鍾粹宮裡。
謝晟身邊圍了倆嬤嬤宮女，盯着他坐得端正，監督二皇子有沒有開小差。其實從科學的角度來看，小朋友骨頭軟，手指關節都沒長成熟，是不適合練字的，可古人哪有那麼多的科學？更迷信的是早學早受益，不能因為年歲小就懈怠。
郭小儀鐵了心要拼娃，她的全副心血就在謝晟身上，巴不得他一歲能跑，兩歲能跳，三歲得道飛升，給他安排的宮女都是郭家安排的人，不僅是識些常用字，肚裡是有墨水，當個幼師完全沒問題。
可問題是他不想練。
藉著蘸墨的功夫，謝晟往窗外瞧了眼，隔着紙糊的窗看到外面大好陽光，不禁出神。
宮女剪桃勸道：“殿下，下筆要專註。”
走神被抓現行，謝晟不禁慌了神，也有些惱怒：“我不過停下一會，用得着你多嘴？”
被郭小儀派來監督他的程嬤嬤兩目如炬，聽二皇子這麼說，立刻扇了方才說話的宮女剪桃響亮的一巴掌：“殿下教訓得是，剪桃雖然盡責提醒主子，可驚擾了主子也該受罰。”
程嬤嬤的手如蒲扇般，一巴掌下去，剪桃的臉很快地浮現起紅紅的巴掌印，一邊強忍着疼痛，一邊嘴唇打顫地回話：“奴婢知錯。”
程嬤嬤並不是為二皇子出氣。
剪桃是近身伺候二皇子的宮女，小孩子雖知尊卑有別，心裡卻把她視作半個姐姐。皇子尊貴不能受損，那便身邊的人代他受過。果然，謝晟立馬後怕了，以為自己隨口一句話害了剪桃：“嬤嬤訓誡兩句就是，何必動手？我沒惱她。”
“殿下不必心疼剪桃，她受罰有兩因，一是以下犯上驚擾主子，二是沒盡好督促殿下用功的職責。”
程嬤嬤一板一眼地說。
謝晟狼狽地移開目光：“我學便是，嬤嬤不要再動手了，打壞了她誰來伺候我？”
“殿下放心，這個奴才伺候得不好，便換一個來，絕不會讓殿下身邊無人伺候。”
然而，謝晟根本不想換人，只能悻悻地繼續練字。
這回果然比之前寫得認真多了，程嬤嬤露出滿意神色，念叨：“娘娘和奴才也是為了殿下好，殿下莫要怪罪奴才，咱們這邊得比照着碧華宮那位來，大皇子他在皇上面前得臉，什麼都緊着大皇子來，殿下要自己爭氣，為娘娘長臉。”
半大孩子被說得心頭喘不過氣。
“知道了。”
短短三個字裡帶着鼻音，周圍伺候的宮人卻覺得這樣才好，整日嬉皮笑臉的成不了大事，小主子日後都會知道娘娘的苦心。
謝晟卻覺得母親眼裡只有顧昭儀。
他就是一個用來將顧昭儀比下去的工具。
他深深地吸了一下鼻子，外頭卻傳來響動：“皇上來了，跟着的還有大皇子，殿下快出去迎聖駕吧。”
聽到父皇的名字，謝晟一慌。
父皇政務繁忙，放在後宮的時間不多，兩個兒子也沒到實打實需要盯着功課的年紀——按謝徹的看法呢，是昭兒樂意學就多學，不樂意學就隨便玩，橫豎一到歲數，打包送去上書房有的是先生收拾，小孩不會因為多玩兩天就變成大字不識的文盲。
於是謝晟見到父皇的次數屈指可數。
謝晟先去找了母妃，再和母妃一起去迎聖駕。
郭小儀精心打扮了一番才出現，見了謝晟便叮囑他：“等會在你父皇面前好好表現，我昨天教你的《千字文》可背好了？”
“兒子……兒子……”
在母妃的逼視下，小男孩不禁結巴了起來。
郭小儀不禁氣急：“伱等會在皇上面前可千萬別這副樣子！”她自己是世家出身，禮儀氣度挑不出毛病，怎麼兒子一到皇上面前，卻一副唯唯喏喏的模樣。
“兒子知道。”
謝晟緊張不安地回頭匆匆看了眼不遠處的宮女姐姐剪桃。
因為她的臉腫起來，不能去迎聖駕，他怕自己沒表現好，身邊的宮女太監又要受罰。
※
前廳里，皇帝明顯地心情不錯。
他遠遠地看見小兒子，便招手讓他過來，謝晟行禮磕頭後，忘了父皇那個招手的動作，只垂首立於一旁，大氣也不敢透一下。
看他畏縮的模樣，皇帝的笑容便淡了些。
但他覺得晟兒還小，對他該縱容着些，於是便將他撈到懷裡來。這一撈就察覺出不對了：“晟兒怎麼這麼輕？你們怎麼照顧二皇子的？”
皇帝一皺眉，周圍便跪了一圈人。
謝晟心裡一驚，到底是三歲小兒，當即剋制不住地帶着淚意央求：“求父皇不要責罰兒子身邊的宮人，是兒子不爭氣養不胖，與他們無關。”
怎麼還哭起來了！
皇帝也是個新手爸爸，昭兒向來又是個膽大的，他沒哄過哭起來的孩子。特別是二皇子謝晟既瘦又白，掉金豆豆時忍着聲音，別提多可憐了：“好了好了，朕不罰他們，你別哭，是不是御膳房做的菜式不愛吃？今兒就你來點菜，朕與你一道用膳，還有你哥。”
因為父皇語氣溫和，謝晟擦擦眼淚後感到有些丟人，一邊小聲地向哥哥請安，一邊暗中觀察傳說中“聖眷正濃”的大皇子。
三歲小孩不論美醜，謝昭養得比他胖些，穿着金紅配色的衣裳，掛着道金項圈，活像年畫里的娃娃，格外討喜可愛。謝晟的模樣也不差，臉龐上的肉少凸顯輪廓，彷彿一隻怯生生的小動物。
碧華宮和鍾粹宮離得遠，兩邊關係差，兄弟間便極少見面機會。
“二弟好。”
昭兒不怕生，笑眯眯地跟他打招呼。
傳說中的大皇子並不像程嬤嬤說的一樣，會仗着聖眷欺辱他，母妃曾自語過若然後宮中的皇子只有晟兒一人多好？沒有同齡玩伴的謝晟卻下意識地對他生了好感，也跟着道了聲好。
父皇笑道：“今天朕是給晟兒送禮來的，說來也是他哥的一份心意。”
哥哥還給他準備了禮物？
謝晟臉上升起歡喜，卻不敢表露太過。
“二弟，我給你準備了一個周全的學習計劃表！”大皇子咚一聲的跳下座位，走到謝晟面前：“你看，這是母妃給我的活頁本，上面是我寫的背書規劃，以後我倆一起學。”
謝晟：……
他果然還是想當獨生子。
(本章完)