒已經通過四十年的南征北戰，建立了形成東起北天竺，西達小亞細亞，南瀕阿拉伯海和波斯灣，北抵裏海、鹹海的萬里大國。

其人武功之出色，絕不輸任何一位蓋世雄主。

道衍看着火苗說道：“根據不久前松潘那邊傳來的消息，帖木兒已經結束了對西面遙遠帝國的征服，他的數十萬大軍正在陸續向撒馬爾罕返回。”

朱棣陷入了深思。

作為當世第一名將的直覺提醒他，這個強大的對手，下一個目標，很可能是大明。

“帖木兒，要對大明動手了。”

“不對。”朱棣復又搖頭，“即便帖木兒馬上動手，至少也還有兩到三年的準備時間，他已經連續作戰了很久想要對大明動手，他需要準備海量的輜重補給，畢竟從西域向大明進攻，路上根本沒有太多補給點，更遑論給數十萬大軍補給的，他必須要自帶輜重，畢竟帖木兒的軍隊早已經不是驅趕牛羊就能作戰的蒙古軍。”

朱棣向西看去，他的目光彷彿看見了數萬里之外的那個命中宿敵。

難掩的激昂情緒在朱棣的心頭湧起。

他，是華夏歷史上唯一一位在大一統王朝造反成功的藩王！

他，是當世第一名將！

他，永樂大帝！

任何強大的敵人，只會讓他覺得更加興奮。

朱棣，從不會退縮。

“蒙古騎兵，曾橫掃世界，縱橫萬里，威震四方！但現今，蒙古人早已失去了昔日的風采！他們再也沒辦法做到以一當十，也沒辦法穿越沙漠、跨越冰河，馳騁於廣袤的西域！”

“帖木兒若敢長驅來犯，朕必定讓其屍骨不度玉門關！”

朱棣的聲音鏗鏘而冷酷，充滿了殺氣，如同冰冷的刀劍寒鋒一樣刺骨。

言及至此，朱棣決心已下。

“大明想要快速增強國力，非姜星火出山不可！”

“朕知道姜星火提出的政策，有些雖然利處極大，但會損害君王的統治，但是朕，有信心將這一切置於自己的控制下。”

“畢竟，姜星火只有一個人，而朕，有數十萬靖難四年隨朕浴血拚殺至此的將士。”

朱棣的目光中，閃爍着自信。

帝王之術，既要用，也要防。

對於姜星火有一些看似能極大地增強大明國力，但是卻會損害統治根基的理論，朱棣不是不清楚，但是朱棣有信心，能夠控制住。

再怎麼說，哪怕是謫仙人臨世，在朱棣這位人間至尊面前，姜星火也只是他手裡的一把雙刃神兵，只要控制住不要割傷自己，或者不會讓自己受到太大損害，就能沉重打擊敵人，朱棣是能接受的。

而不管是“績效削藩”讓十幾位藩王乖乖奉還三護衛，同時絕了後世供養宗室這個大累贅；還是“攤役入畝”，收天下民心永絕建文餘孽捲土重來的後患；亦或是“大明國債”為朝廷籌款，同時回籠過於泛濫的洪武寶鈔；再或是已經從萬里石塘運回來，開始批量生產包裝的“鳥糞化肥”；再再或是“稅卒衛”讓皇權下鄉，讓朱棣的聲音傳到萬民的耳朵里。

這些事情，一件件，一種種，朱棣認為，都極大地增強了大明的國力和他的統治。

而其中微不足道的，對他的統治有所損害的部分，朱棣還是能接受的。

基於這種判斷，朱棣認定。

出獄後，他依然能夠掌控姜星火。

看着自信的朱棣，道衍低下了頭，沉思幾息，老和尚方才抬起頭來。

“還剩下最後四節課，那陛下自己，打算親身入獄嗎？”